Castilia, Castilia spaniolă Castilia, regiune centrală tradițională care constituie mai mult de un sfert din suprafața Spaniei peninsulare. Partea de nord a Castiliei se numește Vechea Castilie, iar partea de sud se numește Noua Castilie. Regiunea a format nucleul Regatului Castiliei, sub care Spania a fost unită la sfârșitul secolului al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea.
Numele Castilia – însemnând „țara castelelor” – este cunoscut ca fiind folosit pentru prima dată în jurul anului 800, când a fost aplicat unui mic district de la poalele Munților Cantabrian, în nordul extrem al provinciei moderne Burgos. Castilia s-a extins în secolul al IX-lea, dar a rămas o colecție fragmentată de comitate mici, ai căror conducători erau numiți de regii Asturiei și Leonului, până când comitatele au fost unite de Fernán González (d. 970), primul conte al întregii Castilii. Cu el începe istoria politică a Castiliei. El a făcut ca noul comitat să fie ereditar în familia sa, asigurându-i astfel o oarecare autonomie în fața regilor din Leon. În timpul său, capitala comitatului a fost stabilită la Burgos și a avut loc o expansiune spre sud în teritoriul maur. Sub conții García Fernández (m. 1005) și Sancho García (m. 1017), teritoriul castilian a ajuns până la râul Douro (Duero). Relațiile cu regii din Leon, încă nominal suzerani ai Castiliei, au fost frecvent proaste.
În 1029 Sancho al III-lea cel Mare de Navarra, fiul unei mame castiliene, a desprins Castilia de Leon și la moartea sa (1035) a atribuit-o celui de-al doilea fiu al său, care a fost primul care și-a asumat titlul de rege al Castiliei, ca Ferdinand I (1037-65). Mai târziu, Castilia a fost din nou unită cu Leon (1072-1157), dar ulterior cele două regate s-au separat din nou. Hegemonia politică și militară a Castiliei asupra Leonului a fost instaurată de Alfonso al VIII-lea al Castiliei, care l-a obligat pe regele Leonului să îi aducă omagiu (1188). Până atunci, stăpânirea castiliană se întindea mult la sud de râul Tajo și spre est până la frontierele moderne ale Aragonului. Cu toate acestea, regii leonezi nu au acceptat niciodată suzeranitatea Castiliei și, în consecință, Alfonso al IX-lea de Leon a refuzat să îl sprijine pe regele castilian Alfonso în războaiele sale împotriva dinastiei berbere islāmice a almohazilor. Astfel, urmărirea de către Castilia a hegemoniei sale politice asupra Leonului a servit la slăbirea frontului creștin împotriva musulmanilor. În 1230, Ferdinand al III-lea, deja rege al Castiliei, a succedat la tronul Leonului, iar ambele coroane au fost în cele din urmă unite sub conducerea castiliană. Între timp, regatul musulman de Toledo din Spania a fost anexat de Castilia în 1085 și, la mijlocul secolului al XII-lea, hegemonia politică castiliană în Spania era un fapt împlinit. Curțile europene din Evul Mediu târziu identificau frecvent Castilia cu Hispania (Spania). Cucerirea creștină finală a celei mai mari părți din Andaluzia deținută de mauri, în sudul extrem, a fost realizată în timpul lui Ferdinand al III-lea.
O încercare în 1383-85 a Castiliei de a anexa Portugalia prin forță a eșuat, dar în 1412 un prinț castilian, Ferdinand I, a fost plasat cu succes pe tronul aragonez, în parte ca urmare a sprijinului financiar și a forței militare castiliene. Această mișcare a prefigurat uniunea personală a celor două coroane sub Ferdinand și Isabella (1479). Partea spaniolă a Regatului Navarrei a fost anexată de Castilia în 1512, finalizând astfel formarea Spaniei moderne.
Limba literară a Spaniei după unificarea sa a fost limba vernaculară castiliană, iar centrul puterii politice și administrative în Spania a fost de atunci întotdeauna Castilia. Cultura spaniolă transmisă în America Latină a fost, de asemenea, în mare parte castiliană. Cu toate acestea, opoziția față de hegemonia politică a Castiliei din partea celorlalte regiuni, care s-au bucurat de independență totală sau parțială în Evul Mediu, rămâne puternică. Aceasta continuă să fie o problemă vie, mai ales că centrele de putere industrială ale Spaniei se află în mare parte în afara Castiliei, a cărei geografie a făcut din ea o zonă înapoiata din punct de vedere economic. S-a afirmat, cu unele exagerări, că Castilia medievală a fost un regat mai progresist decât vecinii săi, cu un simț mai dezvoltat al unității și al destinului național. Este foarte posibil ca rolul său dominant în istoria Spaniei să fi derivat din spiritul marțial superior și din organizarea militară a poporului său.
