Curious Kids este o serie pentru copii de toate vârstele. Dacă aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert, trimiteți-o la [email protected].
Ce a fost primul calculator? – Emily, 9 ani, Brookline, Massachusetts
Primul calculator electronic digital modern a fost numit calculatorul Atanasoff-Berry, sau ABC.
A fost construit de profesorul de fizică John Vincent Atanasoff și de studentul său absolvent, Clifford Berry, în 1942, la Iowa State College, acum cunoscut sub numele de Iowa State University.
Acolo predau inginerie informatică de peste 30 de ani și sunt, de asemenea, un colecționar de calculatoare vechi. Am reușit să-l întâlnesc pe Atanasoff când a vizitat Iowa State și am primit o copie semnată a cărții sale.
Înainte de ABC, existau dispozitive mecanice de calcul care puteau efectua calcule simple. Primul calculator mecanic, The Babbage Difference Engine, a fost proiectat de Charles Babbage în 1822. ABC-ul a stat la baza calculatorului modern pe care îl folosim cu toții astăzi.
ABC cântărea peste 700 de lire sterline și folosea tuburi cu vid. Avea un tambur rotativ, puțin mai mare decât o cutie de vopsea, care avea pe el mici condensatori. Un condensator este un dispozitiv care poate stoca o sarcină electrică, ca o baterie.
ABC a fost proiectat să rezolve probleme cu până la 29 de variabile diferite. S-ar putea să fiți familiarizați cu ecuații cu o singură variabilă, cum ar fi 2y = 14. Acum imaginați-vă 29 de variabile diferite. Acestea sunt probleme comune în fizică și în alte științe, dar erau dificil și consumatoare de timp pentru a le rezolva manual.
Atanasoff a fost creditat cu mai multe idei revoluționare care sunt încă prezente în calculatoarele moderne. Cea mai importantă idee a fost utilizarea cifrelor binare, doar unu și zero, pentru a reprezenta toate numerele și datele. Acest lucru a permis efectuarea calculelor cu ajutorul electronicii.
O altă idee a fost separarea programului (instrucțiunile calculatorului) și a memoriei (locurile de stocare a numerelor).
ABC a finalizat o operație la aproximativ fiecare 15 secunde. În comparație cu milioanele de operații pe secundă ale calculatorului de astăzi, acest lucru pare probabil foarte lent.
În comparație cu calculatoarele de astăzi, ABC-ul nu avea un program memorat modificabil. Acest lucru însemna că programul era fix și conceput pentru a îndeplini o singură sarcină. Acest lucru însemna, de asemenea, că, pentru a rezolva aceste probleme, un operator trebuia să noteze răspunsul intermediar și apoi să îl introducă din nou în ABC. Atanasoff a părăsit Iowa State înainte de a perfecționa o metodă de stocare care ar fi eliminat necesitatea ca operatorul să reintroducă rezultatele intermediare.
La scurt timp după ce Atanasoff a părăsit Iowa State, ABC-ul a fost demontat. Atanasoff nu a depus niciodată un brevet pentru invenția sa. Acest lucru înseamnă că, pentru o lungă perioadă de timp, mulți oameni nu au fost la curent cu ABC.
În 1947, creatorii Electronic Numerical Integrator And Computer, sau ENIAC, au depus un brevet. Acest lucru le-a permis să afirme că sunt inventatorii calculatorului digital. Timp de câteva decenii, majoritatea oamenilor au crezut că ENIAC a fost primul calculator modern.
Dar unul dintre inventatorii ENIAC îl vizitase pe Atanasoff în 1941. Instanțele au decis ulterior că această vizită a influențat proiectarea ENIAC. Brevetul ENIAC a fost respins de un judecător în 1973.
Deținătorii brevetului ENIAC au susținut că ABC-ul nu a funcționat niciodată cu adevărat. Din moment ce tot ce a rămas a fost una dintre unitățile de memorie cu tambur, a fost greu de dovedit contrariul.
În 1997, o echipă de profesori, cercetători și studenți de la Universitatea de Stat din Iowa a terminat de construit o replică a ABC-ului. Ei au reușit să demonstreze că ABC-ul a funcționat. Puteți vedea replica astăzi la Computer History Museum din Mountain View, California.
Bună ziua, copii curioși! Aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert? Cereți unui adult să vă trimită întrebarea la [email protected]. Te rugăm să ne spui numele tău, vârsta și orașul în care locuiești. Nu vom putea răspunde la fiecare întrebare, dar vom face tot posibilul.
.
