Ce face prea mult timp petrecut în fața ecranelor la creierul copiilor?

Expertul în comportament infantil Dr. Jennifer Cross explică de ce ar trebui limitat timpul petrecut în fața ecranelor pentru copii și de ce unele ecrane sunt mai bune decât altele.

Considerați acest lucru: Aproape jumătate dintre copiii cu vârsta de până la 8 ani au propriul dispozitiv de tip tabletă și petrec în medie aproximativ 2,25 ore pe zi pe ecrane digitale, potrivit Common Sense Media.

Ce efect are tot acest timp petrecut pe ecran asupra creierului copiilor?

Datele timpurii ale unui studiu de referință al National Institutes of Health (NIH), care a început în 2018, indică faptul că copiii care au petrecut mai mult de două ore pe zi în activități cu ecranul au obținut rezultate mai slabe la testele de limbaj și gândire, iar unii copii care au petrecut mai mult de șapte ore pe zi cu ecranul au prezentat o subțiere a cortexului cerebral, zona creierului legată de gândirea și raționamentul critic.

„Nu suntem încă siguri ce înseamnă aceste date, dar ceea ce putem presupune este că ecranele ar putea inhiba anumite aspecte ale dezvoltării unui copil prin îngustarea focarului de interes și limitarea celorlalte mijloace de explorare și învățare”, spune Dr. Jennifer F. Cross, pediatru curant și expert în pediatrie comportamentală și de dezvoltare la NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital. „Dacă copiii mici își petrec cea mai mare parte a timpului implicându-se cu un iPad, un smartphone sau cu televizorul, toate acestea fiind foarte distractive, poate fi dificil să îi facem să se implice în activități non-electronice, cum ar fi joaca cu jucării pentru a stimula imaginația și creativitatea, explorarea în aer liber și joaca cu alți copii pentru a dezvolta abilități sociale adecvate. Interacțiunea aproape exclusiv cu ecranele ar fi ca și cum ți-ai antrena doar mușchii brațelor și nimic altceva. Ați avea mușchii brațelor foarte puternici, dar în detrimentul condiției fizice generale.”

Health Matters a vorbit cu Dr. Cross, de asemenea profesor asistent de pediatrie clinică la Weill Cornell Medicine, despre impactul timpului petrecut în fața ecranelor asupra creierului în dezvoltare al copiilor și despre ce pot face părinții și îngrijitorii.

Știm că copiii au acces ușor la ecrane, acum mai mult ca niciodată. Dar cum afectează ecranele dezvoltarea timpurie a copilăriei?
Pentru copiii mici, în special pentru cei sub 3 ani, dezvoltarea are loc rapid. Copiii mici învață explorându-și mediul înconjurător și urmărindu-i pe adulții din viața lor și apoi imitându-i. Timpul excesiv petrecut în fața ecranelor poate inhiba capacitatea unui copil de a observa și de a experimenta activitățile tipice de zi cu zi cu care trebuie să se implice pentru a învăța despre lume, ceea ce duce la un fel de „viziune în tunel”, care poate fi în detrimentul dezvoltării generale.

Când văd copii care se plimbă cu un părinte sau sunt împinși într-un cărucior, aceștia se joacă adesea pe un smartphone sau pe o tabletă și nu sunt atenți la nimic altceva în jurul lor. Ei nu vor învăța despre lumea din jurul lor dacă tot ce fac este să se uite la un smartphone. Acest lucru nu le va afecta doar capacitatea de a învăța lucruri noi, ci și modul în care interacționează cu ceilalți și modul în care se dezvoltă limbajul.

Cum influențează timpul petrecut în fața ecranului capacitatea de învățare a unui copil?
Studiile au arătat că copiii sub 2 ani învață mai puțin de la un videoclip decât atunci când învață de la o altă persoană și se pare că, deși copiii se uită la ecranul televizorului până la 6 luni, înțelegerea conținutului nu apare, în general, decât după vârsta de 2 ani. Nu că nu vor fi captivați de ceea ce se află pe ecran, dar nu învață din el.

Dezvoltarea limbajului se extinde rapid între 1 an și jumătate și 3 ani, iar studiile au arătat că copiii învață cel mai bine limba atunci când se implică și interacționează cu adulți care vorbesc și se joacă cu ei. Există, de asemenea, unele dovezi conform cărora copiii care se uită mult la televizor în primii ani de școală primară au rezultate mai slabe la testele de citire și pot prezenta deficite de atenție.

Spuneți-ne mai multe despre modul în care timpul petrecut în fața ecranului afectează limbajul și comunicarea.
Rezultatele cercetărilor arată că a vorbi cu copiii într-un dialog reciproc este extrem de important pentru dezvoltarea limbajului și interacțiunea socială. Acea „conversație” de tip back-and-forth, schimbul de expresii faciale și reacția la cealaltă persoană – în viața reală, mai degrabă decât ascultarea „pasivă” sau interacțiunea unidirecțională cu un ecran – este cea care îmbunătățește abilitățile de limbaj și comunicare la copiii mici.

Ce vârstă este potrivită pentru a introduce ecranele?
Academia Americană de Pediatrie (AAP) recomandă evitarea ecranelor pentru copiii mai mici de 18-24 de luni, cu excepția celor care fac videochat cu familia. AAP recomandă, de asemenea, limitarea utilizării ecranelor pentru copiii preșcolari, cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani, la doar o oră pe zi de programe de înaltă calitate (gândiți-vă la Sesame Street sau PBS).

Când trebuie făcut ceva prin casă, poate fi util ca un copil mic să fie ocupat și distrat în alt mod. Sfatul meu atunci pentru părinți este să pornească o emisiune TV scurtă, cum ar fi Sesame Street sau Daniel Tiger’s Neighborhood – ceva educativ și distractiv care arată personaje care interacționează și se joacă în mod cooperant pentru a modela bune abilități sociale – mai degrabă decât să îi dea copilului o tabletă sau un telefon. Și, dacă este posibil, cel mai bine este să urmăriți programul educațional împreună cu copilul, astfel încât să vă puteți implica în mod activ cu el în legătură cu ceea ce urmărește și învață.

Cum ar putea avea ecranele un impact asupra somnului unui copil?
Ca oameni, ritmurile noastre circadiene și producția de melatonină – hormonul somnului – se declanșează atunci când soarele apune. Dar lumina albastră de la ecrane inhibă melatonina, ceea ce poate întârzia somnul. Iar privitul la televizor sau jocurile ne mențin, de asemenea, creierul și corpul nostru mai alert și mai activ și mai puțin pregătit pentru somn. (Tabletele și telefoanele inteligente vor suprima melatonina mai mult decât televizoarele, deoarece ecranul, și acea lumină albastră, este mai aproape de față.)

Potrivit unui studiu, bebelușii cu vârste cuprinse între 6 și 12 luni care au fost expuși la ecrane seara au prezentat un somn nocturn semnificativ mai scurt decât cei care nu au fost expuși seara la ecrane.

Pentru preadolescenți și adolescenți, utilizarea excesivă a ecranelor noaptea târziu le va afecta somnul, și se recomandă păstrarea ecranelor în afara dormitorului. Prea mult timp petrecut pe rețelele de socializare, precum și lipsa somnului pot afecta comportamentul și performanța cognitivă la școală și pot interfera cu învățarea. S-a demonstrat, de asemenea, că timpul excesiv petrecut în fața ecranelor și lipsa somnului sunt legate de obezitate, care, la rândul său, poate afecta stima de sine și poate duce la izolare socială și la mai mult timp petrecut în fața ecranelor.

Cât de captivante pot fi ecranele digitale pentru copiii mici?
Problema cu dispozitivele mobile este că te atrag și, după cum știm cu toții, este ușor să pierzi timp navigând pe internet. De asemenea, acestea sunt atât de portabile și omniprezente încât nu ne putem descurca fără ele. Ca adulți, înțelegem unele dintre dezavantaje și luăm o decizie conștientă de a lăsa telefonul jos, dar pentru copiii de 2 sau 3 ani, care nu înțeleg aceste preocupări, dacă au fost expuși la telefon/tabletă încă din copilărie, devine norma lor și vor să facă mai mult din asta.

De asemenea, ar trebui să fim atenți la faptul că ne bazăm pe utilizarea ecranelor pentru a distrage atenția unui copil de la o problemă, în loc să îl lăsăm să-și dea seama și să învețe să o rezolve singur. Folosirea unui cântec preferat pentru a distrage atenția unui copil mic care tocmai a căzut și s-a zgâriat la genunchi ar putea fi în regulă, dar este mai bine ca părintele să îl consoleze și să îl îmbrățișeze pe copil și să vorbească cu el. Folosirea timpului petrecut în fața ecranului pentru a distrage atenția copiilor mici care au probleme în a împărți o jucărie nu îi va ajuta să învețe cum să împartă și să facă cu rândul în viitor, deși poate fi o soluție rapidă pe termen scurt.

Sunt unele ecrane mai rele decât altele?
Televizorul nu este atât de rău pe cât a fost perceput cândva ca fiind, deoarece poate fi controlat mai ușor și rămâne într-un singur loc. Tabletele și smartphone-urile sunt mult mai accesibile, deoarece sunt portabile. Le poți lua oriunde și le poți folosi în orice moment.

Cred că YouTube este în general rău pentru copiii mici. Dacă sunt lăsați să se descurce singuri, copiii sunt adesea mai buni decât părinții lor la găsirea videoclipurilor lor preferate care se leagă de alte videoclipuri și care pot duce la ore întregi de vizionare a unor clipuri nesfârșite. Natura în mare parte nereglementată a site-ului le permite copiilor să se uite la aproape orice; în cel mai bun caz, are o valoare educativă redusă, iar în cel mai rău caz poate fi vorba de conținut violent sau inadecvat. Din nou, cel mai bun mod de acțiune este să vă uitați împreună cu copilul, astfel încât părintele să fie implicat în găsirea unui conținut adecvat și educativ.

Ce sfaturi aveți pentru părinți în vederea limitării timpului petrecut de copii în fața ecranelor?

1. Co-supravegheați ori de câte ori este posibil. Dacă copiii vor avea timp petrecut în fața ecranului, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să urmăriți emisiunea sau jocul împreună cu ei pentru a-i ajuta să înțeleagă ceea ce văd. Comentați lucrurile pe care le observați, puneți întrebări despre ceea ce se întâmplă, dacă cineva dintr-o emisiune cântă un cântec, cântați împreună cu copilul dumneavoastră. Implică-te cu ei și repetă conceptele după ce se termină emisiunea, astfel încât să fie mai probabil să rețină acele informații.

2. Alegeți mass-media cu înțelepciune. Uitați-vă la organizații precum Common Sense Media pentru recenzii despre aplicații, jocuri și programe adecvate vârstei pentru a vă ghida în a face cele mai bune alegeri pentru copiii dumneavoastră.

3. Păstrați ora de culcare, ora mesei și timpul petrecut în familie fără ecrane. Nu folosiți ecrane în mașină, cu excepția călătoriilor lungi, și luați în considerare stabilirea unei ore de stingere sau a unei ore convenite de comun acord în care familia dvs. închide toate ecranele. Echilibrarea timpului online și offline este extrem de importantă.

4. Limitați-vă utilizarea propriului telefon. Copiii vor face ceea ce văd că fac părinții lor. La o vârstă fragedă, părintele (părinții) este (sunt) cea mai importantă persoană din viața lor, așa că ei vor modela orice comportament pe care îl văd. Dacă ei văd că sunteți în spatele unui ecran toată ziua, în fiecare zi, atunci vor vedea că este acceptabil și vor dori să facă la fel.

5. Puneți accentul pe cele trei mari: somn, alimentație sănătoasă și exerciții fizice. Toate trei sunt esențiale pentru creșterea și dezvoltarea optimă a creierului și pentru sănătatea și bunăstarea copiilor și adulților deopotrivă. Iar timpul excesiv petrecut în fața ecranului le poate afecta pe toate trei. S-a demonstrat că copiii care petrec mai mult timp în fața ecranelor mănâncă mai multă mâncare de tip fast-food și mai puține fructe și legume și fac mai puțin somn și exerciții fizice. Prin urmare, este foarte important să se încorporeze alegerile unui stil de viață sănătos ca parte a rutinei zilnice, precum și limitarea timpului petrecut în fața ecranelor.

Citește mai multe despre sănătatea copiilor. Vedeți sfaturi despre cum să dezvoltați un plan de utilizare a mass-media în familie.

Jennifer F. Cross, M.D., este medic pediatru curant la NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital și profesor asistent de pediatrie clinică la Weill Cornell Medicine. Expertă în diagnosticarea și gestionarea copiilor cu dizabilități de dezvoltare, Dr. Cross este certificată în pediatrie comportamentală și de dezvoltare.