Un cod deontologic este adoptat de o profesie (sau de o organizație guvernamentală sau neguvernamentală) pentru a reglementa acea profesie. Un cod de practică poate fi stilizat ca un cod de responsabilitate profesională, care va discuta probleme dificile, decizii dificile care vor trebui adesea luate și va oferi o descriere clară a comportamentului considerat „etic”, „corect” sau „corect” sau „corect” în circumstanțele respective. În contextul calității de membru, nerespectarea unui cod de conduită profesională poate duce la expulzarea din organizația profesională. În ghidul său internațional de bune practici din 2007, „Definirea și elaborarea unui cod de conduită eficient pentru organizații”, Federația Internațională a Contabililor a oferit următoarea definiție de lucru: „Principii, valori, standarde sau reguli de comportament care ghidează deciziile, procedurile și sistemele unei organizații într-un mod care (a) contribuie la bunăstarea principalelor sale părți interesate și (b) respectă drepturile tuturor părților interesate afectate de operațiunile sale.”
Înumerăm mai jos câteva exemple de declarații din codurile profesionale ale Corporației de utilitate publică Fourth Estate (Fourth Estate), ale Societății de Relații Publice din America (PRSA) și ale Societății Jurnaliștilor Profesioniști (SPJ):
Codul de practică jurnalistică al Fourth Estate „Acuratețe: Acuratețea, mai mult decât exclusivitatea sau actualitatea, este valoarea primordială a jurnalismului.” „Independența: Independența față de controlul statului, față de interesele de afaceri, față de forțele pieței sau față de orice alte interese sau presiuni exterioare este un semn distinctiv al jurnalismului imparțial, critic și de încredere. Aceasta consolidează legitimitatea și credibilitatea în ochii publicului.” „Imparțialitate: Imparțialitatea înseamnă să nu ai prejudecăți în favoarea sau împotriva unei anumite ideologii, idei sau preconcepții. Imparțialitatea necesită corectitudine și echilibru care urmează greutatea dovezilor: permite jurnalistului să dea sens evenimentelor prin analiza imparțială a tuturor faptelor și perspectivelor relevante.” „Integritate: Integritatea în jurnalism asigură faptul că oamenii și organizațiile susțin valorile jurnalismului, se străduiesc întotdeauna să facă ceea ce este corect în toate situațiile, chiar și în detrimentul lor personal sau al organizației, și pun pe primul loc obligațiile lor față de public.” „Minimizarea daunelor: Jurnaliștii trebuie să-și amintească întotdeauna că au de-a face cu vieți umane. Potențialul de bine public trebuie să depășească suficient de mult potențialul de prejudiciu care poate proveni din activitatea de jurnalism.” „Implicare: Angajamentul cu publicul asigură faptul că jurnalismul rămâne deschis, accesibil, colaborativ și participativ, menținând în același timp jurnalistul responsabil față de cele mai înalte standarde de acuratețe, independență, imparțialitate și integritate.” „Responsabilitate: Responsabilitatea este esențială pentru practica etică a jurnalismului și pentru menținerea încrederii publicului. A fi responsabil în ceea ce privește practicile de colectare a știrilor și de raportare înseamnă să îți iei angajamente ferme și să îți asumi responsabilitatea pentru jurnalismul tău și pentru jurnalismul colegilor tăi.” Codul de etică al PRSA „Loialitate: Suntem fideli celor pe care îi reprezentăm, onorându-ne în același timp obligația de a servi interesul public.” „Corectitudine: Ne purtăm în mod corect cu clienții, angajatorii, concurenții, colegii, vânzătorii, mass-media și publicul larg. Respectăm toate opiniile și susținem dreptul la liberă exprimare.” Codul de etică al SPJ „Minimizarea daunelor … Echilibrează nevoia de informare a publicului cu potențialul prejudiciu sau disconfort. Urmărirea știrilor nu este o licență pentru aroganță sau intruziune nejustificată. … Echilibrează dreptul unui suspect la un proces echitabil cu dreptul publicului de a ști. Luați în considerare implicațiile identificării suspecților de infracțiuni înainte ca aceștia să se confrunte cu acuzații legale. …” „Acționați în mod independent … Evitați conflictele de interese, reale sau percepute. Dezvăluiți conflictele inevitabile.”
