Până când arheologul Hiram Bingham a dat peste el în această zi, 24 iulie, în 1911, cea mai mare parte a lumii credea că vechiul oraș incaș Machu Picchu era pierdut, la fel ca și capitala Vilcabamba. După cum a relatat TIME în 1948, atunci când Bingham s-a întors în Peru pentru a sărbători deschiderea unui drum către situl care îi va purta numele, a început prin a studia hărți și texte vechi, până când a fost sigur că exista o capitală incașă undeva în Anzi, care nu fusese găsită niciodată de invadatorii spanioli. El a primit un pont cheie de la un catâr local și, după ce a urcat pe vârful Machu Picchu, a găsit orașul pierdut ascuns sub viță de vie.
Desigur, simplul fapt că catârul a avut pontul de oferit înseamnă că Machu Picchu nu a fost niciodată complet pierdut în primul rând. A fost doar ignorat de toți, cu excepția localnicilor care își trăiau viața în jurul sitului. La scurt timp după moartea lui Bingham, când o placă i-a fost dedicată la fața locului, revista a avut motiv să revină asupra poveștii:
Cei mai mulți experți cred că unele părți ale orașului, pe care Bingham l-a numit Machu Picchu (Vârful Vechi), sunt vechi de 60 de secole, ceea ce l-ar face cu 1.000 de ani mai vechi decât Babilonul antic. Mai recent, dacă ruinele sale sunt interpretate corect, a fost în același timp o fortăreață inexpugnabilă și o capitală regală maiestuoasă a unei civilizații exilate.
Construit pe o șa între două vârfuri, Machu Picchu este înconjurat de un zid de granit, se poate intra doar pe o singură poartă principală. Înăuntru se află un labirint de o mie de case, temple, palate și scări în ruină, toate cioplite din granit alb și dominate de un mare cadran solar din granit. În Quechua, limba incașilor care se închinau la soare și a urmașilor lor din zilele noastre, cadranul era cunoscut sub numele de Intihuatana – stâlpul de agățare al soarelui.
Potrivit propriei socoteli a lui Bingham, orașul a fost de fapt o fortăreață pre-incașă care a devenit în cele din urmă un oraș Quechua, unde s-a născut primul rege incaș. Când au sosit spaniolii, a spus Bingham, incașii care au putut au fugit la Machu Picchu, dar imperiul a mai durat doar câteva decenii înainte ca ultimul dintre regii lor să fie ucis în secolul al XVI-lea.
Chiar dacă Machu Picchu nu și-a pierdut niciodată atractivitatea pentru turiști, s-a dovedit că relatarea lui Bingham despre ceea ce s-a întâmplat acolo nu era tocmai adevărată. Experții moderni susțin că Machu Picchu a fost un simplu refugiu la țară pentru aristocrație – și nicidecum un centru major al vieții incașilor.
Citește mai multe din 1948, aici, în TIME Vault: Întoarcerea exploratorului
Primiți buletinul nostru de istorie. Puneți știrile de astăzi în context și vedeți cele mai importante momente din arhive.
Vă mulțumim!
Pentru siguranța dumneavoastră, am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a confirma abonamentul dvs. și pentru a începe să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în 10 minute, vă rugăm să verificați dosarul de spam.
Scrieți-i lui Lily Rothman la [email protected].
.
