Injustiție socială și „cel mai minunat revigorator al organelor sexuale”
Când cocaina și alcoolul se întâlnesc în interiorul unei persoane, ele creează un al treilea drog unic, numit cocaetilenă. Cocaetilena funcționează ca și cocaina, dar cu mai multă euforie.
Așa că, în 1863, când chimistul parizian Angelo Mariani a combinat coca și vin și a început să-l vândă, un fluture și-a bătut într-adevăr aripile. Vinul său Marian a devenit extrem de popular. Jules Verne, Alexandru Dumas și Arthur Conan Doyle s-au numărat printre personalitățile literare despre care se spune că l-ar fi folosit, iar rabinul șef al Franței a spus: „Slăvit fie vinul lui Mariani!”.
Papa Leon al XIII-lea ar fi purtat un flacon din acesta în mod regulat și i-a oferit lui Mariani o medalie.
Văzând acest succes comercial, doctorul John Stith Pemberton din Atlanta – el însuși dependent de morfină în urma unei răni suferite în Războiul Civil – și-a propus să facă propria versiune. El a numit-o Pemberton’s French Wine Coca și a comercializat-o ca pe un panaceu. Printre multe afirmații fantastice, el a numit-o „cel mai minunat revigorator al organelor sexuale.”
Dar în timp ce afacerea lui Pemberton începea să ia avânt, în comitatul său din Georgia a fost aprobată o interdicție (o interdicție locală care a precedat Amendamentul 18 cu 34 de ani). În curând, French Wine Coca a devenit ilegală – din cauza alcoolului, nu a cocainei.
Pemberton a rămas totuși cu un pas înainte. El a înlocuit vinul din formulă cu un sirop de zahăr (mai sănătos?). Noul său produs a debutat în 1886: „Coca-Cola: Băutura temperanței.”
După aceea, după cum a povestit recent Grace Elizabeth Hale în The New York Times, Coca-Cola „a prins rapid ca o „băutură intelectuală” printre albii înstăriți”. Dar când compania a început să o vândă în sticle în 1899, minoritățile care nu puteau intra la fântânile de sifon segregate au avut brusc acces la ea.
Mai multe povești
Hale explică:
Cine avea un bănuț, alb sau negru, putea acum să bea băutura cu infuzie de cocaină. Albii din clasa de mijloc erau îngrijorați de faptul că băuturile răcoritoare contribuiau la ceea ce ei considerau a fi o explozie a consumului de cocaină în rândul afro-americanilor. Ziarele din sud au relatat că „negrii dependenți de cocaină” violau femei albe, iar poliția era neputincioasă în a-i opri. Până în 1903, Candler a cedat în fața temerilor albilor (și a unui val de legislație anti-narcotice), eliminând cocaina și adăugând mai mult zahăr și cofeină.
Relația lui Hale cu privire la rolul rasismului și al nedreptății sociale în eliminarea cocainei de către Coca-Cola este coroborată de atitudinile care au modelat mișcarea ulterioară de reglementare a cocainei din SUA. Cocaina nu a fost nici măcar ilegală până în 1914 – la 11 ani după schimbarea făcută de Coca-Cola – dar o creștere masivă a consumului de cocaină era la apogeu la începutul secolului. Consumul recreațional a crescut de cinci ori într-o perioadă de mai puțin de două decenii. În acest timp, argumentele de orientare rasială privind violul și alte violențe, precum și efectele sociale mai mult decât preocupările legate de sănătatea fizică, au ajuns să modeleze discuția. Aceeași hipersexualitate care a fost promovată ca punct de vânzare în timpul zilelor de glorie de scurtă durată ale lui Vin Mariani era acum un punct nevralgic al acuzării bigote a cocainei. Dr. Hamilton Wright, oficial al Departamentului de Stat al SUA, a declarat în 1910: „Consumul de cocaină de către negrii din sudul țării este una dintre cele mai evazive și mai problematice chestiuni cu care se confruntă aplicarea legii… deseori este stimulentul direct al infracțiunii de viol de către negri”. Dr. Edward Williams descria în Medical Standard din 1914: „Negrul care a devenit consumator de cocaină este o amenințare constantă pentru comunitatea sa. Întreaga sa natură este schimbată în rău … negrii timizi dezvoltă un grad de „curaj olandez” care uneori este aproape incredibil.”
Da, nici măcar olandezii nu au fost scutiți de rasism.
Coca-Cola pe care o cunoaștem astăzi conține încă coca – dar alcaloidul ecgonină este eliminat din ea. Perfecționarea acestei extrageri a durat până în 1929, așa că înainte de aceasta existau încă urme de elemente psihoactive ale coca în Coca-Cola. După cum descrie Dominic Streatfield în Cocaina: An Unauthorized Biography, extracția se face acum la o instalație de procesare chimică din New Jersey de către o companie numită Stepan. În 2003, Stepan a importat 175.000 de kilograme de coca pentru Coca-Cola. Această cantitate este suficientă pentru a produce cocaină în valoare de peste 200 de milioane de dolari. Ei se referă la extractul de frunze de coca pur și simplu ca fiind „Marfa nr. 5”.
Instalația este păzită.
