Pisicile domestice împart 95,6 la sută din ADN-ul lor cu tigrii, dar, în ciuda faptului că pot fi adorabile, majoritatea oamenilor probabil că nu și-ar dori ca animal de companie pe acesta din urmă. În timp ce pisicile mari și prietenii noștri blănoși au mai multe lucruri în comun, una dintre principalele diferențe este că, cu mulți ani în urmă, oamenii au reușit să domesticească cu succes Felis catus. Dar cum s-a întâmplat acest lucru?
Pentru a înțelege cum au devenit pisicile animale de companie, trebuie să înțelegeți ce înseamnă pentru o specie să fie domesticită. În cartea savantului și autorului Jared Diamond din 1997, Guns, Germs, and Steel (Arme, germeni și oțel), acesta enumeră încercările eșuate de domesticire a zebrelor în Africa de Sud în secolul al XIX-lea, a gazelelor în Semiluna Fertilă, a puilor de grizzly în Japonia și a gheparzilor în India. „Dintre cele 148 de mari mamifere erbivore terestre sălbatice din lume – candidații pentru domesticire”, scrie el, „doar 14 au trecut testul.”
Potrivit lui Diamond, există șase criterii pentru o domesticire reușită: animalele trebuie să fie ușor de hrănit; trebuie să crească și să se maturizeze într-un ritm care să aibă sens din punct de vedere economic; trebuie să se înmulțească bine în captivitate pentru a menține populația; trebuie să fie, în general, animale plăcute; nu trebuie să fie predispuse la ieșiri din comun; iar structura socială a speciei trebuie să fie puternică. Cu mii de ani în urmă, pisicile au atins toate obiectivele pentru oamenii care doreau să le facă animale de companie, deși momentul exact în care acest lucru s-a întâmplat este încă un punct de dispută.
Potrivit Smithsonian, rămășițele pisicilor nu au făcut mai clară cronologia domesticirii lor, deoarece pisicile domestice și pisicile sălbatice au schelete similare. Arheologii au găsit dovezi care sugerează că pisicile din Cipru au fost domesticite în urmă cu aproximativ 9500 de ani, cu mult înainte ca povestea de dragoste cu pisicile să înceapă în Egiptul Antic. Un studiu separat și o analiză genetică au sugerat că domesticirea animalelor a început mai aproape de acum 12.000 de ani. O teorie despre acești strămoși ai pisicilor sălbatice, potrivit lui Stephen O’Brien de la Institutul Național de Cancer din Frederick, Maryland, este că acestea „s-au domesticit singure”. O’Brien a spus că una dintre speciile de pisici a avut o „variantă genetică” care a făcut ca animalele să se apropie de oameni și să stea pe lângă ei, în timp ce altele au fost probabil capturate pentru ca acestea să vâneze șoareci și alți dăunători pentru fermieri.
Din păcate, deoarece se crede că domesticirea pisicilor a început cu atât de mult timp în urmă, istoria nu oferă manuale scrise care să explice fiecare pas al procesului. Prin aducerea pisicilor ca ucigașe de rozătoare, este posibil ca primii domesticatori să le fi oferit anumite facilități (cum ar fi căldura și hrana) care au convins pisicile să rămână. De-a lungul timpului, această relație reciprocă a dus la creșterea unor pisici puțin mai blânde decât verișoarele lor din sălbăticie, deși unii ar putea susține că nici măcar pisicile de casă din zilele noastre nu sunt complet domesticite.
Arheologul Melinda Zeder de la Institutul Smithsonian spune pentru The New Yorker că relația reciprocă este cea care face din pisici „domesticirea supremă”. Dar procesul de domesticire nu a echivalat cu supunerea totală din partea felinelor. „Cred că ceea ce îi încurcă pe oameni în legătură cu pisicile este faptul că ele încă mai poartă unele dintre comportamentele mai distante ale progenitorilor lor sălbatici solitari”, a spus Zeder. „Uneori nu dau doi bani pe tine, dar fac foarte mult parte din nișa ta. Pisicile ne pun să facem totul pentru ele. Le curățăm litiera, le mângâiem, le admirăm, dar, spre deosebire de câini, ele nu trebuie să ne mulțumească și să ne satisfacă în mod constant nevoile.” Te face să te întrebi – cine pe cine domesticește?
.
