Cele mai controversate grațieri prezidențiale din istoria SUA

La 22 decembrie, președintele Trump a grațiat sau a comutat pedepsele cu închisoarea a 20 de persoane în ceea ce se așteaptă să fie începutul unei ultime serii de clemență prezidențială.

Constituția îi conferă președintelui puterea aproape nelimitată de a grația persoane sau de a le elibera din închisoarea federală, iar de-a lungul istoriei SUA președinții s-au confruntat cu critici pentru că au exercitat această putere.

Un susținător a declarat pentru The Post în noiembrie că ei cred că Trump ar putea fi președintele „cel mai milostiv” din istorie în ultimele sale zile de mandat.

Iată o privire asupra unora dintre cele mai controversate grațieri și comutări din istorie:

1858: Buchanan îi grațiază pe mormoni

Președintele James Buchanan a emis o grațiere generală pentru mormoni, inclusiv pentru liderul Brigham Young, în schimbul acceptării de către minoritatea religioasă a autorității americane asupra statului Utah.

Aceasta a pus capăt Războiului din Utah, care a durat mai bine de un an, împotriva autorităților americane. Conflictul și-a pus amprenta asupra civililor, inclusiv atunci când peste 100 de imigranți nemormoni care se îndreptau spre California au fost uciși în masacrul de la Mountain Meadows din 1857.

Proclamația lui Buchanan spunea că „oferă locuitorilor din Utah care se vor supune legilor o grațiere gratuită pentru răzvrătirile și trădările comise de ei până acum.”

1865: Johnson grațiază soldații confederați

În efortul de a reunifica țara după Războiul Civil, președintele Andrew Johnson a oferit o grațiere trupelor confederate care doreau să jure credință guvernului SUA.

Mai mult de 13.000 de bărbați au solicitat și au primit grațierea, dar unii lideri de rang înalt ai rebeliunii statelor sclavagiste au fost excluși.

Jurământul le cerea foștilor confederați să spună că „vor susține și apăra de acum înainte cu credință Constituția Statelor Unite” și „vor respecta și susține cu credință toate legile și proclamațiile care au fost făcute în timpul rebeliunii existente cu referire la emanciparea sclavilor, așa să-mi ajute Dumnezeu.”

1977: Carter îi grațiază pe cei care au refuzat serviciul militar

Președintele Jimmy Carter a oferit o grațiere generală celor care au refuzat serviciul militar în timpul Războiului din Vietnam în prima sa zi completă de mandat, permițând mii de tineri să se întoarcă în SUA din Canada și din alte țări.

Deși a fost o mișcare controversată, predecesorul lui Carter, președintele Gerald Ford, în 1974, a oferit o amnistie condiționată trupelor care au dezertat în timpul războiului – o infracțiune mai gravă care ar putea duce la pedeapsa cu moartea – dacă au lucrat doi ani într-o slujbă în serviciul public.

2001: Clinton o grațiază pe Patty Hearst, Weathermen

În ultima sa zi de mandat, președintele Bill Clinton a grațiat radicali de stânga din anii ’60 și ’70, inclusiv pe moștenitoarea ziarului Hearst, Patty Hearst, și două femei afiliate la Weather Underground.

Hearst, răpită în 1974 de către Armata de Eliberare Simbionară, a ajutat ulterior grupul să comită jafuri armate. Ea a fost condamnată la 35 de ani de închisoare, dar Carter i-a comutat pedeapsa în 1979, înainte ca Clinton să o grațieze.

Clinton le-a grațiat, de asemenea, în ultima zi, pe Weathermen Susan Rosenberg, condamnată pentru posesia a 740 de kilograme de dinamită, și pe Linda Evans, condamnată pentru că a ajutat la bombardarea clădirii Capitoliului SUA în 1971.

2001: Clinton și-a grațiat fratele vitreg

De asemenea, în ultima sa zi de mandat, Clinton l-a grațiat pe fratele său vitreg Roger Clinton, care a fost condamnat în 1985 pentru trafic de cocaină.

Fratele cu probleme al președintelui a fost ulterior arestat în 2001 și 2016 pentru conducere sub influența alcoolului.

2017: Obama o eliberează pe Chelsea Manning, sursa WikiLeaks

Președintele Barack Obama a comutat în 2017 pedeapsa de 35 de ani de închisoare a lui Chelsea Manning, sursa WikiLeaks, care a fost arestată în 2010 pentru că a trimis pe site-ul de divulgare a secretelor mii de documente despre războaiele din Irak și Afganistan.

Manning, care a dezvăluit că este transsexual în 2013, a primit această pedeapsă neobișnuit de lungă la doar două luni după ce fostul contractor al Agenției Naționale de Securitate Edward Snowden a dezvăluit documente despre programele de supraveghere ale guvernului american. Pedeapsa ei a fost interpretată pe scară largă ca un avertisment pentru alți potențiali divulgatori.

Detractorii lui Manning spun că a riscat viețile trupelor și ale surselor americane permițând publicarea unor rapoarte de teren potențial sensibile.

Editantul WikiLeaks, Julian Assange, ai cărui aliați fac presiuni asupra lui Trump pentru o grațiere, a fost acuzat în 2019 în temeiul Legii spionajului pentru că l-ar fi încurajat pe Manning să-i trimită documente.

Trump a refuzat să comenteze public despre Assange, dar a declarat în august pentru The Post că este deschis ca Snowden să se întoarcă în SUA fără a face închisoare.

1971: Nixon îl eliberează pe locotenentul William Calley

În 1971, președintele Richard Nixon a ordonat eliberarea locotenentului William Calley, singura persoană condamnată în legătură cu masacrul sătenilor din 1968 de către trupele americane din My Lai, în Vietnamul de Sud.

Calley a fost condamnat pentru un rol în uciderea a 22 dintre săteni, dar a primit o largă simpatie publică.

Trump a intervenit, de asemenea, pentru a cruța trupele americane despre care spune că sunt forțate să ia decizii dificile în timpul războiului. Anul trecut, el i-a grațiat pe presupușii criminali de război Mathew Golsteyn și Clint Lorance și a anulat retrogradarea lui Eddie Gallagher.

Golsteyn s-a confruntat cu o acuzație de crimă pentru că ar fi ucis un fabricant de bombe taliban. Lorance a fost condamnat la 19 ani de închisoare pentru că a ordonat subordonaților să împuște afgani care nu erau militanți. Iar Gallagher ar fi înjunghiat un deținut ISIS în vârstă de 17 ani înainte de a poza pentru o fotografie cu cadavrul său și de a trimite un mesaj unui prieten: „L-am prins cu cuțitul meu de vânătoare.”

Marți, Trump a grațiat patru contractori ai Blackwater implicați într-un masacru din 2007 din Bagdad, într-un sens giratoriu, care a ucis mai mult de o duzină de civili. Aceștia au declarat că au crezut că se aflau sub focuri de armă.

1999 și 2017: Teroriștii FALN

În 1999, Clinton a indignat membrii ambelor partide când a oferit comutarea pedepsei cu închisoarea pentru 16 membri ai organizației teroriste portoricane FALN, care a detonat peste 100 de bombe în anii ’70 și ’80, ucigând șase persoane.

Clinton a declarat că membrii FALN ispășeau sentințe disproporționat de dure și că cei cărora li s-a oferit clemență „nu au fost condamnați pentru infracțiuni care să implice uciderea sau mutilarea vreunui individ.”

Mai multe atentate cu bombă au lovit New York-ul, iar soția lui Clinton, Hillary Clinton, pe atunci candidată la Senat în New York, a declarat că se opune acestei acțiuni. Senatul a votat cu 95-2 pentru a se opune clemenței, iar Camera a votat cu 311-41. Dar, deoarece puterea de grațiere prezidențială este absolută, voturile nu au putut anula acțiunea.

Ani mai târziu, președintele Barack Obama a eliberat un alt membru FALN, Oscar Lopez Rivera, care refuzase să accepte oferta de clemență a lui Clinton, care cerea separatiștilor să renunțe la violență, deoarece nu îi elibera pe toți membrii grupului.

1974: Ford îl grațiază pe Nixon

Ford l-a grațiat pe fostul președinte Nixon în 1974, după ce acesta a demisionat în timpul scandalului Watergate.

Nixon a demisionat atunci când republicanii au început să îl abandoneze în cadrul procedurii de punere sub acuzare. O casetă cu „arma fumegândă” a confirmat că Nixon a ordonat mușamalizarea spargerii unui birou democrat.

Deși extrem de controversat la vremea respectivă, Ford a declarat că l-a grațiat pe Nixon pentru a permite națiunii să meargă mai departe după un scandal politic intens.

În 1978, Carter s-a bazat pe moștenire pentru a-l grația postum pe președintele confederat Jefferson Davis, spunând: „Națiunea noastră trebuie să elimine vinovățiile, dușmăniile și recriminările din trecut.”

2001: Clinton îl grațiază pe Marc Rich

În cea mai controversată grațiere din ultima sa zi, Clinton l-a grațiat pe fugarul miliardar Marc Rich după ce fosta sa soție, Denise Rich, a făcut donații generoase către democrați.

Grațierea a fost privită pe scară largă ca o formă legală de mită. The New York Times a numit-o „un abuz șocant al puterii prezidențiale”.

Rich a fugit în Elveția în 1983, după ce a fost pus sub acuzare pentru evaziune fiscală de 48 de milioane de dolari și pentru că a cumpărat petrol iranian în valoare de 200 de milioane de dolari, încălcând embargoul impus de SUA în timpul crizei ostaticilor din 1979.

Denise Rich a donat mai mult de 1 milion de dolari democraților, inclusiv peste 100.000 de dolari pentru a sprijini candidatura lui Hillary Clinton la Senatul din New York și 450.000 de dolari pentru biblioteca prezidențială a lui Bill Clinton.