Testoasele de mare sunt unele dintre cele mai vechi și mai fascinante creaturi din lume, cel mai vechi strămoș al lor împărțind Pământul cu dinozaurii acum 120 de milioane de ani. Astăzi, șapte specii de broaște țestoase de mare cutreieră oceanele lumii. Cinci dintre aceste specii cuibăresc în SUA.
LOGGERHEADS
Găsite în Oceanul Atlantic, Pacific și Indian, broaștele țestoase sunt cele mai abundente broaște țestoase de mare din Statele Unite. Broaștele țestoase au o lungime de 2,5-3,5 picioare și cântăresc de obicei 155-375 de kilograme.
Testoasele marine verzi
Testoasele marine verzi sunt adevărate globe-trotter, cuibărind în peste 80 de țări. În SUA, ele se găsesc mai ales în Hawaii și Florida. Broaștele țestoase verzi își încep viața ca carnivore, dar la vârsta adultă trec la o dietă bazată pe alge și ierburi marine. Ele au o lungime de 3-4 picioare și cântăresc între 240 și 420 de kilograme.
Testoasele cu spatele cu piele
Testoasele cu spatele cu piele sunt atât de diferite de celelalte broaște țestoase marine încât fac parte din propria lor familie. Numite așa pentru pielea lor lucioasă, ele nu au o carapace dură. Fiind cele mai mari broaște țestoase, pot avea o lungime de 3,5 metri și o greutate de 2.000 de kilograme, dar de obicei au între 1,5 și 1,6 metri și între 660 și 1.100 de kilograme.
Testoasele cu spatele labe călătoresc cel mai departe dintre toate broaștele țestoase de mare – migrând până la 12.000 de mile anual – și se scufundă cel mai adânc, până la 3.000 de picioare, în căutare de meduze, hrana lor preferată.
HAWKSBILLS
Hawksbills sunt broaște țestoase tropicale mici care uneori cuibăresc în SUA. Își petrec timpul în jurul recifurilor de corali, unde își folosesc fălcile înguste, asemănătoare unor ciocuri, pentru a mânca bureți, anemone, calmaruri și creveți. Au fost vânate aproape până la dispariție pentru carapacele lor ornamentate.
Cercetătorii au descoperit recent că broaștele Hawksbills sunt biofluorescente (strălucesc, dar nu își produc propria lumină) – primele reptile cunoscute care fac acest lucru.
Testoasele KEMP’S RIDLEYS
Cele mai mici și cele mai periclitate broaște țestoase de mare sunt Kemp’s ridleys; ele au 1,5 metri lungime și cântăresc între 70 și 110 kilograme. Tineretul trăiește de-a lungul coastei atlantice, dar pe măsură ce se maturizează, se mută în apele puțin adânci din Golful Mexic. Fălcile lor puternice le permit să mănânce scoici și crabi.
Pentru a contribui la creșterea numărului lor, Serviciul Parcurilor Naționale incubează puii și îi eliberează public în Padre Island, Texas. Puteți încuraja puii eclozați în timp ce se îndreaptă spre apă!
FLATBACK ȘI OLIVE RIDLEY
Peștele flatback se găsește mai ales în Australia, iar olive ridley se găsește în regiunile calde ale oceanelor Pacific, Indian și Atlantic. Ea înoată în apele SUA, dar nu cuibărește aici.
DE UNDE PUTEȚI VEDEA țestoasele de mare?
Cele mai bune șanse de a vedea țestoase de mare în sălbăticie sunt în timpul sezonului de cuibărit, din mai până în octombrie. Țestoasele de mare cuibăresc pe plajele de pe Coasta Golfului din Texas până în Florida, pe Coasta Atlanticului din Florida până în Virginia și, de asemenea, în Hawaii. Deși broaștele țestoase de mare nu cuibăresc de-a lungul coastei de vest, este posibil să le observați înotând și hrănindu-se în largul mării dacă ieșiți cu o barcă sau cu un caiac.
Cel mai simplu și mai sigur mod de a vedea broaștele țestoase de mare sălbatice este să vă alăturați unei plimbări ghidate pe timp de noapte, unde puteți vedea o femelă care depune ouă lângă dune. Ghizii folosesc lumini roșii și iau alte măsuri pentru a minimiza deranjarea țestoaselor.
CUM POȚI AJUTA țestoasele de mare?
Toate țestoasele de mare sunt pe cale de dispariție sau amenințate, dar unele specii își fac revenirea. Un motiv pentru declinul lor este poluarea. Plasticul din ocean poate arăta ca meduzele sau alte alimente, iar țestoasele se pot îneca cu el sau li se poate bloca în intestin. Plasele de pescuit îneacă uneori broaștele țestoase, iar luminile strălucitoare din zonele de coastă derutează puii eclozați și îi determină să se târâie departe de ocean. Unii adulți sunt vânați pentru piele, carapace și carne.
Conservatorii fac o diferență. Corpurile de iluminat prietenoase cu țestoasele, care nu derutează puii de broască, sunt standard în multe zone de coastă. Uneltele de pescuit îmbunătățite, cum ar fi lanternele de pe plasele comerciale pentru a ajuta broaștele țestoase să le evite și TED-urile (dispozitive de excludere a broaștelor țestoase) încorporate în plasele de creveți, astfel încât acestea să poată scăpa dacă sunt prinse, salvează multe broaște țestoase.
Un mod simplu de a ajuta este să îndepărtați totul atunci când părăsiți plaja – scaunele, toate tipurile de plastic și gunoiul – pentru a împiedica o broască țestoasă care cuibărește să se încurce. Chiar și netezirea castelelor de nisip înainte de a pleca ajută broaștele țestoase să călătorească pe plajă în siguranță.
.
