Pentru milenii, Ochiul Saharei s-a ascuns la vedere.
Aceasta pentru că această uriașă și misterioasă formațiune geologică este greu de observat de la nivelul solului, mergând pe Pământ.
Se pare că am descoperit cu adevărat acest incredibil ochi de taur în nisip abia atunci când am început să trimitem oameni în spațiu.
Dar chiar și acum că l-am găsit, oamenii de știință nu îl înțeleg pe deplin.
Ochiul Saharei, cunoscut mai oficial sub numele de structura Richat, se află în vestul deșertului Sahara, în Mauritania. La sol, are un diametru de aproximativ 25 de mile.
Când misiunea Gemini IV, o orbită de patru zile în jurul Pământului, a fost pregătită în 1965, astronauților li s-a cerut să facă fotografii ale terenului terestru.
Aceștia au fost rugați în special să fie atenți la „orice caracteristici circulare mari care ar putea fi rădăcinile structurilor de impact”, conform textului care însoțește un set de fotografii publicate din timpul misiunii.
Craterele de impact sunt importante din punct de vedere geologic, deoarece ne vorbesc despre istoria Pământului. De asemenea, știind de câte ori s-au prăbușit roci spațiale pe planeta noastră îi poate ajuta pe oamenii de știință să facă predicții despre viitor.
Și pentru o vreme, oamenii de știință au crezut într-adevăr că Ochiul Saharei a fost un crater de impact. Dar nu au găsit suficientă rocă topită pentru ca această presupunere să se adeverească. Teoriile actuale sugerează o poveste mult mai complicată în spatele acestei incredibile formațiuni naturale.
Structura inelară principală a Ochiului este reprezentată de rămășițele erodate a ceea ce a fost cândva o cupolă de straturi de scoarță terestră.
Teoria actuală privind modul în care s-a format
Științii au încă întrebări despre Ochiul Saharei, dar doi geologi canadieni au o teorie de lucru cu privire la originile sale.
Ei cred că formarea Ochiului a început în urmă cu mai mult de 100 de milioane de ani, când supercontinentul Pangeea a fost sfâșiat de tectonica plăcilor, iar ceea ce sunt acum Africa și America de Sud au fost despărțite una de cealaltă.
Roche topită a împins spre suprafață, dar nu a reușit să ajungă până la capăt, creând un dom de straturi de rocă, ca un coș foarte mare. Acest lucru a creat, de asemenea, linii de falie care înconjoară și traversează Ochiul. De asemenea, roca topită a dizolvat calcarul din apropierea centrului Ochiului, care s-a prăbușit pentru a forma un tip special de rocă numit brecie.
Cu puțin după 100 de milioane de ani în urmă, Ochiul a erupt violent. Aceasta a prăbușit parțial bula, iar eroziunea a făcut restul muncii pentru a crea Ochiul din Sahara pe care îl cunoaștem astăzi. Inelele sunt alcătuite din diferite tipuri de roci care se erodează cu viteze diferite. Cercul mai palid din apropierea centrului Ochiului este rocă vulcanică creată în timpul acelei explozii.
Astronauții moderni îndrăgesc Ochiul, deoarece o mare parte din deșertul Sahara este o mare neîntreruptă de nisip. Ochiul este una dintre puținele pauze în monotonie, iar acum a devenit un punct de reper cheie pentru ei.
Câțiva oameni cred că Ochiul din Sahara este de fapt rămășițele orașului Atlantida, pe care Platon l-a descris ca fiind inele concentrice de apă și pământ. Dar, dacă ne întrebați pe noi, istoria geologică pe care o dezvăluie această formațiune este mult mai interesantă.
