Costa Rica are aproape 1.300 km (800 mi) de coastă. Coasta Pacificului, cu un relief mai mult muntos, reprezintă aproximativ 80% din totalul liniei de coastă. Zonele de coastă din Caraibe sunt caracterizate de plaje lungi de nisip, umede, cu variații mai mici ale mareelor oceanice și, de multe ori, mlaștini și mangrove. Coasta Pacificului, pe de altă parte, se caracterizează prin lagune și dealuri până la stânci înalte care ajung în mare, variații mari ale mareelor, păduri tropicale până la păduri uscate la nord, care se datorează în principal vânturilor Papagayo. Coasta Pacificului se distinge prin două peninsule mari care se întind în mare. Peninsula nordică și cea mai mare se numește Peninsula de Nicoya și găzduiește pădurea uscată. Peninsula sudică și mai mică se numește Peninsula de Osa și găzduiește Parcul Național Corcovado și pădurea tropicală.
De-a lungul timpului, Costa Rica a evoluat de la vulcanii care creșteau din ocean, creând o punte naturală între America de Nord și America de Sud. Acesta este unul dintre principalele motive pentru care Costa Rica se bucură de cea mai mare densitate de specii din lume.
Costa Rica a dedicat aproape un sfert din totalul masei sale terestre zonelor protejate. Datorită geografiei, Costa Rica este capabilă să își asigure majoritatea cererii de energie electrică prin producerea de energie hidroelectrică în locuri precum cel mai mare și artificial lac Arenal.
Cele mai mari lanțuri muntoase sunt formate în principal prin activitatea vulcanică declanșată de plăcile tectonice care împing spre coasta vestică a Americii și se întind în principal de la nord-vest la sud-est pe tot cuprinsul țării.
Cel mai nord-vestic lanț muntos se numește Cordillera de Guanacaste, format dintr-un lanț spectaculos de vulcani care poate fi apreciat de călătorul care se îndreaptă spre sud de la granița cu Nicaragua de-a lungul Autostrăzii Panamericane (Interamericana). Printre cei mai populari de la nord la sud se numără:
-
Volcanul Orosi din Parcul Național Guanacaste
-
Volcanul & din Parcul Național Rincon de la Vieja (activ)
-
Volcanul & din Parcul Național Tenorio.
Mai departe spre sud-est se află Cordillera de Tilaran, cu destinații populare precum:
-
Rezervația Pădurea de nori Monteverde
-
Volcanul și Parcul Național Arenal (cel mai activ din Costa Rica).
Cordillera de Tilaran se varsă în Cordillera Central, care include:
-
Volcanul & Parcul Național Poas (2704m)
-
Volcanul & Parcul Național Irazu (3432m)
-
Volcanul Barva (2906m) & Parcul Național Braulio Carrillo
Sud-estul…cei mai mulți munți sunt asociați cu Cordillera de Talamanca, care este mai înaltă și are un teren mai îndepărtat și mai accidentat. Cel puțin 15 vârfuri muntoase separate se află la aproximativ 3.000 m. deasupra nivelului mării. Drumeții nu ar trebui să rateze ocazia de a vizita:
-
Cerro Chirripo Peak (3820m) (12.532 ft) & Parcul Național &, cel mai înalt vârf din Costa Rica
Circuitele muntoase au multe altitudini diferite care determină variațiile geologice, climatice și de ecosistem. Lanțurile muntoase înconjoară câmpia centrală și formează Valea Centrală în centrul zonelor înalte (1.000 -1.500 m). Mai mult de jumătate din populație locuiește în Valea Centrală și găzduiește patru din cele mai populate șase orașe: Alajuela, Cartago, Heredia și San Jose.
Costa Rica găzduiește, de asemenea, mai multe insule, cum ar fi:
-
Isla del Coco
-
Isla Calero (cea mai mare)
-
Isla del Cano.
