În 2006, arheologii din Jamestown, Virginia, au descoperit o fântână de apă subterană din secolul al XVII-lea la James Fort, locul primei așezări engleze permanente din America. Acum, după cum relatează Andrew Harris pentru Williamsburg Yorktown Daily, aceștia sapă în fântână pentru a vedea ce pot afla despre istoria fortului și despre oamenii care au trăit acolo.
Echipa care sortează artefactele din fântână face parte dintr-un grup de arheologi de la Preservation Virginia, care lucrează din 1994, când a fost descoperit fortul James din 1607. Fântâna a fost funcțională doar pentru o perioadă scurtă de timp înainte ca coloniștii să înceapă să o umple cu gunoaie și deșeuri alimentare. Prin sortarea acestor artefacte, cercetătorii speră să înțeleagă mai bine ce se afla pe masa de masă cu sute de ani în urmă.
„Sperăm că vom putea folosi aceste informații pentru a completa o piesă importantă care lipsește din puzzle-ul istoriei Jamestown, și anume ce se întâmpla în anii șaizeci”, îi spune lui Harris Hayden Bassett, conservator asistent al Jamestown Rediscovery. „Știm multe despre 1607 până în 1610, știm multe despre anii 1620 în continuare, dar aceasta a fost o perioadă care a fost în mare parte absentă din înregistrările noastre de până acum.”
În timp ce proiectul se află încă în stadii incipiente, arheologii au descoperit deja aproximativ 30.000 de oase de animale în doar unul dintre cele șase straturi de sol. Cu ce se înfruptau coloniștii? Aveau un „gust pentru curcan”, scrie Harris.
Curcanul este o pasăre originară din America de Nord, dar gușterul are o istorie lungă de domesticire. Unele dintre cele mai vechi dovezi de domesticire datează din regiunea Four Corners de pe platoul Colorado de acum aproape 2.000 de ani și din Guatemala între 300 î.Hr. și 100 d.Hr. Probabil că și nativii americani s-au ocupat destul de devreme de îmblânzirea curcanilor, cu dovezi de domesticire încă din anii 1200 – 1400 d.Hr., scrie Grennan Milliken pentru Motherboard. Dar nu este clar de unde anume proveneau păsările din James Fort; ar fi putut fi păsări domesticite de nativii americani, sau ar fi putut fi vânate din stocurile abundente de curcani sălbatici.
Timpurile pentru coloniști nu au fost întotdeauna ușoare, totuși. Puțul adăpostește, de asemenea, straturi de sol cu rămășițe abundente de cai, șobolani și chiar șerpi veninoși – fără a fi mesele preferate ale primilor coloniști din Jamestown. Arheologii cred că aceste rămășițe datează probabil dintr-o perioadă cunoscută sub numele de Starving Time, care a avut loc între 1609 și 1610. În această perioadă, o secetă și lipsa proviziilor aproape că au anihilat populația coloniei, potrivit Historic Jamestowne, iar aceștia au fost nevoiți să apeleze la surse alternative de hrană.
Prin corelarea descoperirilor lor de hrană cu documentele istorice, arheologii speră să obțină informații despre evenimente să-și dea seama de evenimentele care au avut loc în această perioadă, relatează Josh Lowe la Newsweek. „Când această dietă se schimbă, asta ar trebui să indice că se întâmplă ceva”, a declarat Bassett pentru Williamsburg Yorktown Daily. „Oamenii nu-și schimbă dieta la întâmplare, în special într-un astfel de cadru.”
De exemplu, cercetătorii au găsit oase de bovine într-un strat de sol care datează din 1610. Din documentele istorice, echipa a descoperit că primii coloniști mâncau rar carne de vită înainte de acea perioadă. Bovinele vii nu au fost expediate din Anglia până în 1610 sau 1611.
Cercetătorii speră că descoperirile lor îi vor ajuta să-și dea seama când anume a fost construită fântâna – și să obțină mai multe informații despre viețile acestor primii coloniști.
.
