Contestarea suveranității Irlandei moderne timpurii

Publicat în Early Modern History (1500-1700), Features, Issue 6 (Nov/Dec 2007), Volume 15

Studenților din perioada modernă timpurie li se poate prezenta o istorie relativ simplă a suveranității Irlandei: dominația militară rapidă a unei politici gaelice fragmentate din punct de vedere politic de către supușii regelui Angliei – care a început la aproximativ două decenii după acordarea de către papă a insulei, prin așa-numita Donație a lui Constantin, regelui Henric al II-lea în 1156 – a dus la crearea a ceea ce englezii au numit „lordania Irlandei”, o dominație ambiguă care, odată cu succesiunea la tronul englez în 1199 a fiului cel mai tânăr al lui Henric al II-lea, Ioan, „lord al Irlandei”, a devenit un apendice al coroanei engleze. În 1541, Henric al VIII-lea a fost proclamat primul rege englez al Irlandei; ulterior, alături de Anglia și Țara Galilor, regatul a trecut, împreună cu Anglia și Țara Galilor, de la Tudori la regele Iacob al VI-lea al Scoției, pentru a face parte, în secolul al XVII-lea, dintr-o monarhie multiplă sub conducerea Stuarților (și, pentru scurt timp, dintr-un Commonwealth republican sub conducerea lui Oliver Cromwell). Cu toate acestea, o explicație a suveranității Irlandei din perioada medievală până la începutul epocii moderne cu greu ar fi prezentată în acest mod. A face acest lucru ar însemna să ignorăm faptul flagrant că suveranitatea coroanei engleze asupra Irlandei a fost obținută cu o forță copleșitoare și împotriva voinței unui segment substanțial al populației indigene a insulei. Aici intră în joc problema „dreptului” monarhului englez de a conduce Irlanda. Pentru mulți naționaliști irlandezi, existența continuă a unei culturi (și mai târziu a unei religii) care nu era în mod clar engleză sau britanică, contrazice dreptul regilor și reginelor englezi la suveranitatea Irlandei. Afirmațiile autohtone ale acestei suveranități în perioada modernă timpurie (oricât de nereușite ar fi fost) sunt poate cea mai clară expresie pentru naționaliști a existenței unei conștiințe proto-naționale și a respingerii dominației străine.
Dificultatea pe care o întâmpină naționaliștii atunci când iau în considerare perioada modernă timpurie este că revendicările autohtone ale suveranității Irlandei erau rare și au devenit din ce în ce mai multe pe măsură ce epoca avansa. Istoricii au argumentat că conceptul Irlandei ca stat național suveran aparține sfârșitului secolului al XVIII-lea și că, în Gaeldomul medieval târziu, „Irlanda” era o componentă (deși cea mai importantă) a unei regiuni mai mari care cuprindea părți gaelice din Scoția, cunoscută sub numele de Gaedhealtacht – un district bazat mai mult pe comuniunea de cultură și limbă decât pe loialitatea față de același suveran și pe linii convenite pe o hartă. În plus, s-a demonstrat în mod convingător că, în urma cuceririi Tudorilor, elita politică și intelectuală gaelică și-a modificat viziunea tradițională asupra lumii, astfel încât i-a acceptat pe Stuarts ca regi de drept ai Irlandei. Cu toate acestea, istoricii au fost mai lenți în a atrage atenția asupra încercărilor nativilor de a investi suveranitatea Irlandei în prinți care nu erau și regi ai Angliei. Faptul că în perioada modernă timpurie au existat exemple ale acestui fenomen este incomod nu numai pentru naționaliști, ci și pentru istoricii care ar căuta să explice suveranitatea Irlandei strict în termeni „britanici”. Acest articol va identifica ultimele exemple de revendicări autohtone ale suveranității Irlandei și va evidenția eforturile nereușite din perioada modernă timpurie de a defini suveranitatea Irlandei în termeni din afara unui context irlandez sau britanic.

Cucerirea Irlandei de către englezi în secolul al XII-lea a stins înalta regalitate gaelică a Irlandei. Au existat, cu siguranță, încercări în perioada medievală ulterioară de către regii provinciali (și, în 1315, Edward the Bruce) de a reînvia înalta regalitate. Dar regalitatea nu a fost niciodată, nici măcar înainte ca regele Angliei să pună piciorul în Irlanda, o realitate instituțională în lumea gaelică, și niciun pretendent gaelic ulterior nu va fi atât de aproape ca regii gaelici din secolul al XII-lea de a-și stabili autoritatea asupra întregii insule. Cu toate acestea, noțiunile despre înalta regalitate au supraviețuit până în secolul al XV-lea – și nu doar în mintea lui John MacDonald, ultimul Lord al Insulelor, care a luat în considerare un progres prin Meath până la Dealul Tara (despre care se spune că ar fi fostul sediu al lui Ard Rí na hÉireann, sau înaltul rege al Irlandei), sau în cuvintele grandilocvente ale poetului gaelic care vedea suveranitatea Irlandei și a Scoției ca aparținând lui MacDonald. În 1468, Roland FitzEustace, baron de Portlester, a fost acuzat de trădare pentru că l-ar fi presat pe contele de Desmond să se facă rege al Irlandei. Faptul că Desmond, englez de sânge, nu era eligibil prin obiceiurile gaelice pentru înalta regalitate nu a contat – în mintea unor englezi, urmărirea regalității de către un supus al coroanei engleze reprezenta actul suprem de trădare. Astfel, deși existentă în epoca Tudorilor doar în hiperbole și aluzii, înalta regalitate avea încă un simbolism puternic. Va fi nevoie de bulversarea provocată de ruptura lui Henric al VIII-lea cu Roma și de distrugerea conților de Kildare pentru a crea o situație în care instalarea unui înalt rege ar putea deveni din nou o realitate.
O confederație națională gaelică a apărut la sfârșitul anilor 1530 ca răspuns la schimbările politice și religioase rapide din timpul domniei lui Henric. Cunoscută de istorici sub numele de „Liga Geraldine”, a fost prima de acest fel de la adunarea din 1258 a unei coaliții de scurtă durată a regilor provinciali sub conducerea lui Brian O’Neill. Liga Geraldine a fost condusă de descendentul lui Brian O’Neill, Conn Bacach O’Neill, iar principalul său obiectiv a fost restaurarea conților de Kildare. Însă, în urma plecării pe continent, în 1539, a moștenitorului fugar al condeiului, obiectivele confederației s-au schimbat. Printre oficialii englezi s-au răspândit zvonuri conform cărora Conn Bacach intenționa să mărșăluiască pe Dealul Tarei și să fie proclamat mare rege. În 1539, O’Neill ar fi primit o scrisoare prin care Papa Paul al III-lea îl numea „rege al regatului nostru al Irlandei”, o revocare implicită a Laudabiliter, concesiunea din secolul al XII-lea a lui Adrian al IV-lea a Irlandei către regele Angliei și succesorii săi.
Este însă puțin probabil ca O’Neill să fi revendicat vreodată înalta regalitate la Tara. Aflăm din sursele gaelice doar că el și O’Donnell au organizat un mare raid de prădare în comitatul Meath, unitatea administrativă engleză care timp de secole a găzduit Dealul Tarei; nu se menționează că ar fi fost făcut rege acolo sau în altă parte. Mai mult, O’Neill a suferit o înfrângere zdrobitoare la scurt timp după aceea din partea lordului adjunct englez, iar coaliția sa s-a întors șchiopătând în Ulster ca o forță militară distrusă. Faptul că zvonurile despre urmărirea de către O’Neill a înaltei regalități se regăsesc în întregime în surse englezești este semnificativ. În contextul în care Reforma diviza creștinătatea occidentală și în care Roma își exprimase clar sprijinul pentru O’Neill, ambiguitatea relației coroanei engleze cu Irlanda devenise de nesusținut. În această conjunctură incertă, o revendicare autohtonă a suveranității Irlandei cu sprijin papal deplin era un scenariu de coșmar pentru regimul Tudor. În acest context, la începutul anilor 1540 a fost introdusă o nouă politică, care urmărea integrarea politicii gaelice în statul Tudor și care l-a văzut pe Henric al VIII-lea proclamat rege al Irlandei. Transformarea lui Conn O’Neill în acești ani a fost izbitoare: cel care avea să devină rege nu numai că a călătorit la Londra pentru a accepta suveranitatea coroanei engleze și un titlu nobiliar englezesc, dar a și abjurat autoritatea papală. O’Neill nu a fost singur, bineînțeles: zeci de șefi gaelici – unii dintre ei coborând chiar din înalți regi – au încheiat acorduri similare cu noul rege al Irlandei.

Niciodată un lider gaelic nu va mai fi asociat, nici măcar prin zvonuri, cu înalta regalitate de stil vechi pe care o reprezenta Tara. Nici măcar ilustrul nepot al lui Conn Bacach, Hugh O’Neill, conte de Tyrone – liderul unei confederații gaelice a cărei capacitate militară și anvergură politică au depășit-o pe cea a oricărei mișcări gaelice anterioare – nu a mers atât de departe încât să afirme o pretenție autohtonă la suveranitatea Irlandei. Atunci când s-a ivit ocazia de a face acest lucru în 1595, în timpul campaniei episcopului exilat de Killaloe de a-l convinge pe papă să își folosească puterile pentru ca O’Neill să fie declarat oficial rege al Irlandei, acesta nu a profitat de ea. Mai degrabă, O’Neill a alternat între eforturile de a îmbunătăți poziția băștinașilor (și mai ales a sa) într-o Irlandă care urma să continue sub conducerea unui monarh englez și încercările de a investi regatul într-un alt prinț european. În manifestul său politic din 1599, O’Neill – departe de a căuta să dea timpul înapoi la o perioadă de dinainte ca regii Angliei să se amestece în suveranitatea Irlandei – a cerut „ca guvernatorul Irlandei să fie cel puțin un conte și din Consiliul Privat al Angliei”. În acest fel, O’Neill și-a demonstrat disponibilitatea de a recunoaște dreptul unui monarh englez de a fi suveran al Irlandei, cu condiția ca propria sa putere să fie protejată. Cu toate acestea, atunci când a negociat pentru asistență militară spaniolă, O’Neill a schimbat direcția, promițând coroana irlandeză regelui spaniol sau rudei sale habsburgice, cardinalul Albert, arhiduce de Austria. Această tensiune între a decide dacă regatul Irlandei va rămâne deținut de coroana engleză sau va fi investit într-un prinț continental a fost cea care a dominat chestiunea suveranității insulei în perioada Tudor.
În încercarea de a plasa Irlanda sub conducerea unui prinț străin, Hugh O’Neill a continuat o tradiție minoritară care a căpătat putere de la ruptura lui Henric al VIII-lea cu Roma. Unii șefi gaelici au susținut dintotdeauna că dreptul regilor englezi asupra Irlandei se baza exclusiv pe cucerire. Într-o scrisoare scrisă în timpul rebeliunii din Kildare, Conor O’Brien i-a explicat lui Carol al V-lea, Împăratul Sfântului Imperiu Roman, că

„Predecesorii noștri au ocupat mult timp în liniște și în mod pașnic Irlanda… . Ei au stăpânit și guvernat această țară într-un mod regal, așa cum reiese clar din cronicile noastre vechi … predecesorii și strămoșii noștri au venit din regatul Majestății Voastre din Spania, unde erau din sângele unui prinț spaniol, și mulți regi din acest neam, într-o lungă succesiune, au guvernat toată Irlanda în mod fericit, până când aceasta a fost cucerită de englezi.’

Referirea lui O’Brien la presupusa ascendență milesiană a galezilor nu l-a interesat prea mult pe împărat; faptul că a venit într-un moment în care regele Angliei a respins autoritatea papală a fost o chestiune diferită. Pentru monarhii catolici, nobilii Tudor rebeli și șefii gaelici nemulțumiți deopotrivă, schisma a invalidat pretenția lui Henric al VIII-lea la suveranitatea Irlandei. Astfel, atunci când, în 1534, Kildare și-a lansat rebeliunea, el a putut să formuleze în termeni religioși ceea ce se dorea a fi o demonstrație a indispensabilității sale politice pentru coroana engleză, promițând papei și împăratului că în viitor își va ține condeiul sub autoritatea lor. În mod similar, Liga Geraldine și-a oferit loialitatea și suveranitatea Irlandei lui Iacob al V-lea, regele catolic al Scoției, și (după ce Iacob s-a dovedit neinteresat) împăratului însuși. Nimic nu a rezultat din aceste proiecte, dar ele contrastează puternic cu intrigile străine nereușite ale contelui de Desmond, întreprinse înainte de ruptura lui Henric cu Roma. În 1523, Desmond și-a oferit loialitatea dușmanului de atunci al lui Henric, Francisc I al Franței; a făcut acest lucru, însă, ca parte a planului acestuia din urmă de a-l plasa pe Richard de la Pole, pretendentul yorkist (și autointitulat duce de Suffolk), pe tronul englez. Nu spre deosebire de predecesorul său, care susținuse pretențiile lui Perkin Warbeck la tron, Desmond a încercat să înlocuiască un lord englez al Irlandei cu un altul. Desmond și-a transferat din nou loialitatea în 1529 – de data aceasta față de adversarul lui Henric, Carol al V-lea – și, deși a jurat să fie „supus special și particular” al împăratului, contele s-a oprit în fața încercării de a plasa lordania Irlandei sub stăpânirea habsburgică.

Politica începută la începutul anilor 1540 de integrare a noului regat al Irlandei în statul Tudor a creat o atmosferă în care un monarh englez era acceptabil pentru majoritatea locuitorilor Irlandei; dar metodele incoerente și coercitive de guvernare folosite de copiii lui Henric al VIII-lea (și de regimul elisabetan în special) au contribuit mult la subminarea oricărei legitimități câștigate la sfârșitul domniei bătrânului rege. După anii 1540, fiecare deceniu al secolului al XVI-lea a fost martorul unor supuși nemulțumiți ai lui Tudor, atât de origine gaelică, cât și din vechea Anglie, care au intrigat cu suveranii continentali. Eforturile de a transfera suveranitatea Irlandei către un alt prinț, care aproape că se stinseseră odată cu dezintegrarea Ligii Geraldine, au reînceput, iar regele spaniol, Filip al II-lea, a devenit alegerea favorită pentru a ajuta Irlanda să aibă un suveran non-englez. În 1559, un irlandez care a călătorit la curtea spaniolă pretinzând că reprezintă o confederație de lorzi irlandezi a oferit regalitatea Irlandei unui prinț ales de Filip; un deceniu mai târziu, rebelul Munster James Fitzmaurice l-a trimis pe arhiepiscopul papal de Cashel în Spania în încercarea de a-l convinge pe Filip să nominalizeze un nou rege al Irlandei pentru confirmarea papală. Faptul că Filip al II-lea era liderul agresiv al aripii temporale a catolicismului contrareformist și că era, în urma accederii Elisabetei în 1558, fostul soț al Mariei Tudor și, prin urmare, pentru scurt timp rege al Irlandei, a făcut din el un magnet pentru irlandezii disidenți. Dar continuarea bunelor relații cu Anglia era esențială pentru ca Filip să-și mențină influența asupra Franței: chiar și excomunicarea Elisabetei de către Pius al V-lea în 1570 nu l-a împins pe Filip să conteste suveranitatea Irlandei.
Nu până în anii 1580, când Filip al II-lea s-a hotărât să-l răstoarne pe aliatul său de odinioară de pe tronul englezesc, planurile disidenților de a conferi suveranitatea Irlandei unui prinț străin au devenit o posibilitate reală. Bărbații care i-au urmat pe contele de Desmond și pe vicontele Baltinglass în rebeliune în 1579-80 erau suficient de încrezători în ajutorul spaniol pentru a cere asigurări de la liderii lor că posesiunile lor nu vor fi deranjate în urma unei preluări spaniole a Irlandei. Intensificarea puterii protestante în regat în urma înfrângerii lui Desmond și Baltinglass a determinat populația catolică irlandeză în exil, aflată în creștere, să dea un chip unui suveran irlandez alternativ, propunându-l, în 1588, pe nepotul lui Filip, arhiducele Albert, ca nou rege al Irlandei. Pretențiile arhiducelui au fost întărite mai târziu prin căsătoria sa cu Isabella, infanta Spaniei, pe care Filip al II-lea o prezentase ca regină de drept a Angliei datorită descendenței sale din Eduard al III-lea. Originile iberice ale locuitorilor Irlandei au ocupat din nou un loc important în argumentele disidenților, potrivit cărora coroana irlandeză aparținea de drept Spaniei. Dar Filip al II-lea nu a trăit pentru a vedea invazia spaniolă în Irlanda. În timpul succesorului său, Filip al III-lea, o armată spaniolă considerabilă a ajuns în Irlanda pentru a-l ajuta pe Hugh O’Neill în războiul său de răsturnare a dominației engleze. Cu toate acestea, debarcarea lui O’Neill în afara orașului Kinsale în decembrie 1601 și capitularea ulterioară a forțelor spaniole de acolo l-au avertizat pe Filip al III-lea cu privire la dificultățile pe care le implică succesul militar al unei debarcări amfibii în Irlanda. După Kinsale, planurile spaniole de a cuceri Irlanda și de a-l încorona rege pe arhiducele Albert au fost abandonate în favoarea unor strategii care prevedeau un atac direct asupra Angliei. Albert, raționau spaniolii, va avea regatul său irlandez, dar nu înainte ca infanta fie să o detroneze, fie să îi succeadă Elisabetei.

Unirea coroanelor în Iacob al VI-lea a adus o nouă dimensiune în lupta pentru suveranitatea Irlandei. Fără a fi împovărat de bagajul de istorie și cucerire care îi însoțea pe regii englezi, Iacob a fost acceptat de elita gaelică drept suveran legal al Irlandei și a fost distribuit în rolul unui rege tradițional gaelic. Între timp, populația catolică veche engleză a Irlandei și-a prezentat noul rege ca pe un suveran care le va permite practicarea liberă a religiei lor. Deși Iacob nu s-a dovedit a fi mai înțelegător față de cultura gaelică decât față de catolicism, toate categoriile de populație din Irlanda îi recunoșteau acum pe Stuarți ca suverani legitimi ai regatului. Același lucru era valabil și pentru prinții continentali: James a pus capăt lungului război al Angliei cu Spania în 1604 și, după aceea, a ținut cele trei regate ale sale departe de un conflict deschis cu puterile continentale. Rezultatul a fost că eforturile irlandezilor disidenți de a investi suveranitatea Irlandei într-o altă persoană decât un rege britanic au dispărut aproape complet în timpul domniei lui James.
Această atitudine schimbată față de suveranitatea Irlandei în țară și în străinătate a fost în concordanță cu starea de spirit predominantă de pace și toleranță religioasă din Europa de la începutul secolului al XVII-lea. Cu toate acestea, mai remarcabil a fost faptul că o majoritate covârșitoare a locuitorilor Irlandei și-au menținut atașamentul față de suveranii lor Stuart în timpul tulburărilor religioase și sociale care au asaltat continentul și regatele Stuart la mijlocul secolului. În contextul în care Războiul de Treizeci de Ani făcea ravagii în Europa, iar succesorul lui Iacob, Carol I, era în război cu Scoția și în pragul unui război civil în Anglia, ar fi fost de așteptat ca răscoala sângeroasă începută de irlandezii nativi din Ulster, care a evoluat până în 1642 într-o confederație catolică națională, să producă un nou rege. Cu toate acestea, confederația nu a căutat un nou suveran. Mai degrabă confederații, al căror motto „Pentru Dumnezeu, rege și patrie, Irlanda unită” împodobea sigiliul guvernului lor, au sperat să obțină concesii religioase și constituționale din partea lui Carol I, rămânând în același timp ferm în contextul politic britanic. Au existat voci disidente, mai ales iezuitul Conor O’Mahony, stabilit la Lisabona, al cărui Disputatio apologetica (1645) i-a îndemnat pe confederați să urmeze exemplul Portugaliei și să aleagă un rege autohton. Este posibil ca antienglezismul virulent al lui O’Mahony să se fi adresat unui segment al populației gaelice sau „vechii irlandezi” din Irlanda – unii protestanți care au supraviețuit revoltei din 1641 și-au amintit de amenințările întunecate ale insurgenților gaelici de a face din unul dintre ei rege al Irlandei. Dar loialitatea confederaților era față de Carol I și, după execuția acestuia din urmă în 1649, față de fiul său, Carol al II-lea: cartea radicală a lui O’Mahony a fost suprimată în grabă.

Un curent de gândire mai proeminent care a apărut printre confederați pe măsură ce norocul Stuarților a scăzut în mod constant a fost acela de a procura asistență militară de la un nobil catolic de pe continent. Exilat de pe pământurile sale, dar un comandant militar experimentat care se îmbogățise în slujba Habsburgilor, Carol al IV-lea, duce de Lorena, a fost un candidat ideal. Dar chiar și în timp ce armata parlamentară a lui Cromwell a aruncat confederația la pământ după 1649, conducerea confederației era divizată în privința căutării a ceea ce aripa sa clericală numea un „Protector catolic” pentru Irlanda. Încă din anii 1640, în Europa circulau zvonuri potrivit cărora irlandezii ar putea oferi regatul Loarei; faptul că ambițiile personale ale ducelui erau neclare nu a făcut prea mult pentru a risipi astfel de vorbe în vânt. În 1651, marchizul de Clanricarde, de sorginte regalistă convinsă, a atacat tratatul adunării confederate care îi permitea lui Lorena să asigure garnizoana Galway și Limerick ca garanție pentru un împrumut de 20.000 de lire sterline. Tratatul, a susținut Clanricarde, nu era „mai bun decât un transfer total al Coroanei de la Majestatea Sa către un prinț străin”. Ducele protestant de Ormond, lordul locotenent al Irlandei, a identificat clerul catolic irlandez ca fiind rădăcina problemelor, afirmând că acesta „s-a străduit de mult timp să aducă această națiune la necesitatea de a cere un protector romano-catolic, de la care funcția la suveranitatea absolută este directă și ușoară”. În cele din urmă, teama liderilor confederației că regatul Irlandei va fi pierdut pentru Stuarts a fost cea care a costat confederația sprijinul militar de care avea atât de mult nevoie.
Concluzie

Un studiu al suveranității Irlandei la începutul perioadei moderne oferă ceva pentru toți istoricii, indiferent dacă aceștia caută să interpreteze istoria Irlandei dintr-o perspectivă națională, britanică sau europeană. Naționaliștii pot sublinia faptul că, deși eforturile de a stabili un suveran autohton al Irlandei nu au avut succes și, deși au fost adesea contrare intereselor unei elite conducătoare pragmatice, ele au fost prezente până în anii 1640 și pot fi considerate ca reprezentând un sentiment cultural care încă nu-și găsise expresia politică deplină. Dar contextul britanic al suveranității Irlandei nu trebuie să fie trecut cu vederea. Regii Angliei și-au revendicat suveranitatea asupra insulei în toată această perioadă și au fost singurii pretendenți la această suveranitate a căror autoritate a fost simțită în mod regulat acolo. În același timp, o perspectivă europeană este necesară pentru a explica implicarea repetată a monarhilor și nobililor continentali în lupta pentru suveranitatea Irlandei. Explorarea istoriei suveranității unei națiuni este o sarcină delicată pentru istoric, deoarece descoperirile sale se potrivesc rareori cu istoriile romantice și adesea unidimensionale din care statele-națiune moderne își trag legitimitatea. Problema suveranității Irlandei în perioada modernă timpurie, se pare că nu este diferită.

Christopher Maginn este profesor asistent de istorie la Universitatea Fordham, New York.

Lecturi suplimentare:

S. Ellis cu C. Maginn, The making of the British Isles: the state of Britain and Ireland, 1450-1660 (The making of the British Isles: the state of Britain and Ireland, 1450-1660) (Londra, 2007).

B. Ó Buachalla, Aisling ghéar na Stíobhartaigh agus an t-aos léinn, 1603-1788 (Dublin, 1996).

M. Ó Siochrú, „The duke of Lorraine and the international struggle for Ireland, 1649-1653”, Historical Journal 48 (4) (2005), 905-32.

J.J. Silke, Ireland and Europe, 1559-1607 (Dundalk, 1966).

.