Câțiva gândaci pot afișa un comportament extrem de complicat atunci când se împerechează. Se crede că mirosul joacă un rol important în localizarea partenerului.
Conflictul poate juca un rol în ritualurile de împerechere ale unor specii, cum ar fi gândacii de îngropare, unde conflictele dintre masculi și femele fac ravagii până când rămâne doar unul din fiecare, acest lucru asigură reproducerea de către cel mai puternic și mai apt. Mulți gândaci sunt teritoriali și își vor apăra cu înverșunare micul lor petec de teritoriu de masculii intruși.
Gândacii se împerechează pentru o perioadă scurtă de timp, însă, în unele cazuri, împerecherea poate dura câteva ore. În această perioadă, spermatozoizii sunt transferați la femelă pentru a fertiliza oul.
Îngrijirea parentală variază în funcție de specie, variind de la simpla depunere a ouălor sub o frunză până la anumiți scarabei, care construiesc structuri subterane complete cu o rezervă de bălegar pentru a-și adăposti și hrăni puii. Alți gândaci sunt rostogoliți de frunze, mușcând secțiuni de frunze pentru a le face să se încolăcească spre interior, apoi depunându-și ouăle unde sunt protejate în interior.
Cărăbușii, ca și alte insecte, trec printr-un proces complet de metamorfoză în care parcurge patru stadii de dezvoltare.
Ouale
Începe cu femela de gândac care depune sute de ouă mici, ovale, albe sau galbene, de obicei pe o frunză sau în lemn putrezit. (Unele femele de gândaci își păstrează ouăle în interiorul lor și dau naștere la larve vii). De obicei, durează între 4 și 19 zile pentru ca ouăle să eclozeze. Acestea intră apoi în „stadiul de larvă”.
Larvele
În acest stadiu, vor mânca o cantitate imensă de hrană și vor continua să crească, pierzându-și exoscheletul de mai multe ori în timp ce crește. Majoritatea gândacilor trec prin 3 – 5 stadii în timpul perioadei larvare, iar unii pot avea chiar până la 30 de stadii, în timp ce alți gândaci pot avea doar un singur stadiu ca larve.
Pupa
Apoi intră în „stadiul de pupă”, care poate dura până la 9 luni și de obicei are loc în perioada de iarnă. După ce se transformă în pupă, apare un adult, și iată că aveți cărăbușul dumneavoastră.
Cărăbușul adult
Acest cărăbuș se va hrăni apoi, se va împerechea și, dacă este o femelă, va depune ouă pentru începutul unei alte generații.
Defensiunea gândacilor în timpul metamorfozei
Gândacii și larvele lor au o varietate de strategii pentru a evita să fie atacați de prădători sau de parazitoizi (un organism care își petrece cea mai mare parte a vieții atașat sau în interiorul unui singur organism gazdă pe care îl ucide în cele din urmă și pe care adesea îl consumă în acest proces). Printre acestea se numără camuflajul, mimetismul (o situație în care un organism, cel care mimează, a evoluat pentru a împărtăși caracteristici exterioare comune cu un alt organism), toxicitatea și apărarea activă.
Camuflajul implică utilizarea colorației sau a formei pentru a se amesteca în mediul înconjurător. Printre cei care prezintă această strategie defensivă se numără unii dintre gândacii de frunze (familia Chysomelidae), având o colorare verde foarte asemănătoare cu cea a habitatului lor pe frunzele plantelor. Există și un camuflaj mai complex, ca în cazul unor gărgărițe, unde diverse solzi sau peri colorați fac ca gărgărița să semene cu bălegarul de pasăre.
O altă apărare care folosește adesea culoarea sau forma pentru a înșela potențialii inamici este mimetismul. Un număr de gândaci cu coarne lungi (familia Cerambycidae) seamănă izbitor de mult cu viespile, ceea ce îi păcălește pe prădători să păstreze distanța, chiar dacă gândacii sunt de fapt inofensivi.
Multe specii de gândaci, inclusiv gărgărițele și gândacii cu bășici, pot secreta substanțe dezagreabile sau toxice pentru a le face neplăcute sau chiar otrăvitoare. Aceleași specii prezintă adesea „aposematism”, în cazul în care modelele de culori strălucitoare sau contrastante îi avertizează pe potențialii prădători.
Cărăbușii de sol mari și gândăceii cu coarne lungi pot trece la atac, folosindu-și mandibulele puternice pentru a convinge cu forța un prădător să caute o pradă mai ușoară. Alții, cum ar fi gândacii bombardier, pulverizează gaz acid din abdomenul lor pentru a respinge prădătorii.
Introduceți termenii de căutare Trimiteți formularul de căutare Web www.animalcorner.co.uk
