Aceasta este povestea lui Geneviève LaSalle, care a crescut într-un orășel din Franța. Ne-am întâlnit în Bogota, Columbia, unde era stagiară la UNHCR. La scurt timp după aceea, ea a părăsit Bogota pentru a se întoarce în Franța și a-și termina masteratul. În prezent, lucrează ca ofițer de protecție asociat al UNHCR în regiunea Marilor Lacuri. Aici, ea împărtășește povestea drumului ei spre angajarea la UNHCR și sfaturi pentru oricine dorește să se alăture primei agenții umanitare pentru refugiați din lume.
Datorită naturii sensibile din punct de vedere politic a activității sale, numele ei real și locația exactă nu au fost menționate în acest articol.
Unde ați copilărit?
Am crescut într-un sat de la țară, în Franța; întreaga mea familie, inclusiv verii, mătușile și unchii, locuiește la mai puțin de șaizeci de kilometri de casa părinților mei. Visul meu, la acea vreme, era să deschid într-o zi un azil de bătrâni, pentru că îmi plăcea să lucrez cu oamenii, așa că am urmat o școală de meserii pentru asistență socială. Dar eram interesată și de lucrul cu străinii; în orașul meu natal era foarte puțină diversitate și, din acest motiv, lucrul cu alte culturi m-a atras.
Cum ați început să lucrați în domeniul cooperării pentru dezvoltare?
Orașul în care mi-am făcut studiile era înfrățit cu un oraș din Mali. Așa că m-am înscris într-un program de schimb și uite așa, la vârsta de 20 de ani, m-am trezit voluntar în Bamako.
Știi, sunt o mulțime de oameni în sistemul ONU care călătoresc de când aveau cinci ani. Eu, am pus pentru prima dată piciorul în afara Europei abia după ce am împlinit 20 de ani, pentru a merge timp de o lună la Bamako. Dar mi-a plăcut, mai ales schimbul intercultural, și am vrut să sap mai adânc.
Când ați devenit interesat pentru prima dată să lucrați cu refugiații?
Înainte de a absolvi programul meu de asistență socială, am fost voluntar la Caritas, ajutând la organizarea de activități culturale pentru solicitanții de azil. După ce mi-am luat diploma, am știut că vreau să lucrez în domeniul drepturilor de azil în Franța și,
la vârsta de 21 de ani, am început să lucrez la France terre d’asile, un centru de primire pentru solicitanții de azil, sprijinindu-i pe solicitanții de azil în ceea ce privește nevoile lor juridice, medicale și sociale.
Cum v-ați decis ce să studiați?
După doi ani la France terre d’asile, mi-au oferit un contract permanent. Nu l-am acceptat; am vrut să plec în străinătate, să lucrez în continuare cu refugiații, dintr-o altă perspectivă decât cea franceză. Dar, la acea vreme, diploma de asistență socială în Franța nu era o diplomă de licență completă, așa că m-am întors la școală: la o licență profesională de un an în Coordonarea proiectelor de solidaritate internațională.
Despre cum să-ți pui picioarele în munca de dezvoltare internațională:
Bacalaureatul profesional a fost, de fapt, șase luni de cursuri și șase luni de experiență practică. Așa că, atunci când s-au terminat cursurile, am plecat în Chiapas, pentru a face un stagiu de practică la un ONG mexican care lucra cu comunitățile indigene – foștii zapatiști.
În regiunea Chiapas, mulți emigrează, fie în nordul Mexicului, unde există o mulțime de lucrări agricole, fie în Statele Unite. ONG-ul a lucrat cu cei care s-au întors, ajutându-i să se reintegreze în viața din Chiapas, alăturându-se în același timp unui proiect economic cu alți membri din comunitatea lor de origine. I-am ajutat să formeze asociații comunitare, să creeze un mic sistem de credit local, să își dezvolte abilitățile de a cumpăra găini și de a cultiva legume și să solicite fonduri de la autoritățile regionale.
Despre faptul că am primit o palmă:
Am venit în Chiapas cu ideea că voi ajuta comunitățile indigene. Dar tot ce învățasem a trebuit să las deoparte și pur și simplu să mă scufund în cultura lor. A trebuit să o iau de la început pentru a încerca să înțeleg, cum funcționează aici? Decât să-mi dezlănțui toate teoriile.
Despre experiențele formative:
M-am trezit în Mexic (fără să fi fost niciodată în America Latină) susținând ateliere de lucru în spaniolă (deși trecuseră ani buni de când o studiasem în liceu). Pentru mine, aceasta a fost o experiență cheie.
Acesta a fost genul de experiență pe care nu o ai la Națiunile Unite. Pentru că la ONU funcționăm în cadrul unui sistem global și folosim instrumente dezvoltate la nivel global presupuse a fi aplicabile mai mult sau mai puțin peste tot, cu puțină adaptare, dar care nu sunt dezvoltate din interiorul unui anumit context.
Experiența m-a motivat să merg în alte țări și să mă întâlnesc cu alte culturi.
Despre ce să faci când nu știi ce să faci:
După stagiul din Chiapas, m-am întors în Franța, gândindu-mă că voi găsi un alt loc de muncă în străinătate. Dar, foarte repede, m-am confruntat cu o problemă esențială: nu aveam un masterat, cerut de multe posturi, chiar și la ONG-urile mici. Nici nu lucrasem într-o țară vorbitoare de limba engleză, așa că nu puteam demonstra că aveam un nivel bun de engleză.
Nu puteam să stau în casa părinților mei, făcând un stagiu neplătit în timp ce îmi căutam un loc de muncă. Așa că am acceptat un loc de muncă cu un contract pe termen scurt ca la o organizație pentru drepturile de azil din Franța. Spre sfârșitul celor patru luni, un prieten mi-a trimis anunțul pentru un stagiu neplătit la UNHCR Columbia.
Cum te-ai decis să faci un stagiu neplătit?
M-am întrebat dacă are sens să merg la un stagiu neplătit în străinătate, când am deja un loc de muncă plătit aici, în Franța? În același timp, nu voi avea nicio altă modalitate de a intra în sistemul UNHCR, de a vedea cum funcționează, de a vedea ce se cere în lumea ONU. În același timp, nu a fost scopul meu să lucrez la ONU, dar am vrut totuși să văd cum este să lucrez în interiorul unei organizații mari, să am o experiență internațională, să înțeleg care sunt premisele și profilurile oamenilor care lucrează deja în cadrul sistemului.
Ce i-a determinat să te aleagă pentru stagiul la UNHCR? Ce te-a făcut să ieși în evidență?
ONU este un loc de muncă cu un titlu, plin de funcționari publici. Nu este o vocație. Profesia, sau vocația, este domeniul în care vei lucra și tipul de muncă pe care o vei face, și nu statutul și salariul pe care îl vei primi – acestea sunt doar ingrediente.
Nu este vorba doar de a avea nume prestigioase în CV – este vorba și de activitățile pe care le-ai făcut și de expertiza pe care ai dezvoltat-o. Eu lucrasem deja cu refugiați înainte și am fost foarte surprinsă, când am ajuns la Bogota, să întâlnesc o mulțime de stagiari care nu mai lucraseră niciodată cu refugiați, care lucrau la UNHCR imediat după terminarea facultății.
Despre faptul că este nevoie de o pregătire în domeniul juridic:
Mai repede, mi-am dat seama că aproape toată lumea de la UNHCR Bogota era avocat – nimeni nu avea cu adevărat o pregătire în domeniul asistenței sociale. Și chiar dacă aveam experiență de lucru cu refugiații, am simțit că nu aveam de ales decât să obțin o diplomă de drept adecvată, de preferință în dreptul drepturilor omului.
Am fost acceptată la un program de masterat în ONG-uri și drept umanitar la Universitatea din Strasbourg (Institut des Hautes Etudes Europeenes). Pentru că lucram deja de câțiva ani, mi s-a permis să sar peste primul an și să intru direct în al doilea an. Dar a fost totuși un program greu, mai ales la început.
Despre studiul dreptului drepturilor omului:
Legea a fost o necunoscută totală pentru mine. Eram înconjurată de oameni care făcuseră cu toții patru ani de drept în facultate și, în primele săptămâni, mă simțeam adesea ca proasta clasei.
Dar apoi, era doar vocabularul specific domeniului dreptului. Studiile de caz, pe de altă parte, erau pline de exemple familiare pe care le recunoșteam și la care mă raportam. Ceilalți studenți cunoșteau vocabularul, aveau pe hârtie un background despre drepturile omului, dar nu aveau nicio idee despre cum se aplicau toate acestea.
Despre folosirea cuvintelor cheie în aplicație:
Trebuie să folosești cuvintele cheie ale posturilor și organizațiilor la care aplici. Cred că asta a fost ceea ce a înclinat mingea în favoarea mea: am fost extrem de specific în CV-ul meu cu privire la populațiile cu care lucrasem (de exemplu, refugiații congolezi și sudanezi) și sarcinile pe care le îndeplinisem (cum ar fi organizarea de evenimente, realizarea de interviuri).
Descrierile posturilor din cadrul UNV sunt scrise la sediul central al UNV din Bonn (Germania). Atunci când se face preselecția candidaților, se caută o potrivire cu descrierea postului și o găsesc folosind cuvinte cheie. Așadar, cu cât ești mai specific în CV-ul tău, cu atât mai mari sunt șansele de potrivire cu un post vacant.
Când m-au contactat, mi-au spus: „Recrutăm pe cineva pentru acest post în această locație, iar tu ești pe lista scurtă și ești disponibil în acest moment?”. Am spus, oui, da.
Cu privire la a doua șansă:
Apoi trimit lista scurtă de candidați la biroul din țară al postului, care apoi selectează trei persoane pentru interviu. Eu am fost una dintre aceste trei persoane, dar, după interviu, mi-au spus că nu mă vor alege: Am fost a doua lor alegere. Așa că am renunțat la idee și, în schimb, m-am pregătit să plec în Ciad, unde aveam un stagiu plătit la un ONG francez. Acest lucru nu era ideal: Ciadul este un context extrem de dificil, iar acest ONG nu părea să aibă cea mai bună reputație.
Dar, trei săptămâni mai târziu, m-au contactat din nou, pentru a mă întreba dacă mai eram disponibilă. M-au întrebat: „Mai ești interesată?”
Și eu am spus: YALLAH, vin!”
Despre a omorî doi iepuri dintr-o lovitură:
Pentru a-mi termina masteratul (în Franța), trebuia să fac un stagiu (stage de fin d’etudes), iar apoi să scriu un raport de stagiu (rapport de stage).
Le-am spus, uite, mi s-a oferit un post de voluntar ONU la UNHCR, și aș putea să-l pun la socoteală pentru stagiul meu și să scriu un raport de stagiu?
„Nici o problemă”, au spus ei, și mi-am terminat masteratul după ce am ajuns deja aici. M-a ajutat să înțeleg mai bine munca mea, pentru că în același timp făceam cercetări pentru raportul meu.
Despre programul de relocare al UNHCR:
În regiunea Marilor Lacuri, există o mulțime de refugiați congolezi – victime ale războiului și ale insecurității politice care continuă, în special în estul Congo – și știm că au trecut deja 15-20 de ani de când și-au părăsit țara de origine. Ei nu se pot întoarce acasă, iar țările vecine sunt prea sărace pentru a susține miile de refugiați care fug din RD Congo.
SUA, Canada, Marea Britanie, etc. au fost de acord să primească un anumit număr de congolezi, dar înainte de a-i accepta, UNHCR trebuie să verifice dacă se încadrează în definiția de refugiat, dacă nu se pot întoarce în țara de origine, dacă nu sunt vinovați de infracțiuni grave, iar apoi vor fi acceptați într-o nouă țară, unde pot rămâne pentru tot restul vieții.
Ce ați făcut, în calitate de ofițer asociat de reinstalare?
Reșezarea este o măsură de protecție prin care se acordă azil într-o țară terță pentru cei care sunt refugiați și care nu pot rămâne în țara în care se află și nici nu se pot întoarce acasă. Aveți acest exemplu în Ecuador: Refugiații columbieni trec granița în Ecuador pentru a scăpa de baronii drogurilor, dar adesea baronii drogurilor vin în Ecuador pentru a-i găsi. Așa că încercăm să îi trimitem în altă parte: S.U.A., Canada, Marea Britanie.
Când am sosit, treaba mea era să intervievez refugiații, să verific dacă se încadrează în statutul de refugiat, să le evaluez nevoile specifice și să le pregătesc cazul pentru a fi înaintat unei țări de reinstalare. Era mult de raportat și puțin repetitiv; nu era ceea ce îmi plăcea. Îmi doream să fiu pe teren, să lucrez la cazuri urgente, pe alte teme de protecție.
Despre așteptarea jobului de vis:
La șase luni după ce am ajuns în țară, ofițerul de protecție asociat a plecat, iar ei aveau nevoie de cineva care să o înlocuiască rapid. Contractul VNU oferă multă flexibilitate în cadrul agențiilor ONU. Descrierea postului poate fi modificată în timpul misiunii pentru a răspunde nevoilor operaționale, în colaborare cu sediul central al UNV din Bonn. . Așa că așa mi-am schimbat poziția și am putut să fac ceea ce mă interesa cu adevărat la UNHCR.
Ce face un ofițer de protecție asociat?
Acum sunt ofițer de protecție asociat; lucrez cu guvernul național la monitorizarea activităților de determinare a statutului de refugiat. Sprijin guvernul în desfășurarea acestei activități și în îmbunătățirea calității procesului de luare a deciziilor privind statutul de refugiat. De asemenea, reprezint UNHCR în calitate de observator oficial în timpul comisiilor în care reprezentanții diferitelor ministere iau o decizie finală cu privire la cazuri.
Despre faptul că are o slujbă interesantă:
De asemenea, îmi trimit toate persoanele care ar fi putut să comită crime de război, sau crime împotriva umanității, iar dacă este cazul, nu putem să le trimitem în altă țară pentru a fi relocate în altă parte. Eu mă ocup de aceste cazuri mai complexe.
Îmi place această muncă provocatoare. Există multă varietate și nu prea multă rutină.
Care este cel mai ușor mod de a intra în UNHCR?
Intrarea în ONU, în general, nu este ușoară. Cred că este mult mai ușor să lucrezi mai întâi cu ONG-urile, să dobândești o anumită experiență și expertiză, iar apoi să intri în ONU, prin una dintre căile descrise mai sus.
Nu vei obține un post în ONU direct de la universitate; nu ar avea niciun sens, pentru că nu ai încă experiență. Pe de altă parte, eu am început să lucrez la UNHCR la vârsta de 26 de ani și am fost cel mai tânăr VNU internațional de aici.
Un coleg de-al meu a făcut un stagiu de șase luni la UNHCR, apoi a lucrat cu un ONG din Franța și a devenit VNU la un an după ce a absolvit studiile.
O alta și-a terminat masteratul, apoi a făcut un stagiu de șase luni la UNHCR , iar apoi a fost recrutată de un ONG american care lucrează cu refugiații. După un an și jumătate cu ei, s-a alăturat UNHCR ca voluntar ONU.
Suntem printre cei mai tineri de aici; majoritatea au 30-32 de ani. Printre muzungus, VNU au vârste cuprinse între 26 și 35 de ani; colegii VNU din Africa de Vest tind să fie puțin mai în vârstă, în medie.
Oamenii spun că trebuie să cunoști pe cineva pentru a intra în ONU. Este adevărat?
Asta este ceea ce se spune. Cu siguranță, legăturile ajută.
Aveți legături înseamnă că puteți fi la curent cu ce se întâmplă, ce posturi sunt vacante și, prin urmare, să vă depuneți candidatura pentru acele posturi vacante.
Ce mă fac dacă nu am legături? Cum pot să intru?
ONU este propria sa lume. Dacă nu știi cum funcționează, în special cum funcționează procesul de angajare la ONU, este dificil să intri.
Înainte de a face un stagiu la UNHCR în Columbia, eram foarte departe de a avea vreodată un post aici, deoarece nu aveam absolut nicio idee despre cum funcționează sistemul ONU. Nu știam cum să mă prezint la procesul de recrutare, nu știam ce caută… Ajută foarte mult să faci un stagiu în cadrul organizației, pentru a înțelege cum funcționează sistemul.
Mulțumesc foarte mult, Geneviève !
.
