În primul rând, durerile de cap
Început, iazul a fost populat și pescuitul a fost permis… dar familia Taylor a descoperit curând că mulți dintre cei mai tineri turiști aveau momeala în borcane de sticlă, ceea ce a dus la spargerea sticlei și la tăieturi la picioare. Joe a aflat că – dacă ar fi continuat să acorde privilegiul de pescuit – ar fi trebuit să adauge o clauză costisitoare și la polița sa de asigurare. Prin urmare, pescuitul nu mai este permis în tabără, deși este disponibil în multe lacuri și cursuri de apă din apropiere.
Apoi – în încercarea de a aduce niște bani în plus – soții Taylor au decis să cumpere mai multe bărci și să le închirieze participanților la tabără . . . . o mișcare care a dus la mai multe probleme! Se pare că unora dintre tineri le plăcea să se întreacă în micile ambarcațiuni și să rupă vâslele … în timp ce alți camperi se plângeau că bărcile interferau cu înotătorii. Acum există doar o singură barcă păstrată la îndemână, pentru situații de urgență.
Cândva mai târziu (și tot încercând să-și îmbunătățească locul de campare) Joe a construit un doc masiv din stâlpi de electricitate folosiți și scânduri noi. Cu toate acestea, trambulinele sale aveau tendința de a se rupe … … și asta prezenta posibilitatea unor membre rupte. Problema a fost rezolvată prin construirea unei platforme de sărituri și scufundări de 12 picioare înălțime, iar pe malul apei domnește o pace relativă . . deși supravegherea activităților este în continuare necesară pentru a limita bătaia de joc.
Și apropo de bătaie de joc … când vreun rulotist devine gălăgios, este rugat să se liniștească. Dacă acest lucru nu reușește, Joe le dă o oră să împacheteze și să plece … și îi evacuează personal pe scandalagii ale căror acțiuni o cer.
Cu o ocazie, fiul familiei Taylor, Clayton, a găsit un rulotean care tăia scoarța unui copac viu și i-a dat infractorului 20 de minute să părăsească tabăra. Când bărbatul a țipat pentru o rambursare, Clayton i-a spus: „După ce vei înlocui acel copac cu unul de aceeași mărime și va crește timp de un an, îți vei primi banii înapoi”.
Atracții de recreere
Dacă înființați un camping, va fi de datoria dumneavoastră să decideți ce facilități de recreere să includeți. Joe subliniază că veți avea un start bun dacă sunteți suficient de norocos să dețineți o proprietate în apropierea unei atracții turistice majore, cum ar fi o cascadă sau o peșteră, o zonă de vânătoare sau de schi, sau un parc național sau de stat. El mai spune, totuși, că este o idee bună să ai la dispoziție și unele forme de distracție chiar în tabăra ta!
În afară de înot, Camp Taylor oferă leagăne, potcoave și volei. Fotografii se distrează de minune fotografiind mica ”grădină zoologică” a taberei: o turmă de cerbi, curcani sălbatici, gâște chinezești, rațe Pekin și rațe sălbatice și – în diferite momente – castori, ratoni, porci spinoși, păuni, lebede și fazani Amherst și fazani cu gât inelat. (Din când în când, pitorești gâște canadiene vin și ele în vizită pe lac.)
În plus – cu 73.000 de acri de parc național care înconjoară proprietatea taberei Taylors – drumețiile sunt o mare atracție. Iar plimbările cu barca, vânătoarea, pescuitul, echitația, schiul și traseele pentru snowmobile sunt toate la o distanță scurtă cu mașina.
Cum se face publicitate
Joe face reclamă Taberei Taylor în toate ghidurile de camping pe care le găsește (inclusiv în cel editat de Rand McNally), care va publica liste de locuri de campare fără taxă. (Multe state produc, de asemenea, cărți de acces la locurile de campare.)
Pentru a suplimenta astfel de liste, familia Taylor a amplasat panouri pe autostrăzile din apropiere și a tipărit broșuri pentru a fi distribuite prin poștă, dar Joe crede în continuare că publicitatea din gură în gură este cea mai bună.
„Sunt mai ales oamenii buni care răspândesc vestea… și ei tind să spună altor oameni buni”, spune el.
Facilitățile
În primii ani ai taberei, Joe a ridicat două clădiri care au fost inițial destinate familiei, dar care acum servesc ca și cabane de închiriat. Prima structură era o structură în formă de A (pe care am ocupat-o în ultimii ani) cu o cameră de 15′ x 20′ și un șemineu. A doua clădire – numită „Cabana Mare” – este de fapt o cabană mică, cu o bucătărie, o baie și o debara la primul etaj și o cameră mare de recreere și de zi și două dormitoare la etaj. Se închiriază cu 150 de dolari pe săptămână pentru maximum patru persoane.
De câțiva ani încoace, un grup de vânători cu arcul închiriază Cabana Mare și pădurea cu 1.000 de dolari pentru sezonul de căprioare cu „arme primitive” de o săptămână din fiecare toamnă. Un alt club – de vânători de alice – are un contract de închiriere pe 10 ani a clădirii și a pădurii (tot pentru 1.000 de dolari) pentru sezonul obișnuit de o săptămână pentru căprioare. (Tarifele acoperă mesele, căldura, mobilierul și lenjeria de pat.)
Câmpul dispune, de asemenea, de o structură mai recentă … un pavilion realizat din stâlpi de utilități cu un acoperiș în formă de grindă și acoperiș din tablă de aluminiu. Pavilionul de 60′ x 24′ a fost construit din materiale în valoare de 2.000 de dolari, plus stâlpii de furăciune. Toată munca – la toate clădirile – a fost făcută de familie.
Întreținerea taberei
Dacă vă extindeți terenul de campare, în cele din urmă va trebui să vă ocupați de problemele legate de întreținerea drumurilor. În ținuturile plate și nisipoase, acest lucru nu va fi o problemă prea mare . . . . dar dacă terenul dvs. este în mare parte accidentat, mai mult ca sigur vă va fi la îndemână să aveți propria groapă de pietriș (sau cel puțin o sursă de material rutier în apropiere). Joe trebuie să transporte pietriș pe 12 mile cu camionul său basculant pentru a repara drumurile, în urma furtunilor puternice și după fiecare iarnă.
Cu toate acestea, dacă vă instalați o tabără mică, veți descoperi că nu este chiar atât de multă muncă implicată … în afară de eliminarea gunoiului, strângerea mucurilor de țigară și discuțiile cu cei care campează. (Puteți, bineînțeles, să doriți să oferiți mese pentru un venit suplimentar.)
Un camping mare – pe de altă parte – înseamnă multe ore de muncă, dar vă va permite să fiți propriul dvs. șef . . . . astfel încât vă puteți lua câteva ore libere (sau chiar o zi) ocazional, dacă aveți chef. În plus, volumul de muncă va depinde de durata sezonului în care alegeți să fiți deschis. Mulți proprietari de campinguri acceptă „clienți” timp de șase luni și apoi pleacă în sud pentru iarnă.
Camp Taylor funcționează tot timpul anului, totuși. Spune Joe: „Trecem de la sezonul obișnuit de camping – 15 mai – 1 octombrie – la două sezoane de vânătoare . . cu camping de iarnă și Cabana Mare disponibile, tot anul, pe bază de rezervare”.
Proiecte noi
Camp Taylor este încă clasificat ca fiind „primitiv” în ghidurile de camping, deoarece proprietatea nu are toalete cu apă sau dușuri … și Joe crede că a pierdut afaceri de mii de dolari de la cei care își doresc astfel de facilități. Cu toate acestea, soții Taylor au instalat cu ceva timp în urmă curent electric și apă la fața locului și au construit recent o stație de descărcare … … astfel încât rulotiștii să își poată arunca apele uzate fără costuri.
Cum vă puteți imagina, totuși, astfel de „îmbunătățiri” nu sunt ieftine! Chiar dacă Joe și fiii săi au făcut săpăturile și umplutura, stația de descărcare tot i-a costat 2.500 de dolari. (Pentru această lucrare și pentru alte lucrări, Joe a cumpărat un excavator la mâna a doua de 3.500 de dolari care, spune el, este cea mai utilă piesă de echipament de pe teren. Și, pe lângă excavator și autobasculantă pentru repararea drumurilor, Camp Taylor a achiziționat – de-a lungul anilor – două tractoare uzate, un buldoexcavator mic, o motocositoare, o camionetă, mai multe drujbe și numeroase unelte de mână.)
Următorul mare proiect al familiei Taylor va fi ridicarea unei clădiri de 40.000 de dolari pentru a găzdui biroul taberei, dușurile și toaletele cu apă. Când aceasta va fi gata, tabăra nu va mai fi clasificată ca fiind primitivă.
Alimentarea cu apă
O sursă de apă potabilă pură este, bineînțeles, o necesitate pentru orice camping. Timp de ani de zile, Joe a depins de o fântână săpată și de un izvor pentru aprovizionarea taberei, dar cele două surse au fost în curând incapabile să satisfacă nevoile numărului tot mai mare de camperi. Așa că – în urmă cu câțiva ani – soții Taylor au forat un puț adânc care produce 30 de galoane pe minut. (Lucrarea i-a costat 8,00 $ pe picior pentru 128 de picioare … sau 1.024 $.)
Apa de la Camp Taylor este livrată la locurile de campare și la locurile de udare prin conducte de plastic supraterane … cu un hidrant rezistent la îngheț prevăzut pentru oaspeții de iarnă.
Ordonanțe locale
Înainte de a deschide un loc de campare, este esențial să vă informați cu privire la ordonanțele locale și de stat aplicabile (multe primării nu permit deloc campingurile! ). Amintiți-vă, de asemenea, că oficialii regionali vă pot închide pentru încălcări ale legilor privind terenurile de campare.
Și, deoarece spectrul accidentelor însoțește întotdeauna proprietarul unui teren de campare, trebuie să fiți pregătit să faceți față unor astfel de probleme prin acordarea primului ajutor în tabăra dumneavoastră și prin accesul la o echipă de salvare. De asemenea, veți avea nevoie, bineînțeles, de o asigurare pentru a vă proteja împotriva reclamațiilor de daune. (Joe are o acoperire de asigurare în valoare de un milion de dolari.)
Puteți afla multe despre problemele potențiale dacă vă faceți un scop de a vizita proprietarii de campinguri stabilite și de a discuta despre experiențele lor. Și dacă tot faceți asta, verificați-le tarifele și vedeți ce oferă concurența pentru banii pe care îi are!
Ce să percepeți
Tarifele la Camp Taylor sunt în prezent de 5,00 $ pe zi pentru două persoane … … și 1,50 $ în plus pentru fiecare adult suplimentar sau 75 cenți pentru fiecare copil suplimentar. (Se percepe o taxă suplimentară de 1 dolar pentru locurile de campare cu racorduri electrice.) Ca răspuns la cererea clienților pentru tarifele sezoniere, Joe a stabilit, de asemenea, un tarif de 5 luni și jumătate pentru două persoane de 385 de dolari (electricitate inclusă, 30 de dolari în plus pentru apă).
Și, deși familia Taylor nu-și exploatează niciodată clienții pentru a obține venituri suplimentare, ei au câteva întreprinderi plătitoare în afară de colectarea taxelor de campare. De exemplu, ei vând lemne de foc la 1,00 dolari pe cutie, cu vânzări în sezonul trecut de 500 de dolari. Familia a montat, de asemenea, distribuitoare de hrană (pentru cei care vor să trateze peștii, păsările și căprioarele la 5 cenți pe pumn), iar în pavilion au fost instalate un automat de sucuri și un tonomat.
Afacerea de acasă aduce bani și de la cei care nu campează. Grupurile de picnic – cum ar fi bisericile, reuniunile de familie sau organizațiile frățești – închiriază spațiul cu ziua, iar Joe oferă, de asemenea, „depozitarea moartă” a rulotelor la un tarif de 7,00 dolari pe lună.
Câți bani?”
Vremea este factorul decisiv, așa spune Joe, în ceea ce privește câți bani poate face un proprietar de camping. Soții Taylor au descoperit că o ploaie de vineri le poate reduce câștigul de weekend la 30 de dolari … în timp ce o vineri plăcută poate duce la un câștig de sâmbătă și duminică de până la 350 de dolari. Iar cele trei „weekenduri mari” ale sezonului (Memorial Day, 4 iulie și Ziua Muncii) pot aduce încasări de 1.000 de dolari fiecare.
În acest moment, Joe așteaptă cu nerăbdare ziua în care va putea oferi facilități complete și chiar mai multe locuri de campare . . și când fiul său, Clayton, va fi complet responsabil. (Clayton a dobândit o diplomă de master în administrarea afacerilor, așa că va fi bine echipat pentru a număra dolarii pe măsură ce intră.)
L-am întrebat pe Joe, de asemenea, dacă planurile sale de viitor ar putea include un magazin pentru a aproviziona participanții la camping cu alimente și alte articole . . . . sau un hotel pentru a oferi pensiune completă.
„Nu”, a răspuns el, „vrem să păstrăm această afacere la o dimensiune care să poată fi gestionată de familie. Un magazin sau un hotel ar necesita angajarea de personal extern.”
De ce o face?
Din moment ce Joe are acum peste 70 de ani, am vrut să știu de ce muncește atât de mult. De ce, am întrebat, nu s-a vândut și nu s-a retras? Ca răspuns, domnul Taylor s-a uitat la mine de parcă aș fi luat-o razna.
„Ce aș face cu mine însumi?”, a întrebat el. „Acesta este singurul loc pe care îl pot numi cu adevărat acasă! „
În ciuda întregii munci, Joe își găsește liniștea în plimbările sale zilnice prin pădure și – fiind un om sociabil – se bucură de discuțiile cu participanții la tabără . . . . îi place să arate diapozitivele cu animalele sălbatice pe care le-a fotografiat . . . și, în general, este de ajutor clienților săi. Această relație cu clienții săi este o contribuție majoră la popularitatea din ce în ce mai mare a taberei.
Și faptul că lui Joe i s-au oferit 300.000 de dolari pentru acest loc – și a refuzat – vă dă o idee despre cât de mult înseamnă Tabăra Taylor pentru el. La urma urmei, de ce ar trebui să vândă un vis devenit realitate?
Un astfel de camping gospodăresc ar putea să se transforme în ceva special și pentru dumneavoastră. Sigur, înseamnă o șansă de a câștiga bani și de a trăi la țară . . . . dar Joe simte că întâlnirea cu oameni de treabă și contribuția la bucuria lor de a se bucura de viață valorează mult mai mult decât niște simpli bani!
.
