Cum să fii un conservaționist – National Geographic Society Newsroom

„Cum pot face cea mai mare diferență pentru conservare?” În ultimii 5 ani, am pus această întrebare multor oameni. Eram sigur că cineva va avea un răspuns direct, chiar dacă nu-mi plăcea. „Dacă asta înseamnă salvarea pădurilor tropicale”, m-am gândit în naivitatea mea, „îmi voi petrece restul vieții închisă într-un subsol, scriind scrisori către legislatori”. Din fericire pentru bucuria vieții mele, răspunsul nu este atât de simplu. De fapt, răspunsurile pe care le-am primit de la conservaționiști proeminenți, care și-au petrecut viața făcând o diferență reală, au fost extrem de variate.

În scopul acestui blog, voi defini un conservaționist ca fiind orice persoană care își dedică o parte substanțială din timpul și/sau resursele sale conservării biodiversității, a speciilor unice sau a habitatelor oriunde în lume. Da, chiar este atât de largă! După cum veți vedea mai jos, nu trebuie să fiți om de știință pentru a fi un conservaționist. Poți fi un artist, un manager, un investitor, un inginer, un fermier organic… oricine poate pivota pentru a aduce o contribuție reală la conservare.

Atunci ce ar trebui să faci TU ca un conservator aspirant? Vă voi trece în revistă sfaturile grozave pe care le-am primit de la câțiva dintre conservaționiștii pe care îi admir.

1. • Descoperiți unde se află pasiunile și talentele dvs. Acest lucru ar putea necesita să încercați câteva lucruri diferite: să lucrați la câteva locuri de muncă diferite, să urmați niște cursuri de specialitate la facultate sau să vă oferiți voluntar pentru lucruri care vă trezesc interesul.
   • Găsește un loc sau un proiect căruia îi poți dedica serios timp, energie și resurse.
   • Găsește colaboratori; marii parteneri te pot ajuta să-ți promovezi cauza în mai multe moduri diferite.
   • Să ieșim din cutie. Conservarea nu se referă doar la lumea naturală; ajutând comunitățile umane poate ajuta și ea la conservare.
   • Nu contează cine ești și ce faci, chiar dacă nu devii un conservaționist „profesionist”, poți contribui la conservare.
   • Calea ta ar putea fi una sinuoasă; s-ar putea să te lovești de câteva obstacole sau să te rătăcești puțin, și asta este în regulă!
   • În tot acest timp, m-am sprijinit foarte mult pe câteva resurse cheie pentru a mă ajuta să îmi construiesc cariera. Iată câteva resurse grozave pentru aspiranții la conservare:

   Descoperiți unde se află pasiunile și talentele dvs. Acest lucru ar putea necesita să încercați câteva lucruri diferite: să lucrați la câteva locuri de muncă diferite, să urmați niște cursuri de specialitate la facultate sau să vă oferiți voluntar pentru lucruri care vă trezesc interesul.

„Oamenii aduc cele mai mari contribuții atunci când fac ceea ce fac de fapt cel mai bine, nu ceea ce cred că are nevoie conservarea. Atât de mulți oameni vor să se implice în conservare, dar cred că asta înseamnă biologie, urmărirea prin radio a leilor, realizarea unui studiu, face știință. Dar conservarea înseamnă politică, economie, conștientizare, educație, aplicarea legii, socioecologie, justiție socială etc. Este o greșeală să credem că conservarea înseamnă biologie sau că știința conservării înseamnă conservare. Dacă cineva dorește să se ocupe de conservare și să facă o mare diferență, atunci trebuie să se uite cu atenție la abilitățile sale și să le folosească pentru a ajuta – poate că abilitățile sale sunt social media, scrisul, fotografia, predarea, câștigarea de bani, crearea de aplicații, utilizarea tehnologiei…. Sunt atent atunci când cineva îmi spune că poate crea un joc digital despre protejarea animalelor, că poate produce o aplicație pentru a monitoriza eficiența programelor noastre de educație ecologică, că poate produce opere de artă despre lei pe care le putem scoate la licitație, etc. Așadar, aș spune să faceți ceea ce vă pricepeți să faceți pentru conservare – avem nevoie de toată lumea.” – Colleen Begg, PhD, director general al Mariri and Niassa Carnivore Project, Mozambic; director al TRT Conservation Foundation

„Să vă pricepeți foarte bine să faceți ceva… Conservarea, în ansamblul ei, are nevoie de oameni cu adevărat competenți și dedicați din TOATE sectoarele societății; singura metodă de conservare care funcționează este integrarea în societate, iar pentru aceasta, cam orice profesie bine exercitată într-o zonă de conservare vă duce acolo. În ceea ce privește un singur răspuns, nu există o singură cămașă care să se potrivească tuturor.” – Dan Janzen, PhD, profesor de biologie la Universitatea din Pennsylvania și președinte al Guanacaste Dry Forest Conservation Fund (Costa Rica)

1. Găsește un loc sau un proiect căruia îi poți dedica serios timp, energie și resurse.

„Ia-ți un angajament pe termen lung. Dedică-ți timpul și energia personală pentru o perioadă lungă de timp unui singur loc. Nu veți face o diferență undeva în câțiva ani. Gândiți în decenii. Cât timp îi ia unui copac să crească? Cât timp trăiește un elefant? Dacă inspiri o adolescentă și o ajuți cu educația, cât timp îi ia unei fete de 13 ani să obțină un doctorat? 15 ani, poate?” – Greg Carr, Comitetul de supraveghere al Proiectului Gorongosa, Mozambic

„Găsiți o problemă bună și faceți tot ce este necesar, învățați toate abilitățile necesare, pentru a o rezolva.” -Stuart Pimm, PhD, Doris Duke Chair of Conservation Ecology, Duke University

„Găsiți o vocație în domeniul conservării – acel animal, acel loc, acea problemă – care vă trage de mânecă într-un mod în care nimic altceva nu o face. Acesta va fi un proiect la care vă veți chinui probabil mult timp, indiferent dacă veți fi plătiți sau nu. Dacă reușești să faci o mare diferență într-un singur lucru, aceea este o viață bine petrecută.” -Morgan Heim, fotoreporter

„Adună resurse serioase (bani, poziție politică, expertiză tehnică, pricepere socială etc.), caută în jurul tău o zonă sălbatică conservată de mari dimensiuni, care să fie psihologic și logistic la îndemână, și oferă-ți abilitățile pentru aceasta.” -Dan Janzen

1. Găsește colaboratori; marii parteneri te pot ajuta să-ți promovezi cauza în mai multe moduri diferite.

„Cereți bani. Atunci când credeți în ceea ce faceți, nu vă fie teamă să cereți bani oamenilor pentru a vă susține. Sunt o mulțime de oameni în jur care au bani, dar nu au timp. Îi ajuți să facă filantropie, luându-le banii și folosindu-i în scopuri bune.” – Greg Carr

„Ne asociem cu oameni de știință, activiști, organizații, comunități, tot timpul în cadrul acestor proiecte. Este dificil să faci progrese fără acest lucru… Atunci când găsești parteneriate bune, poți acționa rapid, poți accesa mai multe resurse și poți mări impactul, productivitatea, creativitatea și calitatea produselor tale. Devine mai ușor să gândești la scară mare, iar asta este ceea ce are nevoie conservarea în acest moment, indiferent dacă lucrezi la nivel de bază sau cu o mare campanie fantezistă.” – Morgan Heim

1. Să ieșim din cutie. Conservarea nu se referă doar la lumea naturală; ajutând comunitățile umane poate ajuta și ea la conservare.

„Practic, toate problemele de conservare cu care se confruntă lumea de astăzi derivă din simplul fapt că, în multe locuri, populația umană a depășit capacitatea de suport… Cu alte cuvinte, suntem prea mulți. Cum putem rezolva acest lucru? Prin educație și împuternicirea femeilor. Pentru a face o diferență în domeniul conservării, dedicați-vă abilitățile și timpul pentru a ajuta femeile să devină stăpâne pe propriile vieți, în special în comunitățile rurale din țările în curs de dezvoltare. Alăturați-vă programelor care le oferă femeilor instrumente și oportunități – prin educație, prin capacitatea de a începe și de a conduce propriile afaceri, prin accesul la instrumente de planificare familială.” – Piotr Naskrecki, PhD, entomolog, fotograf și director al O.E. Wilson Biodiversity Laboratory, Gorongosa National Park

1. Nu contează cine ești și ce faci, chiar dacă nu devii un conservaționist „profesionist”, poți contribui la conservare.

„Indiferent de traseul profesional, de circumstanțe, de setul de competențe, cea mai bună contribuție la conservare o poți aduce fiind un susținător vocal și pasionat al naturii. Vorbiți cu voce tare despre tipul de planetă pe care îl doriți și susțineți ceea ce spuneți prin acțiunile dumneavoastră. Fiecare dintre noi poate contribui prin educarea, inspirarea și încurajarea celor din jurul nostru să își facă și ei partea lor.” – Cristina Mittermeier, fotograf și fondator, International League of Conservation Photographers; co-fondator, Sea Legacy

„Lumea naturală și societățile umane se confruntă cu o prăbușire de proporții istorice, nu se poate evita acest fapt astăzi. Având în vedere acest lucru, cu toții împărtășim un imperativ moral și etic de a acționa în fiecare zi, în termeni foarte concreți și în moduri care afectează în mod direct conservarea teritoriilor terestre și oceanice – fie faci parte din problemă, fie faci parte din soluție – este foarte simplu. Ești un Activist sau un Inactivist.” – Kris Tompkins, Tompkins Conservation și forța motrice din spatele Parcului Național Iberá, Argentina

„Oferă-ți timp pentru a ajuta la promovarea misiunii de conservare a organizațiilor în care crezi și fii un ambasador al conservării în rândul prietenilor și rețelei tale.” – Joyce Poole, PhD, explorator National Geographic și director științific/co-fondator al ElephantVoices

„Conservarea trebuie să devină parte din viața reală, nu o activitate marginală, iar pentru ca acest lucru să se întâmple trebuie să iasă din sfera științei și să se mute în stilul de viață. Trebuie să creăm o cultură a conservării.” -Colleen Begg

” înseamnă să fii un cetățean activ al lumii și să-ți asumi responsabilitatea pentru acțiunile umanității. Mă tem că nu vom acorda niciodată suficient spațiu pentru ca alte animale să își ducă viața de zi cu zi; le vom lua continuu resursele de care avem „nevoie”. Așa că încerc, de asemenea, să îmi reduc „nevoile” – și îmi folosesc ca model gaițele vecinilor mei. Cât de puțin au ei nevoie de la lume! Copaci pentru cuiburi; pământ bun și tufișuri pentru a vâna insecte, larve și semințe; o băltoacă în care să se scalde. Cu siguranță, putem să le acordăm atât de mult spațiu – în schimbul unor priviri pe care le avem despre alte ființe atât de asemănătoare și atât de diferite de noi; ființe care, ca și noi, râd și iubesc, gândesc și simt și experimentează lumea; ființe despre care știm acum că sunt rudele noastre.” -Virginia Morell, autoarea cărții „Animal Minds: How We Know Animals Think and Feel” (Cum știm că animalele gândesc și simt), și colaboratoare frecventă a revistei National Geographic Magazine

1. Calea ta ar putea fi una sinuoasă; s-ar putea să te lovești de câteva obstacole sau să te rătăcești puțin, și asta este în regulă!

„Nu-ți fie teamă să faci greșeli. Învățați din ele, schimbați cursul și continuați să mergeți.” -Greg Carr

Pentru mine personal, drumul a avut cu siguranță câteva curbe. Am iubit și am explorat natura de când puteam să merg, dar am început facultatea gândindu-mă că vreau să fiu fotojurnalist și lingvist. M-am băgat în cursuri de fotografie, de arabă și chiar de navigație. Un program de gestionare a vieții sălbatice de un semestru în Tanzania cu School for Field Studies m-a readus la pasiunea mea pentru natură și am ajuns la specializarea Conservation and Resource Studies la UC Berkeley. Ulterior, am petrecut un an lucrând cu suricate la Kalahari Meerkat Project din Africa de Sud și un alt an gestionând un proiect de ecologie a hipopotamilor în Kenya. Apoi am aplicat pentru școala postuniversitară și am fost acceptată la programul de ecologie și biologie evolutivă de la Universitatea Princeton, iar la scurt timp după aceea am primit o bursă Young Explorers Grant de la National Geographic. În ultimii cinci ani, mi-am petrecut cea mai mare parte a timpului în Parcul Național Gorongosa, Mozambic, lucrând la cercetarea tezei mele. Îmi voi susține teza luna viitoare, iar apoi voi începe o bursă Fulbright-National Geographic Digital Storytelling Fellowship, făcând fotografii în Gorongosa. După aceea, sper să mă ocup cu normă întreagă de jurnalism și de povestiri – în special de fotografie, ceea ce mă va face să mă reîntorc la drumul pe care l-am ales când eram boboc la facultate și speram să studiez fotojurnalismul. Și asta este doar versiunea simplificată a poveștii – nu am menționat toate locurile de muncă aleatorii, fără legătură între ele, pe care le-am avut, de la vânzări cu amănuntul la arbitru de softball, la designer web și la șofer profesionist desemnat, doar pentru a plăti facturile!

În tot acest timp, m-am sprijinit foarte mult pe câteva resurse cheie pentru a mă ajuta să îmi construiesc cariera. Iată câteva resurse grozave pentru aspiranții la conservare:

1. Dacă sunteți în căutarea unui loc de muncă temporar sau permanent în domeniul conservării:
   • Posturile mele preferate pentru munca legată de conservare sunt Texas A&M Wildlife Jobs Board, Society for Conservation Biology Jobs Board, Ecolog-L Listserv și Warnell School of Forestry Jobs Board, precum și Conservation Job Board. În cele din urmă, Primate-Jobs este grozav pentru (ați ghicit) locuri de muncă legate de primate, iar Marci’s Wildlife Jobs Board are link-uri către un număr imens de resurse, deși multe dintre ele sunt fundături.
   • În timpul facultății, am avut un stagiu de vară extraordinar cu Student Conservation Association. Acest program împerechează elevi de liceu, studenți și non-elevi cu diverse agenții guvernamentale din întreaga SUA pentru a lucra pe timpul verii, sau mai mult, la proiecte legate de conservare. Ei îți acoperă costurile și îți oferă o bursă Americorps Education Award de până la 5.775 de dolari pe care o poți folosi pentru școlarizare, împrumuturi pentru studenți sau alte costuri educaționale. Am lucrat pentru U.S. Army Corps of Engineers (Corpul de ingineri al armatei SUA) în Vermont, unde am cercetat mamiferele mici pe terenurile Army Corps. A fost locul unde am învățat pentru prima dată cum să fac un studiu de biodiversitate!
   • Există o serie de proiecte de cercetare pe termen lung, cum ar fi Kalahari Meerkat Project, Striped Mouse Project, Mpala Research Center și altele care vă permit să vă oferiți voluntar în schimbul acoperirii costurilor minime (sau, ocazional, au locuri de muncă plătite). Cel mai bun mod de a afla despre aceste oportunități este să întrebați contactele din domeniu și să stați cu ochii pe site-urile de locuri de muncă.
   • Dacă doriți să aflați cum este să lucrați pentru unii dintre cei mai importanți actori din domeniul conservării, toate cele mai mari organizații de conservare, cum ar fi Wildlife Conservation Society, World Wildlife Fund și Conservation International au propriile pagini de „Cariere” (unde deseori postează, de asemenea, stagii de practică).
2. Dacă sunteți un student în căutarea unei experiențe pe teren:
   • The School for Field Studies oferă programe semestriale și de vară incredibile în țări din întreaga lume, unde au programe de lungă durată în domeniul conservării, culturii și mediului. În calitate de absolventă a SFS Tanzania ’08, nu aș putea recomanda această organizație mai mult decât atât! Alte organizații oferă experiențe similare, cum ar fi School for International Training și Operation Wallacea. În același timp, asigurați-vă că vă documentați cu privire la aceste organizații – există multe organizații de „voluntourism” prădătoare, în special cele care cer multe mii de dolari pentru călătorii scurte de o săptămână sau două, care vă vor lua banii și vă vor oferi în schimb o experiență reală mică sau deloc.
   • Programul Research Experience for Undergraduates (Experiență de cercetare pentru absolvenți) al Fundației Naționale pentru Știință vă va pune în legătură cu munca plătită ca asistent de cercetare la o serie de site-uri din întreaga lume.
3. Dacă aveți o idee grozavă și căutați sprijin:
   • Granturile National Geographic sunt acordate pentru explorare, cercetare, conservare, educație, povestiri și tehnologie, iar multe dintre granturile pe care le acordă în fiecare an se învârt în jurul lumii naturale. Granturile pentru început de carieră se adresează persoanelor cu mai puțină experiență în tipul de proiect pe care îl propun; Granturile standard se adresează profesioniștilor cu multă experiență în spate.
   • Programul Fulbright pentru studenți americani al Departamentului de Stat al SUA oferă sprijin pentru cetățenii americani pentru a călători în alte țări și a realiza un proiect de cercetare (sau un proiect de povestire, în cazul Fulbright-National Geographic Digital Storytelling Fellowship). Fulbright are, de asemenea, programe pentru cetățeni din alte țări care să vină și să desfășoare proiecte în SUA.
4. Dacă aveți deja o carieră și nu doriți să vă schimbați, dar doriți să contribuiți la conservarea naturii, luați în considerare posibilitatea de a face unele dintre aceste lucruri:
   • Vezi dacă grădina zoologică locală are programe de conservare sau programe de cercetare pentru care ai putea fi voluntar sau găsește un centru local de reabilitare a faunei sălbatice (și consultă National Wildlife Rehabilitators Association).
   • Stabilește donații lunare către organizația ta favorită de conservare, indiferent cât de mici. Dacă aveți mijloacele necesare, luați în considerare cumpărarea unui teren și conservarea acestuia. Conservarea terenurilor private devine din ce în ce mai importantă pe măsură ce multe guverne își schimbă prioritățile în altă parte.
   • Consultați modalități de a vă face propria viață mai sustenabilă.
   • Să fiți activi din punct de vedere politic; votați și scrieți/sunați-vă reprezentanții atunci când există o problemă importantă de conservare pe masă.
   • Vorbiti despre conservare cu prietenii și vecinii dvs.
   • Dacă aveți copii (sau copiii rudelor/prietenilor), scoateți-i afară cât mai mult posibil și învățați-i despre conservare.
   • Găsește modalități de a fi voluntar la nivel local, la lucruri precum curățarea gunoaielor, proiecte științifice cetățenești sau proiecte de educație pentru conservare. Căutați capitolele locale ale organizațiilor de conservare, cum ar fi Audubon Society, pentru a găsi evenimente de acest gen.
   • Căutați modalități de a face voluntariat de la distanță, adică împrumutându-vă talentele de designer web, de strângere de fonduri, de redactor de granturi sau orice altceva ați putea avea de oferit, unei organizații de conservare online. Multe organizații au un link pe site-ul lor pentru oportunități de voluntariat.

Și, în cele din urmă, dacă vă interesează cercetarea în domeniul conservării, iată câteva sfaturi suplimentare din experiența mea personală:

1. Majoritatea locurilor de muncă în domeniul cercetării necesită o diplomă într-un domeniu conex – în funcție de ceea ce anume vă entuziasmează, ar putea fi o serie de lucruri. Ai putea obține o diplomă de licență în Ecologie, sau în Comportamentul Animalelor, sau în Studii de Resurse, sau în Studii de Mediu; sau în Silvicultură, Ecotoxicologie, Dreptul Mediului, sau zeci de alte domenii. Nu prea contează exact cum se numește materia – atâta timp cât urmați cursuri care au legătură cu tipul de cercetare pe care doriți să o faceți mai târziu. Cel mai important lucru este să vă înscrieți la o diplomă care vă permite să obțineți experiență pe teren prin intermediul cursurilor de teren, al oportunităților de cercetare sau al cursurilor de studiu în străinătate, ceea ce mă duce la cel de-al doilea punct al meu.
2. Voi avea nevoie de experiență în domeniul ales, pe care o puteți obține în mai multe moduri. La universități, există adesea cursuri de teren care te duc afară și te învață cum să identifici plantele și animalele, cum să faci observații științifice și cum să faci cercetare. Există, de asemenea, programe de studiu în străinătate, precum cel pe care l-am făcut eu în Tanzania. Există programe de experiență de cercetare la nivel de licență, fie la universitate sau chiar la scară națională, cum ar fi programul Research Experience for Undergraduates (REU), care vă poate duce oriunde în țară pentru cercetare (pe teren sau în laborator) și chiar vă plătește pentru aceasta. Iar dacă ați terminat deja școala, există o mulțime de stagii de practică și cursuri de scurtă durată pe teren pe care le puteți găsi la linkurile din secțiunea de mai sus.
3. Ultimul lucru cu adevărat crucial este să vă creați o rețea. A face conexiuni este esențial – am aflat despre ambele mele locuri de muncă de după facultate datorită unor persoane pe care le cunoșteam; nu au fost anunțate. Este foarte important să formați relații apropiate cu câțiva profesori, post-doctoranzi sau studenți absolvenți care vă pot scrie scrisori de recomandare sau vă pot ajuta să găsiți locuri de muncă. La fel ca în multe domenii, progresul ca om de știință și conservaționist poate avea la fel de mult de-a face cu cine cunoști ca și cu ceea ce știi.
4. Citește cartea fantastică a lui E.O. Wilson, Letters to a Young Scientist.

În concluzie: există o mulțime de căi pentru a deveni conservaționist, indiferent de vocația aleasă. Sper că aceste sfaturi vă vor ajuta să o găsiți pe a voastră! Cunoașteți alte resurse grozave sau aveți idei despre cum aspiranții la conservare pot face cea mai mare diferență pentru conservare? Vă rugăm să vă împărtășiți gândurile în secțiunea de comentarii!

Pentru mai multe, urmăriți-mă pe Facebook sau pe Instagram.