Alcoolul
Alcoolul trece direct din tractul digestiv în vasele de sânge. În câteva minute, sângele transportă alcoolul în toate părțile corpului, inclusiv în creier.
Alcoolul afectează neuronii creierului în mai multe moduri. El modifică membranele acestora, precum și canalele lor ionice, enzimele și receptorii. De asemenea, alcoolul se leagă direct de receptorii pentru acetilcolină, serotonină, GABA și de receptorii NMDA pentru glutamat.
Click pe etichetele din diagrama din dreapta pentru a vedea o animație despre modul în care alcoolul afectează o sinapsă GABA. Efectul GABA este de a reduce activitatea neuronală, permițând ionilor de clorură să intre în neuronul postsinaptic. Acești ioni au o sarcină electrică negativă, ceea ce ajută la reducerea excitabilității neuronului. Acest efect fiziologic este amplificat atunci când alcoolul se leagă de receptorul GABA, probabil pentru că permite canalului ionic să rămână deschis mai mult timp și astfel să lase mai mulți ioni Cl- să intre în celulă.
Activitatea neuronului ar fi astfel diminuată și mai mult, explicând astfel efectul sedativ al alcoolului. Acest efect este accentuat deoarece alcoolul reduce, de asemenea, efectul excitator al glutamatului asupra receptorilor NMDA.
Cu toate acestea, consumul cronic de alcool face treptat receptorii NMDA hipersensibili la glutamat, în timp ce desensibilizează receptorii GABAergici. Acest tip de adaptare este cel care ar provoca starea de excitație caracteristică sevrajului alcoolic.
Alcoolul contribuie, de asemenea, la creșterea eliberării de dopamină, printr-un proces care este încă puțin înțeles, dar care pare să implice reducerea activității enzimei care descompune dopamina.
Legături generale despre alcool:
