În ciuda talentului său incontestabil, demonstrat prin emisiuni TV precum „Little House in the Prairie” sau „Highway to Heaven”, Michael Landon nu a avut prea mult succes în dragoste timp de mulți ani, până când a întâlnit-o pe cea de-a treia soție a sa, Cindy Clerico, despre care mulți spun că a fost dragostea lui adevărată. Dar cine a fost Cindy și ce a mai făcut de la moartea lui Landon în 1991?
Michael Landon a fost (și încă este) unul dintre cei mai legendari actori de televiziune de la Hollywood. În ciuda copilăriei sale oarecum traumatizante, el a ajuns rapid la celebritatea mondială datorită rolurilor sale în unele dintre cele mai emblematice emisiuni TV, precum „Bonanza”, „Little House in the Prairie” și „Highway to Heaven.”
Calea lui Michael Landon spre celebritate
Primul său gând a fost să devină actor în timp ce lucra la o benzinărie de lângă studiourile Warner Bros. După ce a atras atenția unui agent de talente pe nume Bob Raison, Michael și-a schimbat numele din Eugene Orowitz în Michael Landon și a obținut primul său rol important într-un episod al emisiunii „Telephone Time”, în 1956.
Trei ani mai târziu, în 1959, la vârsta de 22 de ani, Landon a obținut rolul micului Jose Cartwright în emblematicul serial de televiziune western „Bonanza”. Acesta avea să ajungă să fie unul dintre cele mai longevive roluri din viața sa, pe care l-a jucat timp de 14 ani, până în 1973, anul în care serialul a fost anulat.
Devenind Charles Ingalls
Un an mai târziu, Landon juca în serialul TV „Little House in the Prairie” în rolul lui Charles Ingalls. Landon nu numai că era unul dintre actorii principali, dar era și producătorul executiv, scenaristul și regizorul emisiunii. Emisiunea a fost un succes imediat, iar publicul nu părea să se mai sature de aventurile familiei Ingalls.
A ajuns să fie a doua cea mai longevivă emisiune a lui Landon și, de asemenea, una dintre cele mai aclamate de critică. A fost nominalizat pentru mai multe premii Emmy și Globuri de Aur de-a lungul a aproape un deceniu pe NBC. În 1982, după opt sezoane de succes, emisiunea a dat naștere unui spinoff numit „Little House: A New Beginning”, care s-a concentrat pe familia Wilder și nu l-a avut ca actor pe Landon.
Ultimul său rol iconic
În 1983, „Little House” și-a luat la revedere de la fani, iar Landon a trecut la un alt serial de succes, și cel de care va fi amintit în cele din urmă ca fiind ultimul său rol. În „Highway to Heaven”, Landon a jucat rolul unui înger stagiar care trebuia să ajute oamenii pentru a-și câștiga aripile. El a jucat alături de Victor French, care l-a interpretat pe fostul polițist Mark Gordon.
În căutarea dragostei
Michael Landon a fost căsătorit de 3 ori. Familia a însemnat totul pentru Landon, ceea ce nu este o surpriză să auzim că a fost tatăl a 9 copii prin cele 3 căsnicii ale sale. Totuși, a durat ceva timp până a găsit dragostea adevărată. Prima căsătorie, cu Dodie Fraser, a durat 6 ani și i-a dăruit 2 copii: Mark (fiul biologic al lui Dodie, care între timp a decedat) și Josh, ambii adoptați.
Apoi s-a căsătorit cu cea de-a doua soție, Lynn Noe, în 1963. Împreună au avut 4 copii, iar Landon a adoptat-o pe fiica biologică a lui Noe, Cheryl. Majoritatea copiilor săi au decis să-i urmeze pașii în showbiz: Leslie Ann și Shawna Leigh au devenit actrițe (chiar dacă doar pentru o vreme), iar Christopher Beau și Michael Jr. și-au construit carierele de scriitori și producători.
O altă căsnicie destrămată
După 19 ani de căsnicie, mariajul lui Landon și Lynn Noe a luat sfârșit. Michael și-a găsit din nou dragostea, de data aceasta cu Cindy Clerico, o make-up artist mai tânără cu 20 de ani, care lucra pe platoul de filmare al serialului „Little House on the Prairie”. Lynn Noe, rănită de decizia soțului ei de a-și părăsi căsnicia, l-a acuzat că a plecat doar pentru că își dorea o femeie mai tânără.
„Trebuie să ai diferențe majore și o nevoie adânc înrădăcinată de a pune capăt unei relații după atâția ani cât am fost căsătorit”, a spus Landon. „Aș fi făcut orice pentru ca acea relație să continue, dar nu am putut. Nu este dificil doar pentru soție. Este dureros și pentru soț.”
Căutarea iubirii adevărate
Michael și Cindy au fost văzuți frecvent ieșind împreună și nu puteau fi mai fericiți. „Nu am mai fost niciodată cu cineva ca ea”, i-a spus Landon unui prieten. „Sunt cel mai fericit bărbat din lume. Copiii au o părere foarte bună despre ea. Este o bucătăreasă grozavă, o mamă minunată pentru ei și o persoană bună cu care să vorbești și cu care să te distrezi.”
Michael a ezitat să le spună copiilor săi despre căsătoria sa cu Cindy, de teama reacției lor. Nu putea fi mai fericit când a văzut cât de încântați au fost de veste. De îndată ce le-a spus că se căsătoresc, copiii au alergat imediat la Cindy pentru a o îmbrățișa. Cindy s-a împrietenit chiar și cu fiica lui de 19 ani, Leslie.
Viața cu Cindy
La un an după divorțul de Lynn Noe, pe 14 februarie 1983, Landon și Cindy s-au căsătorit. Cuplul părea să fi fost potrivit în rai. Landon a decis imediat să își facă o vasectomie inversă pentru a putea avea copii cu Cindy. Nici măcar un an mai târziu, aveau primul lor copil împreună, Jennifer Rachel, iar trei ani mai târziu pe fiul lor Sean Matthew.
Landon a fost alături de Cindy pe tot parcursul procesului de naștere a primului lor copil împreună, iar sprijinul său a fost crucial pentru ea. El a dormit pe o canapea din camera lui Cindy timp de 3 nopți, până când a fost timpul ca ea și nou-născutul lor să fie gata să plece acasă. Ca tată a șapte copii, Landon a învățat-o, de asemenea, pe proaspăta mămică Cindy totul despre cum să fie părinte.
Copii cu Cindy
Atât Jennifer și Sean, copiii lui Cindy, cât și ai lui Landon, au păstrat amintiri dulci din timpul petrecut cu tatăl lor. Amândoi își aminteau când Landon a colorat odată zăpada în roz cu pudră de căpșuni Nestle’s Quik, într-o excursie la schi, când erau mai mici, iar Sean încă se mai agăța de amintirea tatălui său care îl ducea la comisioane și îi cumpăra bomboane.
Jennifer, primul lor copil împreună, a sfârșit prin a se apuca să se comporte ca tatăl ei. După ce a apărut în „Highway to Heaven” la vârsta de 5 ani, Jennifer a continuat să studieze teatru la Universitatea din New York. A început să obțină slujbe de actriță aproape imediat după ce a absolvit și a început să lucreze cu un manager de talente. A devenit cunoscută pentru rolurile sale din „As The World Turns”, „House M.D.” și „Animal Kingdom.”
Plecând prea devreme
În 1991 Landon a fost diagnosticat cu cancer pancreatic. Din nefericire, acesta era inoperabil și incurabil, iar actorul a sfârșit prin a se stinge din viață pe 1 iulie 1991, la doar 3 luni de la diagnostic, ceea ce a lăsat întreaga familie devastată. Pe piatra sa de mormânt scrie: „A profitat de viață cu bucurie. A dăruit vieții cu generozitate. El lasă o moștenire de iubire și râs.”
Pentru a face față dispariției timpurii a soțului ei, Cindy a intrat într-o rutină de a face lucruri normale, participând în același timp și la ședințe de terapie o dată pe săptămână, la fel ca ceilalți membri ai familiei. Deși Michael și-a dorit ca ea să se recăsătorească după moartea lui și să găsească un nou tată pentru copiii lor, Cindy nu a făcut-o niciodată.
Ce a mai făcut Cindy
Cindy a devenit producătoare în 2006 prin intermediul documentarului „Whaledreamers”, despre o cultură tribală despre care se vorbește foarte rar și a cărei poveste a creației se învârte în jurul balenelor. În 2011 a produs documentarul „After Kony: Staging Hope” despre activiștii care se folosesc de teatru pentru a-i ajuta pe adolescenții din Uganda, în 2016 „Sanctuary” despre primate și în 2018 „The Game Changers” despre dietele vegane în sporturile profesioniste.
Cindy a devenit, de asemenea, un antreprenor prin numeroasele întreprinderi în care a fost implicată. Fiind o activistă înverșunată pentru o viață sănătoasă de ani de zile, Cindy a investit în restaurantele Plant Food + Wine, precum și în compania „Outstanding Foods” – un startup vegan fondat de Dave Anderson, aceeași persoană care a co-lansat Beyond Meat și Hampton Creek Foods.
O filantroapă premiată
Pe lângă activitatea sa de producător de documentare și antreprenor, Cindy este, de asemenea, o activistă înfocată pentru mai multe grupuri pentru drepturile animalelor care încearcă să protejeze animalele de fermă de cruzime. În 2016, Organizația non-profit „Last Chance For Animals” i-a acordat lui Cindy premiul de „Filantropul anului” pentru activitatea sa, în cadrul galei lor anuale din Beverly Hills.
Activismul și activitatea caritabilă a lui Cindy merg dincolo de drepturile animalelor. Cindy este, de asemenea, președinte al „The Michael and Cindy Landon Foundation”, membru fondator și susținător al Pancreatic Cancer Action Network (PanCan), așa cum este implicată în Malibu Global Awareness în calitate de co-președinte și a găzduit mai multe evenimente în beneficiul organizației Doctors Without Borders și Voices of Uganda.
Păstrarea casei familiei Landon
În 2018, Cindy a decis să revină asupra deciziei sale de a se muta din casa de 11 acri pe care o împărțea cândva cu Michael Landon și familia lor într-o casă pe plajă în Malibu. Cindy cumpărase deja casa din Malibu, o renovase și o redecorase când s-a simțit brusc incapabilă să lase în urmă vechea casă de familie.
.
