Cortizolul, numit și hidrocortizon, un compus organic aparținând familiei steroizilor care este principalul hormon secretat de glandele suprarenale. Este un agent antiinflamator puternic și este utilizat pentru tratamentul paliativ al unui număr de afecțiuni, inclusiv mâncărimi cauzate de dermatită sau înțepături de insecte, inflamații asociate cu artrita sau colita ulcerativă și boli ale glandelor suprarenale.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Cortizolul este principalul glucocorticoid la om. Are două acțiuni principale: stimulează gluconeogeneza – descompunerea proteinelor și a grăsimilor pentru a furniza metaboliți care pot fi transformați în glucoză în ficat – și activează căile antistres și antiinflamatoare. De asemenea, are o activitate mineralocorticoidă slabă. Cortizolul joacă un rol major în răspunsul organismului la stres. Ajută la menținerea concentrațiilor de glucoză din sânge prin creșterea gluconeogenezei și prin blocarea absorbției de glucoză în alte țesuturi decât sistemul nervos central. De asemenea, contribuie la menținerea tensiunii arteriale prin creșterea efectelor constrictive ale catecolaminelor asupra vaselor de sânge.
Cortizolul – împreună cu derivați sintetici mai puternici și cu acțiune mai lungă, cum ar fi prednisonul, metilprednisolonul și dexametazona – are acțiuni antiinflamatorii și antialergice puternice. La nivel celular, glucocorticoizii inhibă producerea și acțiunea citokinelor inflamatorii. În doze mari, glucocorticoizii pot afecta funcția sistemului imunitar, reducând astfel reacțiile imune mediate de celule și reducând producția și acțiunea anticorpilor. Reducerea funcției sistemului imunitar cu glucocorticoizi este utilă pentru prevenirea respingerii transplantului și pentru tratarea bolilor alergice sau autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă și lupusul eritematos diseminat. Cu toate acestea, aceste efecte benefice sunt contrabalansate de efectele secundare grave ale dozelor mari de glucocorticoizi, în special atunci când sunt administrate pe o perioadă lungă de timp. Manifestările expunerii cronice a organismului la niveluri excesive de glucocorticoizi pot fi observate la pacienții cu sindromul Cushing. În plus, în general, glucocorticoizii nu sunt utilizați la pacienții cu boli infecțioase deoarece acțiunile imunosupresoare și antiinflamatorii pot permite răspândirea infecției.
Cortizolul există în ser sub două forme. Majoritatea cortizolului este în formă legată, atașată la globulina de legare a cortizolului (transcortină), în timp ce cantitatea rămasă de cortizol este în formă liberă, sau nelegată. Pe măsură ce cortizolul liber părăsește serul pentru a intra în celule, rezerva de cortizol liber din ser este refăcută de cortizolul eliberat de transcortină sau de noul cortizol secretat de cortexul suprarenal. În citoplasma unei celule țintă, cortizolul se leagă de un receptor specific. Complexul cortizol-receptor intră apoi în nucleul celulei. În nucleu, complexul activează sau inhibă transcrierea unor gene specifice, modificând astfel producția de molecule de acid ribonucleic mesager (ARNm) care dirijează sinteza multor proteine, inclusiv a enzimelor și a proteinelor structurale.
În contrast cu cortizolul, aldosteronul și androgenii suprarenali nu se leagă la fel de ușor de proteinele serice. În timp ce cantități mici de cortizol și alți hormoni steroizi sunt excretate în urină, majoritatea acestor hormoni sunt inactivate în ficat sau în alte țesuturi.
.
