După ce a lucrat ca profesor asociat, și mai târziu ca profesor titular, la Universitatea de Stat din New York la Buffalo, s-a alăturat National Institutes of Health în 1984.
Controversa ESTEdit
În timp ce era angajat al NIH, Venter a învățat cum să identifice ARNm și a început să afle mai multe despre cele exprimate în creierul uman. Fragmentele scurte de secvențe de ADNc de care era interesat se numesc etichete de secvență exprimată, sau EST. Biroul de transfer tehnologic al NIH și Venter au decis să preia EST-urile descoperite de alții în încercarea de a breveta genele identificate pe baza studiilor privind expresia ARNm în creierul uman. Când Venter a dezvăluit această strategie în timpul unei audieri în Congres, a izbucnit o controversă incendiară. Ulterior, NIH a oprit efortul și a renunțat la cererile de brevet pe care le depusese, în urma protestelor publice.
Proiectul Genomul umanEdit
Venter a fost pasionat de puterea genomicii de a transforma radical asistența medicală. Venter credea că secvențierea shotgun era cea mai rapidă și eficientă modalitate de a obține date utile despre genomul uman. Cu toate acestea, metoda a fost respinsă de Proiectul Genomului Uman, deoarece unii geneticieni au considerat că nu ar fi suficient de precisă pentru un genom atât de complicat ca cel uman, că ar fi mai dificilă din punct de vedere logistic și că ar costa semnificativ mai mult.
Venter a văzut ritmul lent al progresului în cadrul proiectului Genomului Uman ca pe o oportunitate de a-și continua interesul pentru brevetarea genelor, așa că a căutat finanțare din sectorul privat pentru a începe Celera Genomics. Compania plănuia să profite de pe urma muncii sale prin crearea de date genomice la care utilizatorii s-ar putea abona contra cost. În consecință, obiectivul a pus presiune asupra programului public privind genomul și a stimulat mai multe grupuri să își dubleze eforturile pentru a produce secvența completă. Efortul lui Venter i-a adus renume, deoarece el și echipa sa de la Celera Corporation au împărțit creditul pentru secvențierea primei schițe a genomului uman cu Proiectul Genomului Uman, finanțat din fonduri publice.
În 2000, Venter și Francis Collins de la National Institutes of Health și U.S. Public Genome Project au făcut împreună anunțul cartografierii genomului uman, cu trei ani înainte de sfârșitul preconizat al Programului Public Genome. Anunțul a fost făcut împreună cu președintele SUA, Bill Clinton, și cu premierul britanic Tony Blair. Venter și Collins au împărțit astfel un premiu pentru „Biografia anului” din partea rețelei A&E. La 15 februarie 2001, consorțiul Proiectului Genomului Uman a publicat primul genom uman în revista Nature, urmat, o zi mai târziu, de o publicație Celera în Science. În ciuda unor afirmații potrivit cărora secvențierea shotgun ar fi fost, în unele privințe, mai puțin precisă decât metoda clonă cu clonă aleasă de Proiectul Genomul uman, tehnica a devenit larg acceptată de comunitatea științifică.
Venter a fost concediat de Celera la începutul anului 2002. Potrivit biografiei sale, Venter a fost concediat din cauza unui conflict cu principalul investitor, Tony White, interzicându-i în mod special să participe la ceremonia de la Casa Albă care sărbătorea realizarea secvențierii genomului uman.
Global Ocean Sampling ExpeditionEdit
Global Ocean Sampling Expedition (GOS) este un proiect de explorare a genomului oceanic cu scopul de a evalua diversitatea genetică în comunitățile microbiene marine și de a înțelege rolul acestora în procesele fundamentale ale naturii. Început ca un proiect pilot de eșantionare în Marea Sargasso în august 2003, Venter a anunțat Expediția completă la 4 martie 2004. Proiectul, care a folosit iahtul personal al lui Venter, Sorcerer II, a pornit din Halifax, Canada, a făcut înconjurul globului și s-a întors în SUA în ianuarie 2006.
Synthetic GenomicsEdit
În iunie 2005, Venter a co-fondat Synthetic Genomics, o firmă dedicată utilizării microorganismelor modificate pentru a produce combustibili curați și produse biochimice. În iulie 2009, ExxonMobil a anunțat o colaborare de 600 de milioane de dolari cu Synthetic Genomics pentru cercetarea și dezvoltarea biocombustibililor de generație următoare. Venter continuă să lucreze la crearea de microalgii diatomice modificate pentru producerea de biocombustibili.
Venter încearcă să breveteze prima specie parțial sintetică, posibil să se numească Mycoplasma laboratorium. Se speculează că această linie de cercetare ar putea duce la producerea de bacterii care au fost modificate pentru a efectua reacții specifice, de exemplu, producerea de combustibili, fabricarea de medicamente, combaterea încălzirii globale și așa mai departe.
În mai 2010, o echipă de oameni de știință condusă de Venter a devenit prima care a reușit să creeze cu succes ceea ce a fost descris drept „viață sintetică”. Acest lucru a fost realizat prin sintetizarea unei molecule de ADN foarte lungi care conținea un întreg genom de bacterie și prin introducerea acesteia într-o altă celulă, în mod analog cu reușita grupului lui Eckard Wimmer, care a sintetizat și legat un genom de virus ARN și l-a „pornit” în lizatul celular. Organismul unicelular conține patru „filigrane „înscrise în ADN-ul său pentru a-l identifica ca fiind sintetic și pentru a ajuta la urmărirea descendenților săi. Filigranele includ
- Tabloul de coduri pentru întregul alfabet cu semne de punctuație
- Numele celor 46 de oameni de știință care au contribuit
- Trei citate
- Adresa secretă de e-mail a celulei.
La 25 martie 2016, Venter a raportat crearea Syn 3.0, un genom sintetic care are cele mai puține gene ale oricărui organism liber viu (473 de gene). Scopul său a fost de a elimina toate genele neesențiale, lăsând doar setul minim necesar pentru a susține viața. această celulă dezgolită, care se reproduce rapid, se așteaptă să fie un instrument valoros pentru cercetătorii din domeniu.
În august 2018, Venter s-a retras din funcția de președinte al consiliului de administrație, spunând că dorește să se concentreze asupra activității sale de la Institutul J. Craig Venter. El va rămâne în continuare consilier științific al consiliului de administrație.
Institutul J. Craig VenterEdit
Venter este în prezent directorul executiv al Institutului J. Craig Venter, o organizație nonprofit care desfășoară cercetări în domeniul biologiei sintetice. Venter a fondat organizația în 2006. Aceasta are facilități în La Jolla și în Rockville, Maryland și are peste 200 de angajați.
Genomul uman individualEdit
La 4 septembrie 2007, o echipă condusă de Sam Levy a publicat unul dintre primele genomuri ale unui om individual – propria secvență de ADN a lui Venter. Unele dintre secvențele din genomul lui Venter sunt asociate cu ceara de urechi umedă, cu un risc crescut de comportament antisocial, cu boala Alzheimer și cu bolile cardiovasculare. Această publicație a fost deosebit de interesantă deoarece a încercat să separe cele două haplotipuri (cele două copii ale fiecărui cromozom), deși a realizat acest lucru doar într-un mod limitat. Genomul, așa cum a fost publicat, avea doar 3 miliarde de baze, în loc de toate cele 6 miliarde care ar cuprinde o secvență complet diploidă. Au mai trecut încă 10 ani până când au început să apară primele genomuri umane rezolvate în funcție de haplotipuri.
The Human Reference Genome Browser este o aplicație web pentru navigarea și analiza genomului recent publicat de Venter. Baza de date HuRef este formată din aproximativ 32 de milioane de citiri de ADN secvențiate cu ajutorul secvențierii Sanger microfluidice, asamblate în 4.528 de schele și 4,1 milioane de variații ADN identificate prin analiza genomului. Aceste variante includ polimorfisme de un singur nucleotid (SNP), substituții de bloc, indeluri scurte și mari și variații structurale precum inserții, deleții, inversiuni și modificări ale numărului de copii.
Browserul permite oamenilor de știință să navigheze în ansamblul genomului HuRef și în variațiile de secvență și să îl compare cu ansamblul NCBI human build 36 în contextul adnotărilor NCBI și Ensembl. Browserul oferă o vizualizare comparativă între secvențele consensuale NCBI și HuRef, alinierea multiplă a secvențelor din ansamblul HuRef, adnotările Ensembl și dbSNP, variantele HuRef, precum și dovezile variantelor și analiza funcțională care stau la baza acestora. Interfața reprezintă, de asemenea, blocurile de haplotipuri din care poate fi dedusă secvența genomului diploid și relația dintre variante și adnotările genice. Afișarea variantelor și a adnotărilor genice este legată de resurse publice externe, inclusiv dbSNP, Ensembl, Online Mendelian Inheritance in Man (OMIM) și Gene Ontology (GO).
Utilizatorii pot căuta în genomul HuRef folosind numele genelor HUGO, identificatorii Ensembl și dbSNP, locațiile HuRef contig sau scaffold sau locațiile cromozomilor NCBI. Utilizatorii pot apoi să navigheze ușor și rapid în orice regiune genomică prin intermediul comenzilor simple și intuitive de panoramare și zoom; în plus, datele relevante pentru loci specifici pot fi exportate pentru analize ulterioare.
Human Longevity, Inc.Edit
La 4 martie 2014, Venter și co-fondatorii Peter Diamandis și Robert Hariri au anunțat formarea Human Longevity, Inc., o companie axată pe prelungirea duratei de viață umană sănătoasă, de „înaltă performanță”. La momentul anunțului, compania strânsese deja 70 de milioane de dolari în cadrul unei finanțări de risc, care ar fi trebuit să dureze 18 luni. Venter a ocupat funcția de președinte și director executiv (CEO) până în mai 2018, când s-a retras. Compania a declarat că intenționează să secvențieze 40.000 de genomuri pe an, concentrându-se inițial pe genomurile cancerului și pe genomurile pacienților cu cancer.
Human Longevity a intentat un proces în 2018 împotriva lui Venter, acuzându-l de furt de secrete comerciale. Au fost făcute acuzații conform cărora Venter ar fi plecat cu computerul companiei sale, care conținea informații valoroase ce puteau fi folosite pentru a începe o afacere concurentă. în cele din urmă, procesul a fost respins de un judecător californian pe motiv că Human Longevity nu a fost în măsură să prezinte un caz care să îndeplinească pragul legal necesar pentru ca o companie, sau o persoană fizică, să poată da în judecată atunci când secretele sale comerciale au fost furate.
Misiunea Human Longevity este de a prelungi durata de viață sănătoasă a oamenilor prin utilizarea de diagnostice big data de înaltă rezoluție din genomică, metabolomică, microbiomică și proteomică, precum și prin utilizarea terapiei cu celule stem.
.
