Viața timpurieEdit
Clifford Lee Burton s-a născut în Castro Valley, California, la Ray și Jan Burton. El a avut doi frați mai mari, Scott și Connie. Interesul lui Burton pentru muzică a început când tatăl său i-a făcut cunoștință cu muzica clasică și a început să ia lecții de pian.
În adolescență, Burton a fost interesat de rock, muzică clasică, country și în cele din urmă de heavy metal. A început să cânte la bas la vârsta de 13 ani, după moartea fratelui său. Părinții săi l-au citat spunând: „Voi fi cel mai bun basist pentru fratele meu”. A exersat până la șase ore pe zi (chiar și după ce s-a alăturat trupei Metallica). Alături de muzică clasică și jazz, alte influențe timpurii ale lui Burton au variat de la Southern rock și country la blues.
Burton i-a citat pe Geddy Lee, Geezer Butler, Stanley Clarke, Lemmy Kilmister și Phil Lynott ca fiind influențe majore asupra stilului său de a cânta la bas.
CareerEdit
În timp ce era încă elev la Castro Valley High School, Burton a format prima sa trupă numită EZ-Street. Trupa și-a luat numele de la un bar topless din Bay Area. Printre ceilalți membri ai trupei EZ-Street se număra viitorul chitarist al trupei Faith No More, „Big” Jim Martin, precum și toboșarul trupei Faith No More și al trupei Ozzy Osbourne, Mike Bordin. Burton și Martin și-au continuat colaborarea muzicală după ce au devenit studenți la Chabot College din Hayward, California. A doua lor trupă, Agents of Misfortune, a participat la concursul „Battle of the Bands” organizat de Hayward Area Recreation Department în 1981. Audiția lor a fost înregistrată pe video și prezintă unele dintre cele mai vechi imagini cu stilul de interpretare al lui Burton. Videoclipul îl arată, de asemenea, pe Burton cântând părți din ceea ce avea să devină în curând două melodii Metallica: solo-ul său caracteristic de bas, „(Anesthesia) – Pulling Teeth”, și intro-ul cromatic la „For Whom the Bell Tolls”. Burton s-a alăturat primei sale trupe importante, Trauma, în 1982. Burton a înregistrat piesa „Such a Shame” cu trupa pe cea de-a doua compilație Metal Massacre.
În 1982, Trauma a călătorit în Los Angeles pentru a cânta la Whisky a Go Go. Printre cei prezenți s-au numărat James Hetfield și Lars Ulrich, ambii membri ai trupei Metallica, care se formase în anul precedent. După ce au auzit, după cum a descris Hetfield, „acest shredding uimitor” (care mai târziu a devenit „(Anesthesia) – Pulling Teeth”), cei doi au plecat în căutarea a ceea ce ei credeau că este un chitarist uimitor. Când au aflat că ceea ce auziseră era un solo de bas al lui Burton, au decis să îl recruteze pentru propria lor trupă. L-au rugat să îl înlocuiască pe basistul Ron McGovney, care plecase, și cum Burton credea că Trauma „începea să devină un pic cam comercial”, a fost de acord. Ideea de a fi nevoit să se mute în Los Angeles nu i-a convenit și a spus că se va alătura trupei doar dacă aceasta se va muta din Los Angeles în zona sa natală, San Francisco Bay Area. Metallica, nerăbdători să-l aibă pe Burton în trupă, au părăsit Los Angeles, orașul lor de origine, pentru a se stabili în El Cerrito, un oraș situat peste golf de San Francisco.
Prima înregistrare a lui Burton cu Metallica a fost demo-ul Megaforce. O casetă demo pe care trupa o făcuse înainte de alăturarea lui Burton, No Life ‘til Leather, a reușit să ajungă în mâinile lui Jon Zazula, proprietarul casei de discuri Megaforce Records. Trupa s-a mutat în Old Bridge, New Jersey, și a obținut rapid un contract de înregistrare cu casa de discuri a lui Zazula. Albumul lor de debut, Kill ‘Em All, conține celebra piesă solo a lui Burton, „(Anesthesia) – Pulling Teeth”, care a pus în evidență utilizarea de către acesta a unor efecte, cum ar fi o pedală wah-wah, care nu sunt folosite în mod obișnuit de chitariștii bas.
Albumul de debut al celor de la Metallica, Kill ‘Em All, trebuia inițial să moștenească numele unuia dintre demo-urile lor anterioare (înainte de participarea lui Burton), care se numea Metal Up Your Ass, dar casei de discuri nu i-a plăcut titlul și a insistat să îl schimbe. După ce trupa a aflat de schimbare, Burton a spus „Ar trebui să-i omorâm pe toți, omule”, ceea ce le-a dat membrilor trupei o idee pentru noul titlu. Albumul a fost lansat pe 25 iulie 1983, prin Megaforce Records.
Cel de-al doilea album de studio al trupei, Ride the Lightning, a pus în evidență creșterea muzicală tot mai mare a trupei. Abilitățile de compozitor ale lui Burton erau în creștere, iar el a primit credit pe șase din cele opt melodii ale albumului. Stilul de cântat al lui Burton și utilizarea efectelor este pus în evidență pe două piese: intro-ul cromatic la „For Whom the Bell Tolls” și „lead bass” pe „The Call of Ktulu”.
Creșterea muzicalității pe Ride the Lightning a atras atenția marilor case de discuri. Metallica a semnat cu Elektra Records și a început să lucreze la cel de-al treilea album, Master of Puppets, care este considerat de majoritatea criticilor ca fiind un album de referință în heavy metal. Printre piesele incluse pe album se numără piesa instrumentală „Orion” (care prezintă o secțiune de bas principal proeminentă) și piesa de titlu, care era melodia preferată a lui Burton de la Metallica. Master of Puppets este lansarea comercială a trupei și ultimul album al lui Burton cu Metallica.
Ultima reprezentație a lui Burton a avut loc în Stockholm, Suedia, la Solnahallen Arena, pe 26 septembrie 1986, cu o zi înainte de moartea sa. Ultimul cântec pe care l-a interpretat a fost „Fight Fire With Fire”.
.
