Single malt. Cuvintele evocă atâta venerație în rândul celor mai mulți băutori de whisky. Clasă, rafinament, rafinament, sofisticare, bogăție. Dar cum rămâne cu un whisky scoțian single malt grozav cu un buget redus?
Poate ar trebui mai întâi să examinăm ce este un single malt. Pe scurt: este un whisky distilat în oală la o singură distilerie, folosind 100 la sută orz maltezat. Cu toate acestea, reglementări și ingrediente atât de simple pot duce totuși la arome și gusturi extrem de variate. Când ne uităm la single malt scoțian, în mod specific, caracterul băuturii spirtoase poate fi determinat de orice, de la locație la învechire, de la utilizarea turbei (sau nu) la tipurile de finisaje ale butoaielor și așa mai departe.
Nu există reguli exacte privind butoaiele în care trebuie să fie învechit whisky-ul scoțian single malt. O mare parte din acesta utilizează foste butoaie de bourbon, cele mai răspândite butoaie disponibile în lume, deoarece bourbonul însuși nu are voie să le umple decât o singură dată. Butoaiele condimentate cu sherry sunt, de asemenea, populare pentru învechire, fiind adesea folosite ca recipient de finisare. Timpul petrecut în butoi este, de asemenea, esențial. Scotch-ul single malt trebuie să fie învechit cel puțin trei ani, deși majoritatea ajung la cel puțin un deceniu înainte de a ajunge pe rafturi. (Cu un plafon de 50 de dolari, cel mai vechi din degustarea noastră avea 13 ani.)
În cele din urmă, și poate cel mai important, există șase regiuni distincte de whisky scoțian, fiecare cu propriul profil tipic – fie că este vorba de whisky-urile mai ușoare și mai fructate din Highlands sau de ofertele extrem de turbate din Islay. Toate aceste zone au totuși punctele lor de atracție, așa că deseori totul se reduce la preferințele personale.
Acesta este o parte din motivul pentru care am vrut să organizăm această degustare: Pentru a oferi o mână diversă de scotch-uri accesibile care prezintă o oportunitate de a afla care este profilul spre care gravitezi, fără a sparge banca. Având în vedere că multe dintre single malțurile noastre provin de la producători care sunt în joc de peste un secol, nu a fost o surpriză faptul că calitatea a fost ridicată în toate cele 24 de îmbuteliere pe care le-am degustat în orb.
Pentru degustare, redacției PUNCH i s-a alăturat Aaron Goldfarb, un colaborator frecvent al PUNCH pe tema whisk(e)y și a berii artizanale. Mai jos sunt cele mai bune cinci alegeri ale noastre, fiecare dintr-o regiune diferită, care, luate împreună, oferă un instantaneu al spectrului de single malț scoțian la prețuri accesibile în diferite profiluri de aromă.
Nostru Top Five
Glenmorangie The Original 10 Year
Această expresie de zece ani din Highlands a fost o selecție trântită într-o mare de concurenți solizi. Învechită în butoaie de bourbon de stejar alb american de prima și a doua umplere, de concepție proprie, conduce cu arome savuroase, umami. În palat este rotund, cu note de prăjitură de îngeraș și ganache de ciocolată, echilibrate de o aciditate energizantă și o notă de iod. Un whisky excepțional de bine făcut și echilibrat, care reprezintă o introducere perfectă în categorie.
- Preț: 38 $
- ABV: 43 la sută
The Glenrothes Vintage Reserve
Un îmbuteliere intrigantă de până la zece recolte diferite, unele vechi de până la 1989, acest single malt din Speyside conduce cu note puternice de sherry oloroso la nas (a fost învechit într-o varietate de butoaie, inclusiv ex-bourbon și ex-sherry). În palat este bogat și savuros, cu note de prăjitură cu zahăr și cremă de unt. Perfect pentru consumatorul ocazional de scotch care caută o pauză de la bourbon.
- Preț: 45 $
- ABV: 40 la sută
Springbank 10 Year Old
Una dintre puținele distilerii scoțiene care nu este deținută de un conglomerat internațional, această distilerie Campbeltown, administrată de o familie, nu este atât de cunoscută în Statele Unite pe cât ar trebui să fie. Distileria maltează, usucă și macină propriul orz (o raritate în zilele noastre) și nu filtrează la rece. Această îmbuteliere, cea mai tânără, este ușor turbată la nas, cu note de „o conservă de mingi de tenis proaspăt desfăcută” (în sensul bun al cuvântului); este plină de mirodenii calde și de o notă cremoasă – pe care un degustător a comparat-o cu un riesling învechit – în palat, toate acestea fiind susținute de un final lung și sărat.
- Preț: 48 $
- ABV: 46 la sută
Highland Park Magnus
Această nouă îmbuteliere, fără declarații de vârstă, de la binecunoscuta (dar în afara drumurilor bătătorite) unitate Orkney este o introducere solidă în marcă. Este drăguț, prezentând note de fructe cu sâmburi de piatră și fân și o notă de turbă, și bine echilibrat în palat, cu o tensiune intrigantă între notele mari de caramel și „prăjitură de ziua de naștere” și aciditatea cu tonus ridicat.
- Preț: 39 $
- ABV: 40 la sută
Ardbeg 10 Year Old
Ardbeg 10 Year Old
Această ofertă emblematică a distilatorului din Islay este o bombă de fum, dar nu este deloc de o singură notă. Distilat de către creierul industriei, Dr. Bill Lumsden – care face dublu serviciu și ca producător de whisky de la Glenmorangie – complexitatea de aici este de netăgăduit. Juriul a găsit nasul destul de picant, cu note de jalapeńo și ardei poblano prăjit, echilibrate de note mai dulci – biscuiți cu unt, aluat proaspăt – și o prospețime minerală distinctă.
- Preț: 45 $
- ABV: 46%
.
