Cel mai bun moment pentru a face caiac cu orcile în Seattle

„Când este cel mai bun moment pentru a face caiac cu orcile în Seattle” a fost una dintre primele întrebări pe care le-am pus atunci când m-am mutat aici în urmă cu mai bine de un deceniu. În Puget Sound trăiesc aproximativ 72 de orci rezidente și chiar mai multe orci tranzitorii, atrase de apele noastre temperate pline de somon. Având în vedere acest lucru, zona Seattle este una dintre cele mai populare zone din Statele Unite pentru observarea balenelor.

Toată lumea speră să zărească această specie pe cale de dispariție. Și, dacă sunteți ca mine, visați să vă plimbați cu caiacul la câțiva metri de una în timp ce asistați la un salt complet din aer (de preferință cu munți și un cer de culoarea bomboanelor la apus… hei, o fată poate visa, nu?). Cu toate acestea, șansele ca acest lucru să se întâmple dintr-un caiac sunt slabe dacă nu știți care este cel mai bun moment pentru a merge.

Pentru a vă ajuta să vă creșteți șansele de a vedea o orcă, iată toate sfaturile mele și cel mai bun moment pentru a face caiac cu orci în Seattle.

Cel mai bun moment pentru a face caiac cu orci în Seattle

Puteți vedea orci în Seattle, Washington și în zonele înconjurătoare pe tot parcursul anului. Dar vara, între mai și septembrie, sunt cele mai bune perioade pentru a face caiac cu orcile. Acest lucru se datorează faptului că sursa lor de hrană, somonul, este cea mai activă în această perioadă.

Aceasta este, de asemenea, cea mai bună perioadă a anului pentru a vă crește șansele de a vedea alte tipuri de balene. De exemplu, maiestuoasa balenă cu cocoașă se află în apropiere de Seattle în timpul verii înainte de a migra spre Hawaii pentru iarnă. Întotdeauna văd balene cu cocoașă atunci când iau o barcă pentru a face snorkeling în timpul itinerariului meu de 5 zile în Maui și pot atesta că nu trebuie ratate!

Altă faună sălbatică pe care o puteți vedea în timpul verii include balene cu aripioare, balene minke, foci de port (și poate chiar pui de focă în august!), lei de mare stelari, delfini, meduze, vulturi, mari heroni albaștri, păsări cormoran și, probabil, atât de multe alte tipuri de păsări pe care nici măcar nu le-aș putea numi!

Ghid pentru caiac cu caiace cu orci în Seattle

Acum că știți care este cel mai bun moment pentru a face caiac cu orci în Seattle, haideți să trecem la toate detaliile pentru a vă crește șansele de a vedea aceste creaturi magnifice.

La ce să vă așteptați

Există o mare probabilitate să NU vedeți orci dintr-un caiac. Îmi pare rău să vă sparg bula, dar acesta este unul dintre primele lucruri pe care le-am învățat atunci când am făcut propriile mele cercetări despre caiacul cu caiace cu orci. În timpul călătoriei mele recente pe Insula San Juan, am decis să contactez atât Biroul de Vizitatori al Insulelor San Juan, cât și diferiți operatori de turism de observare a balenelor pentru a-mi organiza excursia cu caiacul.

Toți mi-au spus că caiacul nu este cel mai bun mod de a vedea orcile. Amy Nesler, Stewardship & Stewardship & Communications Coordinator of the San Juan Islands Visitors Bureau, a spus următoarele:

Tururile ghidate cu caiacul au, în general, rute definite, în funcție de vânt, maree și curenți, și rareori îi pun pe cei care vâslesc în apropierea orcilor.”

Tururile de observare a balenelor de pe bărci, pe de altă parte, se deplasează la viteze mai mari și nu sunt limitate de o cale stabilită. În schimb, toți operatorii de turism sunt conectați prin intermediul unui singur radio și comunică în mod constant despre observarea orcilor, astfel încât să poată aduce pasagerii la balene.

Cu toate acestea, dacă vedeți o orcă, este posibil să aveți parte de o întâlnire mai apropiată. Atât operatorii de turism de observare a balenelor, cât și caiaciștii trebuie să stea la o distanță de 300-400 de metri de orci, în conformitate cu liniile directoare Be Whale Wise. Cu toate acestea, dacă o orcă se apropie de caiacul dumneavoastră, nu puteți face prea multe în calitate de caiacist decât să stați nemișcat. Încercați să nu le deranjați și urmați codul de conduită pentru caiaciști creat de Kayak Education Leadership Program.

Cum să vă creșteți șansele de a vedea orcile

Pentru a recapitula de mai sus:

• Considerați posibilitatea de a merge la o excursie cu barca pentru observarea balenelor în loc de caiac, dacă pentru dumneavoastră este important să vedeți orcile.
• Asigură-te că mergi în cea mai bună perioadă pentru a merge cu caiacul cu orci în Seattle: vara, între mai și septembrie.
• Verifică grupurile locale de Facebook pentru observarea balenelor, cum ar fi grupul San Juan Whale Sightings. Acest lucru nu vă va ajuta într-o excursie, dar dacă plănuiți să faceți caiac cu orci pe cont propriu sau dacă acestea sunt aproape de țărm, vă puteți grăbi să încercați să le prindeți.

Cele mai bune locuri pentru a face caiac cu orci

În timp ce puteți vedea orci chiar în Seattle, cea mai bună observare a balenelor este la aproximativ 3 ore la nord de Seattle, în Insulele San Juan. Acest lanț de peste 170 de insule din Marea Salish, între statul Washington și Insula Vancouver, este locul perfect pentru ele datorită vremii blânde. Pentru că se află în umbra ploii, nu primește atât de multă ploaie ca în alte zone din Washington. Acest lucru ajută ca temperatura apei să rămână constantă pe tot parcursul anului. Ceea ce o face un cămin ideal pe tot parcursul anului pentru orci.

Există 3 insule San Juan pe care majoritatea oamenilor le vizitează: Insula San Juan, Insula Orcas și Insula Lopez. Deși toate au fie operatori de turism, fie opțiuni pentru caiac-canoe cu balene orca, Insula San Juan este cea mai populară. Acest lucru se datorează faptului că este cea mai vestică insulă unde orcilor le place să stea. De fapt, puteți vedea adesea orcile de pe țărm atunci când vizitați Lime Kiln State Park. Este atât de comun, de fapt, încât porecla sa este „parc de observare a balenelor”.

Alte două locuri de pe insulă despre care un localnic mi-a spus că sunt bune pentru observarea orcilor sunt Turn Point Lighthouse de pe insula Stewart și Shark Reef Sanctuary de pe insula Lopez.

Cum să ajungi pe Insula San Juan

Îți împărtășesc opțiuni de transport foarte detaliate în ghidul meu pentru a face o excursie de o zi pe Insula San Juan din Seattle, dar esența este că trebuie fie să conduci și să iei un feribot, fie să zbori până acolo.

Cei mai mulți oameni conduc între 1,5 și 2 ore până la Anacortes, la nord de Seattle, apoi iau feribotul de o oră până la Friday Harbor, pe Insula San Juan. Unii oameni folosesc Kenmore Air, care zboară spre Insula San Juan din Seattle pentru aproximativ 190 de dolari pe sens. Nu există un transport public robust pe insulă, așa că cel mai bine este să aveți o mașină dacă doriți să mergeți la observarea balenelor în Insulele San Juan.

Cel mai bun tur pentru caiac-canoe cu balene Orca

Ultima dată când am fost pe Insula San Juan, am fost înzestrat cu unul dintre tururile de caiac pentru observarea balenelor de la San Juan Outfitters. De fapt, i-am contactat întrebându-i dacă vor să fie parteneri. Pentru că am aflat rapid, prin cercetări pe internet, că majoritatea excursiilor de observare a balenelor nu sunt cu caiace. Cu toate acestea, San Juan Outfitters este membru al Asociației de observare a balenelor din Pacific și oferă excursii cu caiacul de o jumătate de zi, de o zi întreagă și chiar de mai multe zile!

Am avut o excursie privată de 3 ore cu caiacul care a plecat de la docurile din Roche Harbor de pe insula San Juan. De fapt, San Juan Outfitters este singurul operator turistic care are propriul doc. Au menționat că toți ceilalți pleacă de pe plaja din San Juan County Park. În plus, sunt unul dintre puținii ale căror tururi operează în Roche Harbor. Cele mai multe tururi din Insulele San Juan pleacă din Friday Harbor.

Ghidul nostru turistic, Hannah, a fost o bogăție de cunoștințe și ne-a dus prin Roche Harbor, trecând pe lângă Pearl Island și Henry Island, proprietate privată, și pe lângă Henry Island (unde poți auzi greieri la orice oră din zi!). Ea ne-a dus pe singura plajă publică de pe Henry Island, Half Moon Bay, care are roci frumoase și sticlă de mare. Mi-a răspuns, de asemenea, la toate întrebările mele și a scăpat câteva fapte impresionante.

De exemplu, mi-a arătat un cuib de vultur pleșuv. Și a împărtășit cum Insula San Juan este cea mai mare zonă de cuibărit a vulturilor din afara Alaskăi. De asemenea, ne-a pus să ghicim greutatea celui mai mare cuib găsit vreodată. Aveți vreo bănuială?

DOUĂ TONE!

Nu știam că aceste păsări care cântăresc doar câteva kilograme pot face cuiburi de McMansion ca acesta!

Hannah a vorbit și despre excursiile cu caiacul bioluminescent de la San Juan Outfitters. Ei le fac o dată pe lună, în timpul lunii noi, când este cel mai probabil să vedeți lumina albastră sinistră emisă de fitoplanctonul din apă. Am fost captivată în timp ce mi-a explicat că cel mai bun moment pentru a vedea bioluminescența este după câteva zile însorite în care nu a fost vânt, deoarece permite fitoplanctonului să se încarce și nu întrerupe priveliștea.

Ce trebuie să aduceți

Dacă mergeți cu San Juan Outfitters, vă vor oferi o fustă de caiac care acoperă gaura în care stați și face foarte puțin probabil să vă udați în timp ce vă aflați în caiacul de mare. Cu toate acestea, ar trebui să purtați în continuare haine cu care ați fi de acord să vă udați. Eu am purtat șlapi, pantaloni de antrenament, un tricou, lenjerie de corp obișnuită și un hanorac greu rezistent la apă pe care îl port la snowboarding. Nu m-am udat deloc, mai puțin mânecile de la vâsle, în timp ce făceam caiac.

Purtați straturi pentru că va fi mai frig pe apă. Veți purta o vestă de salvare, așa că ar putea fi dificil să dați jos straturile respective. Dar vă încurajez să le purtați în cazul în care devine prea cald.

În plus față de hainele în straturi, veți dori să purtați protecție solară, o pălărie și ochelari de soare. Am adus, de asemenea, o sticlă de apă reutilizabilă și telefonul meu. San Juan Outfitters ne-a dat un sac uscat în care să punem lucrurile. Dar mi-am ținut telefonul în buzunarul de la jachetă pentru acces ușor și a fost bine.

De asemenea, ar trebui să aduceți bani pentru a da bacșiș ghidului dvs. turistic!

Fapte amuzante despre orci

Iată câteva cunoștințe amuzante scăpate de Hannah, operatorul nostru de turism de la San Juan Outfitters, și alte câteva fapte pe care le-am cercetat în timp ce am alcătuit acest ghid despre cel mai bun moment pentru a face caiac cu orcile în Seattle.

• Balenele Orca nu sunt de fapt balene. Ele sunt delfini! Dar toată lumea le numește în continuare balene ucigașe.
• Balenele rezidente de lângă Seattle se numesc Comunitatea rezidentă sudică de orci sau balene ucigașe (SRKWs). Ele sunt alcătuite din grupurile J, K și L.
• Fiecare grup folosește un dialect distinctiv de apeluri pentru a comunica, dar apelurile sunt comune tuturor celor 3 grupuri. Chemările lor sunt diferite de chemările folosite de orice altă comunitate de orci și pot călători 16 km sau mai mult sub apă.
• Au mai rămas doar 72 de balene rezidente în SRKWs.
• Au mai rămas doar 72 de balene din cauza pescuitului excesiv. SRKWs mănâncă doar somon chinook, care este pe cale de dispariție.
• Orcile au doar un pui la fiecare 8 ani, ceea ce nu ajută la statutul de specie pe cale de dispariție.
• Balenele tranzitorii din Insulele San Juan nu mănâncă pește, așa că se descurcă mai bine decât grupurile de balene rezidente. Ele mănâncă doar mamifere precum foci, lei de mare și marsuini. Se pare că cerbii de pe Insula San Juan pot înota și aceste orci le mănâncă și pe ele!
• „Breeching” înseamnă, în sens larg, „ieșirea din apă”, dar există multe tipuri diferite de breeching pe care le poate face o balenă și toate au semnificații diferite. Experții cred că fiecare dintre ele comunică ceva diferit.

Aflați mai multe informații despre orci de la Center for Whale Research.

Mai multe locuri pentru a vedea animale sălbatice în apropiere de Seattle

Suntem atât de norocoși să trăim în statul Washington, cu acces la apă și munți din toate direcțiile. Iată câteva dintre destinațiile mele preferate pentru observarea faunei sălbatice.

• Refugiul Billy Frank Wildlife Refuge de lângă Olympia, WA
• Caprele pe care le puteți vedea în timp ce vânați larice și culorile toamnei
• Orașul pitoresc Seabrook de-a lungul coastei Washingtonului

.