Cele mai bune jocuri de societate din lumea antică | Science

Cu mult timp înainte ca Settlers of Catan, Scrabble și Risk să câștige legiuni de fani, adevăratele legiuni romane își petreceau timpul jucând Ludus Latrunculorum, o confruntare strategică al cărei nume latin se traduce vag prin „Jocul mercenarilor”. Între timp, în nord-vestul Europei, jocul viking Hnefatafl a apărut în locuri atât de îndepărtate precum Scoția, Norvegia și Islanda. Mai la sud, au dominat jocurile egiptene antice Senet și Mehen. În est, în India, Chaturanga a apărut ca un precursor al șahului modern. Iar în urmă cu 5.000 de ani, în ceea ce este acum sud-estul Turciei, un grup de oameni din epoca bronzului a creat un set elaborat de pietre sculptate, salutat ca fiind cele mai vechi piese de joc din lume la descoperirea lor în 2013. De la Go la backgammon, Nine Men’s Morris și mancala, acestea au fost jocurile de societate ale lumii antice, tăioase, excentrice și surprinzător de spirituale.

Senet

Adrăgit de personalități precum băiatul faraon Tutankhamon și regina Nefertari, soția lui Ramses al II-lea, Senet este unul dintre cele mai vechi jocuri de societate cunoscute. Dovezile arheologice și artistice sugerează că a fost jucat încă din anul 3100 î.Hr., când Prima Dinastie a Egiptului abia începea să se stingă de la putere.

Potrivit Muzeului Metropolitan de Artă, membrii clasei superioare a societății egiptene jucau Senet folosind planșe de joc ornamentate, ale căror exemple supraviețuiesc și astăzi. Cei care aveau mai puține resurse la dispoziție se mulțumeau cu grile zgâriate pe suprafețe de piatră, pe mese sau pe podea.

Tabloanele de Senet erau lungi și lejere, constând din 30 de pătrate dispuse în trei rânduri paralele de câte zece. Doi jucători primeau un număr egal de jetoane de joc, de obicei între cinci și șapte, și se întreceau pentru a-și trimite toate piesele până la capătul tablei. În loc să arunce zaruri pentru a determina numărul de pătrate mutate, participanții aruncau bastoane de turnare sau oase. Ca în majoritatea jocurilor de strategie complexe, jucătorii aveau posibilitatea de a-și zădărnici adversarul, blocând concurența să avanseze sau chiar trimițând-o înapoi pe tablă.

Original o „distracție fără semnificație religioasă”, scrie egiptologul Peter A. Piccione în revista Archaeology, Senet a evoluat într-o „simulare a lumii de dincolo, cu pătrățelele sale reprezentând divinități majore și evenimente din viața de apoi.”

Planșele de joc mai vechi se mândresc cu pătrățele de joc complet goale, dar în majoritatea versiunilor ulterioare, ultimele cinci pătrățele prezintă hieroglife care denotă circumstanțe speciale de joc. Piesele care aterizau în „apele haosului” din pătratul 27, de exemplu, erau trimise înapoi în pătratul 15 – sau eliminate complet de pe tabla de joc.

Vechii egipteni credeau că sesiunile de joc „ritualice” ofereau o privire în viața de apoi, potrivit cărții It’s All a Game (Totul este un joc) a lui Tristan Donovan: The History of Board Games From Monopoly to Settlers of Catan. Jucătorii credeau că Senet dezvăluia ce obstacole îi așteptau, avertiza sufletele dizolvate de soarta lor înflăcărată și oferea asigurări cu privire la eventuala evadare a defunctului din lumea de dincolo, reprezentată de mutarea cu succes a pieselor de pe tablă.

„Ultimul spațiu îl reprezenta pe Re-Horakhty, zeul soarelui răsare”, explică Donovan, „și însemna momentul în care sufletele vrednice se vor alătura lui Ra pentru eternitate.”

Jocul regal din Ur

Cercetătorii se străduiesc adesea să determine regulile jocurilor jucate cu milenii în urmă.

Dar datorită unei tăblițe cuneiforme simple, tradusă de Irving Finkel, curator al British Museum, în anii 1980, experții dispun de un set detaliat de instrucțiuni pentru Jocul Regal din Ur, sau Douăzeci de Pătrate.

Descoperirea modernă a jocului vechi de aproximativ 4.500 de ani datează de la săpăturile efectuate de Sir Leonard Woolley în Cimitirul Regal din vechiul oraș mesopotamian Ur între 1922 și 1934. Woolley a dezgropat cinci planșe, dintre care cea mai impresionantă prezenta pătrate din plăci de scoică înconjurate de benzi de lapislazuli și decorate cu desene florale și geometrice complicate.

Această planșă de joc, aflată acum la British Museum, este structurată în mod similar cu planșele Senet, cu trei rânduri de pătrate plasate în rânduri paralele. Cu toate acestea, jocul regal din Ur folosește 20 de pătrate în loc de 30. Forma sa, formată dintr-un bloc de 4 pe 3 panouri conectat la un bloc de 2 pe 3 panouri printr-un „pod” de două pătrate, „amintește de o halteră încărcată inegal”, potrivit It’s All a Game.

Pentru a câștiga, jucătorii se întreceau cu adversarul lor până la capătul opus al tabloului, mutând piesele în funcție de aruncarea zarurilor knucklebone. Conform Met, pătratele încrustate cu rozete florale erau „câmpuri norocoase”, împiedicând capturarea pieselor sau oferindu-le jucătorilor un tur suplimentar.

Deși Jocul Regal din Ur își trage numele de la metropola mesopotamiană în care a fost descoperit pentru prima dată, Finkel notează că arheologii au găsit de atunci peste 100 de exemple ale jocului în Irak, Iran, Israel, Israel, Siria, Siria, Iordania, Egipt, Turcia, Cipru și Creta. Versiunile ulterioare ale tabloului au o dispunere ușor diferită, schimbând blocul și podul din dreapta cu o singură linie de opt pătrate. (Acest format, mai bine cunoscut sub numele de Douăzeci de pătrate, a fost popular în Egiptul antic, unde cutiile Senet aveau adesea planșe de 20 de pătrate pe verso.)

Mehen

În enciclopedia sa Oxford History of Board Games, David Parlett descrie Mehen, care își trage numele de la o zeitate șerpuitoare, ca fiind „jocul egiptean cu șerpi”. Jucat între aproximativ 3100 î.Hr. și 2300 î.Hr, meciul multiplayer implica până la șase participanți care aveau sarcina de a ghida piese în formă de leu și de sferă pe o pistă de curse în spirală care amintește de un șarpe încolăcit.

Regula jocului Mehen rămâne neclară, deoarece jocul a pierdut din popularitate în urma declinului Vechiului Regat al Egiptului și este foarte puțin reprezentat în arhivele arheologice.

Scriind în 1990, egiptologul Peter A. Piccione a explicat: „Pe baza a ceea ce știm despre acest joc … piesele de joc feline se mișcau în spirală de-a lungul pătratelor, aparent, de la coada din exterior până la capul șarpelui din centru”. Este posibil ca jetoanele sferice, asemănătoare marmurei, să fi fost rulate în mod similar prin „canelurile spiralate mai lungi.”

În mod surprinzător, notează Parlett, niciuna dintre piesele probabile Mehen cunoscute pentru a supraviețui astăzi nu este suficient de mică pentru a se potrivi în segmentele individuale ale plăcilor cu care au fost găsite, adăugând încă un strat de intrigă la un joc deja misterios.

Nine Men’s Morris

În toamna anului 2018, săpăturile de la fortăreața rusă Castelul Vyborg au scos la iveală o tablă de joc medievală demult uitată, gravată pe suprafața unei cărămizi de lut. În timp ce descoperirea în sine datează din secolul al XVI-lea relativ recent, jocul pe care îl reprezintă a fost jucat pentru prima dată încă din 1400 î.Hr. când muncitorii egipteni care construiau templul lui Kurna au înscris o tablă de Morris pe o placă de acoperiș.

Comparabil cu jocul de dame din zilele noastre, Nine Men’s Morris îi găsea pe adversari dirijându-și armata de nouă „oameni”, fiecare reprezentat de o piesă de joc diferită, pe un teren de joc în formă de grilă. Ridicarea unei mori, sau a unui rând de trei oameni, permitea unui jucător să captureze una dintre piesele adversarului său. Prima persoană care nu reușea să formeze o moară sau prima care pierdea toți oamenii, cu excepția a doi, pierdea meciul. Versiuni alternative ale jocului cereau ca fiecare jucător să se bazeze pe un arsenal de 3, 6 sau 12 piese.

Exemplele de Nine Men’s Morris abundă, dezgropate în Grecia, Norvegia, Irlanda, Franța, Germania, Anglia și în alte țări de pe glob, potrivit cărții Games of the World: How to Make Them, How to Play Them, How They Came to Be. Jocul a fost deosebit de popular în Europa medievală și chiar a câștigat o mențiune în Visul unei nopți de vară al lui Shakespeare.

Tafl

Unul dintre cele mai populare îndeletniciri ale Scandinaviei antice a fost o familie de jocuri de strategie cunoscute colectiv sub numele de Tafl. Nordicii au jucat Tafl încă din anul 400 d.Hr., potrivit Oxford History of Board Games. Un hibrid între jocurile de război și cele de urmărire, Tafl s-a răspândit din Scandinavia în Islanda, Marea Britanie și Irlanda, dar a căzut în dizgrație pe măsură ce șahul a câștigat teren în Anglia și în țările nordice în secolele al XI-lea și al XII-lea.

O tablă de joc în formă de disc dezgropată în 2018 în situl Mănăstirii scoțiene de la Deer atestă atracția pe scară largă a Tafl. Datând din secolul al VII-lea sau al VIII-lea, tabla este un „obiect foarte rar”, potrivit arheologului Ali Cameron.

Discutând cu Scotsman, Cameron a adăugat: „Doar câteva au fost găsite în Scoția, în principal pe situri monastice sau cel puțin religioase. Aceste table de joc nu sunt ceva la care toată lumea ar fi avut acces.”

Cea mai populară variantă de Tafl, Hnefatafl, se abătea de la jocurile standard cu doi jucători prin utilizarea unor părți foarte inegale. Pentru a juca, un rege și apărătorii săi se luptau cu un grup de taflmeni, sau atacatori, care îi depășeau numeric cu aproximativ doi la unu. În timp ce oamenii regelui încercau să îl ducă pe acesta în siguranță într-unul dintre cele patru burguri, sau refugii, situate în colțurile tabloului de joc în formă de grilă, taflmenii se străduiau să împiedice evadarea. Pentru a încheia jocul, regele trebuia fie să ajungă la sanctuar, fie să cedeze în captivitate.

Ludus Latrunculorum

Testul Imperiului Roman, Ludus Latrunculorum sau Latrunculi era un joc de strategie cu doi jucători, conceput pentru a testa abilitățile militare ale participanților. Jucat pe grile de diferite dimensiuni – cel mai mare exemplu cunoscut măsoară 17 pe 18 pătrate – așa-numitul „Joc al mercenarilor” a fost probabil o variantă a jocului grecesc antic Petteia. (Aristotel face puțină lumină asupra regulilor Petteia, comparând un „om fără un oraș-stat” cu o „piesă izolată în Petteia” lăsată vulnerabilă la capturarea de către un adversar.)

Prima mențiune documentată a Ludus Latrunculorum datează din secolul I î.Hr. când scriitorul roman Varro a descris piesele de joc din sticlă colorată sau piatră prețioasă. Două sute și ceva de ani mai târziu, Laus Pisonis, de autor anonim, a zugrăvit o imagine vie a jocului, explicând: „rândurile inamicului sunt despărțite, iar tu ieși victorios cu rândurile neîntrerupte sau cu pierderea unuia sau a doi oameni, iar ambele mâini îți zornăie cu hoarda de prizonieri”. Poeții Ovidiu și Marțial au făcut, de asemenea, referire la joc în operele lor.

În ciuda recurenței sale atât în dovezi scrise, cât și arheologice, regulile exacte ale Ludus Latrunculorum rămân neclare. Diverși cercetători au propus potențiale reconstrucții ale jocului în ultimii 130 de ani, potrivit Ancient Games. Poate că cea mai cuprinzătoare dintre acestea este eseul lui Ulrich Schädler din 1994, tradus în limba engleză în 2001, care sugerează că jucătorii au mutat piesele înainte, înapoi și în lateral în speranța de a înconjura o piesă inamică izolată cu două ale lor. Jetoanele capturate erau apoi îndepărtate de pe tablă, lăsând mâinile jucătorilor victorioși „zornăind cu mulțimea de piese”, după cum spunea Laus Pisonis.

Patolli

În Patolli, un joc de noroc inventat de primii locuitori din Mesoamerica, jucătorii se întreceau pentru a muta pietricele de la un capăt la celălalt al unei piste în formă de cruce. Boabele găurite folosite pe post de zaruri dictau jocul, dar regulile exacte ale „intrării și mișcării” rămân necunoscute, după cum notează Parlett în Oxford History of Board Games.

Printre azteci, Patolli avea mize neobișnuit de mari, participanții pariind nu doar bunuri fizice sau valută, ci și propriile vieți. După cum a explicat Diego Durán, un călugăr dominican care a scris un tom din secolul al XVI-lea despre istoria și cultura aztecă, „La acest joc și la alte jocuri, indienii nu numai că se jucau pe ei înșiși ca sclavi, dar au ajuns chiar să fie condamnați la moarte în mod legal ca sacrificii umane.”

Publici și aristocrați deopotrivă au jucat Patolli, care era deosebit de popular în capitala aztecă Tenochtitlan. Potrivit unui coleg cronicar din secolul al XVI-lea, Francisco López de Gómara, chiar și împăratul Montezuma se bucura de acest joc și „uneori privea cum se joacă la patoliztli, care seamănă foarte mult cu jocul de table și se joacă cu fasole marcată ca un zar cu o singură față, pe care ei îl numesc patolli.”

Ca multe aspecte ale culturii aztece, Patolli a fost interzis de către conchistadorii spanioli care au învins imperiul mexican în anii 1520 și ’30. Parlett scrie că spaniolii au distrus toate covorașele de joc și au ars toate boabele găurite pe care le-au găsit, ceea ce a făcut dificil pentru istoricii de mai târziu să pună cap la cap regulile exacte ale jocului.

Șah

Șahul din zilele noastre își are originile în vechiul joc indian Chaturanga, al cărui nume sanscrit se referă la „cele patru membre” ale armatei Imperiului Gupta: infanteria, cavaleria, carele și elefanții de război. Înregistrat pentru prima dată în jurul secolului al VI-lea d.Hr., dar probabil jucat înainte de această perioadă, Chaturanga a pus față în față patru jucători, fiecare dintre ei asumându-și rolul unei arme militare imperiale. Piesele se mișcau după tipare similare cu cele întâlnite în șahul modern, potrivit cărții lui Donovan, It’s All a Game. Infanteria, de exemplu, mărșăluia înainte și captura pe diagonală ca pionii, în timp ce cavaleria se deplasa în formă de L ca și cavalerii. Spre deosebire de jocul de astăzi, însă, Chaturanga implica un element de șansă, jucătorii aruncând bastoane pentru a determina mișcarea pieselor.

La mijlocul secolului al VI-lea, negustorii indieni au introdus o versiune revizuită de Chaturanga pentru doi jucători în Imperiul Sasanidian din Persia, unde a fost rapid transformată în jocul îmbunătățit de Shatranj. (Declararea „șah” și „șah-mat” provine din practica persană de a spune „shah mat” atunci când shah-ul, sau regele adversarului, era încolțit). Atunci când armatele arabe au cucerit Imperiul Sasanidian la mijlocul secolului al VII-lea, jocul a evoluat și mai mult, piesele sale luând o formă abstractă în conformitate cu interdicția islamului privind imaginile figurative.

Șahul a ajuns în Europa prin intermediul teritoriilor deținute de arabi în Spania și Peninsula Iberică. Un manuscris al unei mănăstiri elvețiene datat în anii 990 conține cea mai veche referință literară cunoscută la acest joc, care a câștigat rapid popularitate pe întreg continentul. Până la sfârșitul secolului al XII-lea, șahul era un joc de bază peste tot, din Franța până în Germania, Scandinavia și Scoția, toate acestea urmând un set de reguli ușor diferite.

Pentru Donovan, „cea mai radicală schimbare dintre toate” a fost apariția reginei ca cel mai puternic jucător de șah în secolele al XV-lea și al XVI-lea. Schimbarea a fost departe de a fi întâmplătoare. În schimb, ea a reflectat ascensiunea până atunci nemaiîntâlnită a monarhiilor feminine împuternicite. Isabella I de Castilia și-a condus armatele împotriva ocupanților mauri din Granada, în timp ce nepoata ei, Maria I, a devenit prima femeie care a condus Anglia pe drept propriu. Alte femei regale proeminente din această perioadă au fost Catherine de Medici, Elisabeta I, Marguerite de Navarra și Marie de Guise.

Backgammon

Ca multe intrări de pe această listă, originile exacte ale jocului de backgammon, un joc cu doi jucători în care rivalii se întrec în a „scoate”, sau a îndepărta, toate cele 15 piese de pe tablă, rămân neclare. Dar elemente ale îndrăgitului joc sunt evidente în oferte atât de diverse, cum ar fi Royal Game of Ur, Senet, Parcheesi, Tabula, Nard și Shwan-liu, sugerând că premisa sa de bază a găsit favoruri în ambele culturi și secole. După cum scriu Oswald Jacoby și John R. Crawford în The Backgammon Book, cel mai timpuriu strămoș imaginabil al ceea ce se numește acum backgammon este Jocul Regal din Ur menționat mai sus, care a apărut în Mesopotamia în urmă cu aproximativ 4.500 de ani.

Caracteristica cea mai memorabilă a backgammonului modern este tabla de joc, care prezintă 24 de triunghiuri înguste împărțite în două seturi de 12. Jucătorii aruncă perechi de zaruri pentru a determina mișcarea pe aceste arene geometrice, ceea ce face ca victoriile la backgammon să fie un „amestec aproape egal de îndemânare și noroc”, potrivit lui Donovan.

„Aruncarea zarurilor este crucială, dar la fel este și modul în care folosești acele aruncări”, explică el. „Acest echilibru a făcut ca backgammonul să fie popular printre jucătorii de jocuri de noroc încă din timpuri imemoriale” – o tendință exemplificată de o pictură murală din Pompei care înfățișează un hangiu care aruncă afară din localul său doi concurenți de backgammon care se încăierau.

Variații ale jocului s-au răspândit în cele din urmă în Asia, Mediterana, Orientul Mijlociu și Europa. În perioada medievală, până la 25 de versiuni de backgammon, inclusiv Tric-Trac al Franței, Bräde al Suediei și Irish al Marii Britanii, cu un titlu oarecum confuz, au apărut pe întreg continentul. Până în anii 1640, ultima dintre acestea a evoluat în jocul modern de backgammon, numit astfel ca o aluzie la cuvintele „back” (spate) și „game” (joc).”

Go

Go, numit atunci Weiqi, a apărut în China în urmă cu aproximativ 3.000 de ani. Un joc de „ocupație teritorială”, potrivit Oxford History of Board Games, Go este mult mai complex decât pare la suprafață. Jucătorii plasează pe rând pietre pe o grilă de 19 pe 19 pătrate, cu scopul dublu de a captura jetoane inamice și de a controla cea mai mare cantitate de teritoriu.

„Deși simplu în regulile sale”, scrie Donovan, „dimensiunea tablei, împreună cu complexitatea capturării și recapturării teritoriului și a pietrelor, creează un joc de o mare complexitate, mai apropiat în spirit de o întreagă campanie militară plină de bătălii locale decât de o singură bătălie reprezentată în șah.”

Legenda populară sugerează că Weiqi a fost folosit pentru prima dată ca un dispozitiv de ghicit, sau poate inventat de legendarul Împărat Yao în speranța de a-și reforma fiul rebel. Oricare ar fi adevăratele sale origini, Weiqi a devenit un element de bază al culturii chineze până în secolul al VI-lea î.Hr., când Confucius l-a menționat în Analectele sale. Mai târziu, jocul a fost inclus ca fiind una dintre cele patru arte pe care trebuiau să le stăpânească oamenii de cultură chinezi. (Pe lângă Weiqi, academicienii aspiranți trebuiau să învețe caligrafie și pictură chinezească, precum și cum să cânte la un instrument cu șapte corzi numit guqin.)

Cina poate fi locul de naștere al jocului Go, dar Japonia merită o mare parte din merite pentru dezvoltarea jocului pe care Parlett îl descrie ca implicând „un grad mai mare de sofisticare decât oricare dintre marile jocuri de societate din lume, cu excepția, poate, a șahului”. Go a ajuns la vecinul estic al Chinei în jurul anului 500 d.Hr. și a fost jucat inițial de grupuri aparent discordante de aristocrați și călugări budiști.

Până în secolul al XI-lea, totuși, nobilii și oamenii de rând deopotrivă au îmbrățișat ceea ce au numit I-go, deschizând calea pentru ascensiunea jocului în cultura japoneză. În timpul secolului al XVII-lea, shogunatul Tokugawa aflat la putere a înființat chiar și patru școli dedicate studiului Go.

„Astfel a apărut sistemul de profesioniști ereditari, incluzând atât maeștri cât și discipoli, care a ridicat Go-ul la cote de îndemânare și cultivare de neegalat”, scrie Parlett.

Sistemul elaborat de pregătire a Go-ului din Japonia s-a destrămat când shogunatul Tokugawa s-a prăbușit în 1868, iar jocul și-a pierdut din popularitate în deceniile care au urmat. Dar la începutul anilor 1900, Go era din nou în plină desfășurare, iar pe parcursul secolului XX, a câștigat un număr mic, dar nu nesemnificativ de adepți în lumea occidentală.

Mancala

Mancala, de la cuvântul arab naqala, care înseamnă „a muta”, nu este un joc, ci sute de jocuri unite de câteva caracteristici comune: și anume, mutarea fasolelor, semințelor sau a unor jetoane de formă similară pe o tablă plină de gropi sau găuri puțin adânci. Familia de jocuri a apărut între aproximativ 3000 și 1000 î.Hr. și exemple de rânduri de găuri asemănătoare mancalei au apărut în situri arheologice din Africa, Orientul Mijlociu și sudul Asiei.

Cea mai populară variantă mancala, Oware, găsește doi participanți jucând pe o tablă cu două rânduri de șase găuri. Jucătorii „însămânțează” pe rând semințele, culegând jetoane într-o anumită groapă și depunându-le, unul câte unul, în succesiune în jurul tabloului. Jocul rapid este încurajat, deoarece a nu te grăbi este considerat anatema pentru spiritul jocului.

Mancala are ca scop, de obicei, capturarea mai multor semințe decât rivalul prin numărarea și calcularea mișcărilor strategice. Dar, în unele culturi, asigurarea longevității jocului este de fapt mai importantă decât victoria. Deși nimic nu este lăsat la voia întâmplării în majoritatea variantelor, mancala este adesea văzută ca un joc de noroc sau un joc ritualic, rezultatul său fiind considerat „cel puțin parțial determinat de soartă”, potrivit lui Parlett.

” este un joc cu informații perfecte, egalitate perfectă, multă libertate de alegere semnificativă și, prin urmare, o mare îndemânare”, scrie el. „Complexitatea șahului constă în profunzimea sa, cea a mancalei în lungimea sa.”

Jocul Gâștei

Deși nu este, din punct de vedere tehnic, o creație antică, Jocul Gâștei justifică includerea în această listă ca fiind cel mai vechi joc de societate produs în scop comercial. O cursă guvernată pur și simplu de șansă, competiția nu implică „nici cel mai mic element de îndemânare sau de interacțiune reală a jucătorilor în vederea câștigării mizelor”, potrivit lui Parlett.

Cea mai veche referință la Jocul Gâștei datează între 1574 și 1587, când ducele Francesco de Medici a dăruit un joc numit Gioco dell’Oca lui Filip al II-lea al Spaniei. Conform Muzeului Victoria & Albert al Copilăriei, pasiunea s-a răspândit rapid în întreaga Europă. Încă din iunie 1597, un anume John Wolfe l-a descris ca fiind „cel mai nou și mai plăcut joc al gâștei”. De-a lungul secolelor următoare, au apărut diverse versiuni, fiecare cu propriile ilustrații și tematici distincte.

Chiar dacă elementele vizuale ale Jocului Gâștei au variat foarte mult, premisa de bază a rămas aceeași. Jucătorii se întreceau pentru a-și trimite piesele în centrul unei planșe încolăcite, asemănătoare unui șarpe, călătorind în sens invers acelor de ceasornic, ghidați de aruncarea zarurilor. Șase dintre cele 63 de spații numerotate ale planșei erau ilustrate cu simboluri care indicau reguli speciale, cum ar fi sărirea la spațiul 12 după aterizarea pe spațiul 6, „Podul”, sau să o ia de la capăt în momentul în care ajungeau pe spațiul 58, placa cu numele sinistru „Moartea”. Așa cum sugerează și numele jocului, imaginile de gâște sunt foarte prezente pe majoritatea planșelor de joc.

Pentru a câștiga – sau pentru a revendica un pot stabilit la începutul cursei – un jucător trebuie să aterizeze pe spațiul 63 cu o aruncare exactă a zarurilor. Cei care aruncă numere mai mari decât cele necesare sunt forțați să se retragă înapoi pe pistă.

„În multe privințe”, susține Parlett, se poate spune că Jocul Gâstei „a inaugurat acea perioadă modernă a jocurilor de societate caracterizată prin introducerea de elemente ilustrative și tematice în ceea ce până atunci fusese în primul rând simbolic și matematic.”

.