Termenul „cultură” se referă la ansamblul complex de cunoștințe, folclor, limbaj, reguli, ritualuri, obiceiuri, stiluri de viață, atitudini, credințe și obiceiuri care leagă și conferă o identitate comună unui anumit grup de oameni la un anumit moment dat.
Toate unitățile sociale dezvoltă o cultură. Chiar și în relațiile dintre două persoane, o cultură se dezvoltă în timp. În relațiile de prietenie și în relațiile romantice, de exemplu, partenerii își dezvoltă propria istorie, experiențe comune, modele de limbaj, ritualuri, obiceiuri și obiceiuri care dau relației respective un caracter special – un caracter care o diferențiază în diverse moduri de alte relații. Exemplele pot include date, locuri, cântece sau evenimente speciale care ajung să aibă o semnificație simbolică unică și importantă pentru doi indivizi.
Grupurile dezvoltă, de asemenea, culturi, compuse din ansamblul de reguli, ritualuri, obiceiuri și alte caracteristici care dau o identitate unității sociale. Locul în care un grup se întâlnește în mod tradițional, dacă întâlnirile încep la timp sau nu, ce subiecte sunt discutate, cum se iau deciziile și cum socializează grupul sunt toate elemente care, în timp, devin elemente definitorii și diferențiatoare ale culturii sale.
Organizațiile au, de asemenea, culturi, deseori evidente în anumite modele vestimentare, amenajarea spațiilor de lucru, stilurile și funcțiile întâlnirilor, modurile de a gândi și de a vorbi despre natura și direcțiile organizației, stilurile de conducere și așa mai departe.
Culturile cele mai bogate și mai complexe sunt cele care sunt asociate cu o societate sau o națiune, iar termenul „cultură” este cel mai frecvent utilizat pentru a se referi la aceste caracteristici, inclusiv limba și modelele de utilizare a limbii, ritualurile, regulile și obiceiurile. O cultură societală sau națională include, de asemenea, elemente precum evenimentele și personajele istorice semnificative, filosofiile de guvernare, obiceiurile sociale, practicile familiale, religia, filosofiile și practicile economice, sistemele de credințe și de valori, precum și conceptele și sistemele de drept.
Astfel, orice unitate socială – fie că este vorba de o relație, un grup, o organizație sau o societate – dezvoltă o cultură în timp. În timp ce caracteristicile definitorii – sau combinația de caracteristici – ale fiecărei culturi sunt unice, toate culturile au anumite funcții comune. Trei astfel de funcții care sunt deosebit de importante din perspectiva comunicării sunt(1) legarea indivizilor unii de alții, (2) furnizarea bazei unei identități comune și (3) crearea unui context pentru interacțiune și negociere între membri.
Relația dintre comunicare și cultură
Relația dintre comunicare și cultură este una foarte complexă și intimă. În primul rând, culturile sunt create prin comunicare; adică, comunicarea este mijlocul de interacțiune umană prin care caracteristicile culturale – fie că este vorba de obiceiuri, roluri, reguli, ritualuri, legi sau alte modele – sunt create și împărtășite. Nu este vorba atât de faptul că indivizii își propun să creeze o cultură atunci când interacționează în relații, grupuri, organizații sau societăți, ci mai degrabă că culturile sunt un produs secundar natural al interacțiunii sociale. Într-un anumit sens, culturile sunt „reziduurile” comunicării sociale. Fără comunicare și mijloace de comunicare, ar fi imposibil să se păstreze și să se transmită caracteristicile culturale de la un loc și timp la altul. Se poate spune, prin urmare, că cultura este creată, modelată, transmisă și învățată prin comunicare. La fel și invers, adică practicile de comunicare sunt în mare măsură create, modelate și transmise de cultură.
Pentru a înțelege implicațiile acestei relații comunicare-cultură, este necesar să se gândească în termeni de procese de comunicare în curs de desfășurare, mai degrabă decât de un singur eveniment de comunicare. De exemplu, atunci când un grup de trei persoane se întâlnește pentru prima dată, membrii aduc cu ei modele individuale de gândire și comportament din experiențele anterioare de comunicare și din alte culturi din care fac sau au făcut parte. Pe măsură ce indivizii încep să se angajeze în comunicare cu ceilalți membri ai acestui nou grup, ei încep să creeze un set de experiențe comune și moduri de a vorbi despre acestea. Dacă grupul continuă să interacționeze, se va dezvolta un set de istorie, modele, obiceiuri și ritualuri distinctive. Unele dintre aceste caracteristici culturale vor fi destul de evidente și tangibile, astfel încât o persoană nouă care se alătură grupului va întâlni „reguli” culturale continue la care va învăța să se conformeze prin comunicare. Noii membri ar influența, la rândul lor, cultura grupului în moduri mici, și uneori mari, pe măsură ce devin parte a acestuia. În mod reciproc, această cultură remodelată modelează practicile de comunicare ale membrilor actuali și viitori ai grupului. Acest lucru este valabil pentru orice cultură; comunicarea modelează cultura, iar cultura modelează comunicarea.
Caracteristicile culturii
Culturile sunt complexe și multifațetate. După cum reiese din discuțiile de mai sus, culturile sunt „structuri” complexe care constau dintr-o gamă largă de caracteristici. Culturile relațiilor sau ale grupurilor sunt relativ simple în comparație cu cele ale organizațiilor și, mai ales, ale societăților. Edward Hall (1959, 1979) este unul dintre cei mai importanți contribuitori la înțelegerea generală a complexității culturii și a importanței comunicării pentru înțelegerea și tratarea diferențelor culturale la nivel societal.
Culturile sunt subiective. Există o tendință de a presupune că elementele propriei culturi sunt logice și au sens. Rezultă că, dacă alte culturi – fie că este vorba de relații, grupuri, organizații sau societăți – arată diferit, aceste diferențe sunt adesea considerate negative, ilogice și, uneori, fără sens. Dacă, de exemplu, se întâmplă ca o persoană să se afle într-o relație romantică care se caracterizează prin manifestări publice de afecțiune, acea persoană ar putea crede că comportamentele altor persoane care au culturi relaționale mai rezervate pot părea ciudate, chiar nepotrivite. Persoana respectivă s-ar putea întreba de ce un cuplu romantic nu ar fi mai deschis în a-și manifesta afecțiunea unul față de celălalt în public. Persoana ar putea fi chiar tentată să concluzioneze că relației „rezervate” îi lipsește profunzimea și intensitatea. Acest fenomen este valabil într-o varietate de situații. Persoanele care sunt obișnuite cu întâlnirile informale ale unui grup ar putea crede că aderarea la regulile formale ale unei întâlniri este ciudată și stilată. Angajații dintr-o organizație în care se poartă costume în fiecare zi ar putea reacționa cu cinism și întrebări atunci când intră într-o organizație în care ținuta casual este o practică standard. Cineva dintr-o cultură care permite unui bărbat să aibă o singură soție poate găsi destul de nepotrivit faptul că o altă cultură permite unui bărbat să aibă mai multe soții. în ceea ce privește cultura, tendința multor oameni este de a echivala „diferit” cu „greșit”, chiar dacă toate elementele culturale apar prin procese de comunicare în esență identice.
Culturile se schimbă în timp. De fapt, culturile sunt în continuă schimbare – deși schimbarea este uneori foarte lentă și imperceptibilă. Multe forțe influențează schimbarea culturală. După cum s-a indicat mai sus, culturile sunt create prin comunicare și tot prin comunicarea între indivizi se schimbă culturile în timp. Fiecare persoană implicată într-o întâlnire de comunicare aduce cu sine suma propriilor experiențe din alte apartenențe culturale (trecute sau prezente). Într-un anumit sens, orice întâlnire între indivizi în noi relații, grupuri, organizații sau societăți este un eveniment de comunicare interculturală, iar aceste întâlniri culturale variate influențează individul și culturile de-a lungul timpului. Călătoriile și tehnologiile de comunicare accelerează foarte mult circulația mesajelor de la un context cultural la altul și, în moduri mici și mari, culturile ajung să se influențeze reciproc prin comunicare. Expresii precum „creuzet”, „comunitate mondială” și „sat global” vorbesc despre inevitabilitatea influenței și schimbării interculturale.
Culturile sunt în mare parte invizibile. O mare parte din ceea ce caracterizează culturile de relații, grupuri, organizații sau societăți este invizibilă pentru membrii săi, așa cum aerul este invizibil pentru cei care îl respiră. Limba, desigur, este vizibilă, la fel ca și convențiile de salut, simbolurile speciale, locurile și spațiile. Cu toate acestea, semnificațiile speciale și definitorii pe care aceste simboluri, saluturi, locuri și spații le au pentru indivizii dintr-o cultură sunt mult mai puțin vizibile. De exemplu, se pot observa indivizi care se sărută atunci când se salută, dar, dacă nu se dețin mai multe cunoștințe culturale, este dificil să se determine ce înseamnă acest comportament în contextul culturii relației, grupului, organizației sau societății lor. Cu alte cuvinte, este dificil de spus, fără mai multe cunoștințe culturale, dacă sărutul este un salut obișnuit între cunoscuții ocazionali sau dacă un astfel de salut ar fi rezervat membrilor familiei sau iubiților. Ca un alt exemplu, friptura de vită este considerată o mâncare excelentă în unele culturi. Cu toate acestea, dacă cineva ar fi vegetarian sau membru al unei culturi în care vaca este sacră, aceeași friptură ar avea o semnificație culturală complet diferită.
Glimpiile culturii
Din motivele menționate mai sus, oportunitățile de a „vedea” cultura și relația dinamică care există între cultură și comunicare sunt puține. Două astfel de oportunități apar atunci când există încălcări ale convențiilor culturale sau atunci când există un contact intercultural.
Când cineva încalcă o convenție culturală acceptată, un ritual sau un obicei – de exemplu, vorbind într-o limbă străină, stând mai aproape decât de obicei în timpul conversației sau discutând subiecte care, de obicei, nu sunt discutate în mod deschis – ceilalți membri ai culturii devin conștienți de faptul că se întâmplă ceva nepotrivit. Atunci când au loc practici culturale „normale”, membrii culturii nu se gândesc prea mult la acest lucru, dar atunci când au loc încălcări, membrilor li se reamintește – chiar dacă doar momentan – rolul omniprezent pe care cultura îl are asupra vieții de zi cu zi.
Când vizitează alte grupuri, organizații și, mai ales, alte societăți, oamenii se confruntă adesea cu – și, prin urmare, devin conștienți de – obiceiuri, ritualuri și convenții diferite. Aceste situații sunt adesea asociate cu o oarecare stângăcie, pe măsură ce oamenii se străduiesc să înțeleagă și, uneori, să se adapteze la caracteristicile noii culturi. În aceste circumstanțe, din nou, se obține o imagine a „culturii” și a proceselor prin care oamenii creează și se adaptează la cultură.
Rolul tehnologiei și al mass-mediei
Toate instituțiile din cadrul societății facilitează comunicarea și, în acest fel, toate contribuie la crearea, răspândirea și evoluția culturii. Cu toate acestea, mijloacele de comunicare, cum ar fi televiziunea, filmul, radioul, ziarele, discurile compacte, revistele, calculatoarele și internetul, joacă un rol deosebit de important. Deoarece mijloacele de comunicare extind capacitățile umane de creare, duplicare, transmitere și stocare a mesajelor, ele extind și amplifică, de asemenea, activitățile de construire a culturii. Prin intermediul unei astfel de tehnologii de comunicare, mesajele sunt transmise în timp și spațiu, stocate și, ulterior, recuperate și utilizate. Programele de televiziune, filmele, site-urile web, jocurile video și discurile compacte sunt create prin intermediul activității umane – și, prin urmare, reflectă și extind în continuare perspectivele culturale ale creatorilor lor. Ele ajung să capete o viață proprie, destul de distinctă și separată de creatorii lor, pe măsură ce sunt transmise și împărtășite în jurul comunității din ce în ce mai globale.
Probleme și domenii de studiu
Înțelegerea naturii culturii în relație cu comunicarea este utilă în mai multe moduri. În primul rând, ajută la explicarea originii diferențelor dintre practicile, credințele, valorile și obiceiurile diverselor grupuri și societăți și reamintește procesul de comunicare prin care au luat naștere aceste diferențe. Aceste cunoștințe pot și ar trebui să sporească toleranța oamenilor față de diferențele culturale. În al doilea rând, ajută la explicarea procesului prin care trec indivizii pentru a se adapta la noi relații, grupuri, organizații și societăți și la culturile fiecăruia. În al treilea rând, subliniază importanța comunicării ca punte între culturi și ca forță care stă la baza schimbării culturale.
O serie de întrebări îi preocupă, de asemenea, pe cercetătorii și factorii de decizie politică din acest domeniu. Pe măsură ce comunicarea crește între indivizi, grupuri și țări, înseamnă acest lucru că diferențele culturale și tradițiile se vor eroda în mod inevitabil cu totul? Culturile indivizilor din grupurile, organizațiile și societățile care au un mare acces și control asupra mijloacelor de comunicare le vor domina pe cele din culturile care au mai puține resurse și mai puțin acces și control? Pot fi utilizate cunoștințele pentru a-i ajuta pe indivizi să se adapteze mai confortabil și mai eficient la noi relații, grupuri, organizații și societăți? Importanța acestor aspecte face ca acest domeniu să fie unul important și să fie examinat în continuare de cercetători și practicieni.
Vezi și:Globalizarea culturii prin intermediul mass-media; Comunicare de grup; Comunicare interculturală, adaptare și; Comunicare interculturală, relații interetnice și; Comunicare interpersonală; Limbă și comunicare; Comunicare organizațională; Relații, tipuri de relații; Schimbarea socială și mass-media; Obiective sociale și mass-media; Societatea și mass-media; Simboluri.
Bibliografie
Gudykunst, William B. (1991). Reducerea diferențelor: Comunicarea eficientă între grupuri. Newbury Park, CA: Sage Publications.
Gudykunst, William B., și Kim, Young Y. (1984). Comunicarea cu străinii: An Approach to Inter-cultural Communication. New York: Random House.
Hall, Edward T. (1959). Limbajul tăcut. New York:Doubleday.
Hall, Edward T. (1979). Dincolo de cultură. New York:Doubleday.
Hunt, Todd, și Ruben, Brent D. (1992). Comunicarea în masă: Producători și consumatori. New York: HarperCollins.
Kim, Young Y. (1992). (1988). Comunicarea și adaptarea interculturală. Clevedon, Eng: Multilingual Matters.
Ruben, Brent D. (1992). Comunicare și comportament uman, ediția a treia. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall. Ruben, Brent D., și Stewart, Lea P. (1998). Communication and Human Behavior (Comunicare și comportament uman), ediția a 4-a. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon.
Schiller, Herbert. (1989). Cultura, Inc. New York:Oxford University Press.
Brent D. Ruben
.
