De ce copiii trebuie să petreacă timp în natură

La începutul anilor 1980, un biolog de la Universitatea Harvard, Edward O. Wilson, a propus o teorie numită biofilie: că oamenii sunt atrași instinctiv de mediul lor natural. Cu toate acestea, mulți părinți din secolul al XXI-lea ar pune la îndoială această teorie, în timp ce își privesc copiii exprimând o preferință clară pentru a sta pe canapea în fața unui ecran în loc să se joace afară.

Panica națională cu privire la copiii care petrec prea mult timp în interior a devenit atât de extremă încât criza are un nume: tulburare de deficit de natură.

În timp ce denumirea de tulburare ar putea fi doar retorică, este clar că copiii petrec semnificativ mai mult timp în interior decât afară. Această schimbare se datorează în mare parte tehnologiei: Se spune că un copil american mediu petrece între 4 și 7 minute pe zi în joacă nestructurată în aer liber și peste 7 ore pe zi în fața unui ecran.

Richard Louv, autorul cărții Last Child in the Woods: Saving Our Children From Nature-Deficit Disorder, povestește că a intervievat un copil care i-a spus că îi plăcea mai mult să se joace în casă decât în aer liber „pentru că acolo sunt toate prizele electrice.”

Creșterea temerilor părinților cu privire la bolile și pericolele jocului în aer liber – în ciuda dovezilor care demonstrează contrariul – reprezintă un alt factor important.

Și, pe măsură ce suburbiile și exurbiile continuă să se extindă, natura este parcelată tot mai mult, iar copiii par mai puțin înclinați să petreacă timp într-o curte îngrădită, darămite să sară gardul în cea a vecinilor sau să se plimbe în pădure. În schimb, activitățile de interior pot părea mai ușoare (nu este nevoie de cremă de protecție solară!), mai sigure și chiar mai sociabile pentru copiii care cresc cu jocuri video multiplayer și conturi de social media.

De ce să ieșim afară?

Studii recente au expus beneficiul – chiar necesitatea – de a petrece timp în aer liber, atât pentru copii, cât și pentru adulți. Unii susțin că poate fi vorba de orice mediu exterior. Unii susțin că trebuie să fie un mediu „verde” – unul cu copaci și frunze. Alții încă au arătat că doar o imagine de verdeață poate fi benefică pentru sănătatea mintală. Lăsând la o parte aceste nuanțe, majoritatea studiilor sunt de acord că copiii care se joacă afară sunt mai inteligenți, mai fericiți, mai atenți și mai puțin anxioși decât cei care petrec mai mult timp în interior. Deși nu este clar cum anume se produc îmbunătățirile în ceea ce privește funcționarea cognitivă și starea de spirit, există câteva lucruri pe care le știm despre motivul pentru care natura este bună pentru mințile copiilor.

• Creează încredere. Modul în care copiii se joacă în natură are mult mai puțină structură decât majoritatea tipurilor de joacă în interior. Există o infinitate de moduri de a interacționa cu mediile exterioare, de la curtea din spate la parc până la traseul local de drumeție sau lac, iar faptul că îl lăsați pe copilul dumneavoastră să aleagă modul în care tratează natura înseamnă că el are puterea de a-și controla propriile acțiuni.
• Promovează creativitatea și imaginația. Acest stil nestructurat de joacă le permite, de asemenea, copiilor să interacționeze în mod semnificativ cu mediul înconjurător. Ei pot gândi mai liber, își pot proiecta propriile activități și pot aborda lumea în moduri inventive.
• Învață responsabilitatea. Lucrurile vii mor dacă sunt maltratate sau nu sunt îngrijite corespunzător, iar încredințarea unui copil să aibă grijă de părțile vii din mediul lor înseamnă că va învăța ce se întâmplă atunci când uită să ude o plantă sau să smulgă o floare din rădăcini.
• Oferă o stimulare diferită. Natura poate părea mai puțin stimulantă decât jocul video violent al fiului dumneavoastră, dar în realitate, aceasta activează mai multe simțuri – puteți vedea, auzi, mirosi și atinge mediile exterioare. „Pe măsură ce tinerii petrec din ce în ce mai puțin timp din viața lor în medii naturale, simțurile lor se îngustează”, avertizează Louv, „iar acest lucru reduce bogăția experienței umane.”
• Îi pune pe copii în mișcare. Majoritatea modalităților de interacțiune cu natura implică mai multă mișcare decât statul pe canapea. Copilul dumneavoastră nu trebuie să se alăture echipei locale de fotbal sau să meargă cu bicicleta prin parc – chiar și o plimbare îi va pune sângele în mișcare. Nu numai că exercițiile fizice sunt bune pentru corpul copiilor, dar se pare că îi fac să fie mai concentrați, ceea ce este benefic mai ales pentru copiii cu ADHD.
• Îi face să gândească. Louv spune că natura creează un sentiment unic de uimire pentru copii pe care niciun alt mediu nu îl poate oferi. Fenomenele care au loc în mod natural în curțile și parcurile de zi cu zi îi fac pe copii să își pună întrebări despre pământ și viața pe care o susține.
• Reduce stresul și oboseala. Conform teoriei de restaurare a atenției, mediile urbane necesită ceea ce se numește atenție dirijată, care ne obligă să ignorăm distragerile și ne epuizează creierul. În mediile naturale, practicăm un tip de atenție fără efort, cunoscut sub numele de fascinație ușoară, care creează sentimente de plăcere, nu de oboseală.

Așa că, deși timpul petrecut în fața ecranului este alegerea mai ușoară și mai populară, este important să ne rezervăm timp pentru joaca în aer liber. Pentru activități distractive și stimulative pe care tu și copiii tăi le puteți face în natură, consultați Idei pentru a vă duce copiii în natură.

ADHD și exercițiile fizice
12 sfaturi pentru a crește copii încrezători