Animalele au fost folosite de mult timp ca simboluri culturale de către oameni pentru a reprezenta țările și cetățenii lor. (De foarte mult timp, într-adevăr! Leul a fost animalul național al Angliei încă din secolul al XII-lea. Războinicii care au servit sub comanda lui Richard I sau „Richard Inimă de Leu” au fost porecliți lei). Aceste simboluri sunt menite să aducă un sentiment de comunitate națională, care poate inspira sentimente de unitate și patriotism. Din cauza nuanțelor naționaliste, în general, animalele alese sunt adesea maiestuoase, uneori chiar mitice, motiv pentru care rozătorul nostru cu dinți de cerb, semiacvatic, ridică din când în când semne de întrebare. Deci, de ce anume a ales Canada castorul ca simbol național?
Din cauza comerțului cu blănuri.
/end post
Ok, nu chiar. (Eu? Să scriu un post scurt? Ha!)
Dar comerțul cu blănuri a fost cu siguranță un factor semnificativ în alegerea castorului ca emblemă oficială a Canadei. Fără castor, Canada, așa cum o știm noi, nu ar exista. Totul s-a schimbat în momentul în care primii exploratori francezi și-au dat seama: „Ei bine, nu au aur, dar la naiba! Rozătoarele astea ar face niște pălării arătoase”. Începând cu secolul al XVI-lea, comerțul cu blănuri a fost coloana vertebrală a economiei coloniale și o industrie internațională majoră timp de aproximativ 300 de ani. Comerțul cu blănuri a avut un rol esențial în dezvoltarea țării care avea să devină Canada. Cei implicați, fie că era vorba de exploratori, călători sau coureur des bois, au împins tot mai departe în interiorul Americii de Nord pentru a extinde comerțul – precum și pretențiile Franței (și, în cele din urmă, ale Marii Britanii) asupra acestui teritoriu. În centrul comerțului cu blănuri se afla castorul, ale cărui piei erau folosite pentru a confecționa orice, de la pălării din pâslă de lână la haine și paltoane de iarnă. Folosirea castorului ca simbol provine de la principalii actori ai comerțului cu blănuri, Hudson’s Bay Company, care a pus animalul pe stema lor în 1621.
Un comerciant de blănuri în Fort Chipewyan, Teritoriile de Nord-Vest (c. 1890).
Sursa: Biblioteca și Arhivele Canadei.
În timp, imaginea castorului a fost folosită în alte blazoane (ex: Montreal), de alte companii (ex: Canadian Pacific Railway Company) și a apărut pe primul timbru poștal canadian, „Three Penny Beaver” din 1851.
Din cauza istoriei companiilor și guvernelor care au folosit imaginea castorului în scopuri reprezentative și monetare, precum și a faptului că castorul trăiește de fapt în fiecare provincie, nu este greu de înțeles de ce castorul a primit aprobarea regală la 24 martie 1975 – devenind astfel animalul național oficial al Canadei. Cu toate acestea, din când în când, dezbaterea dacă Canada are sau nu nevoie de un nou animal se reînnoiește.
Cel mai recent, în 2011, senatorul conservator Nicole Eaton a propus ca ursul polar să devină noul animal național al Canadei, deoarece castorul este un „animal expirat din secolul al XIX-lea”, un „șobolan cu defecte dentare” și un „tiran cu dinți” care face ravagii în mediul înconjurător.
Da, aceasta a fost o discuție reală în Senatul canadian.
Se pare că ura personală a lui Eaton față de castori se datorează faptului că în ciuda faptului că, în ciuda faptului că au fost evacuați de mai multe ori, castorii din Georgian Bay încă mai cred că docul principal de lângă cabana ei este un loc grozav pentru a trăi. Diverse grupuri de agricultori au fost de acord cu sentimentele ei, având în vedere că, uneori, barajele de castor pot duce la inundarea terenurilor agricole. Cu toate acestea, publicul canadian a respins cu o majoritate covârșitoare propunerea ei.
Ești nebun, frate?
Acum, nu am nimic împotriva urșilor polari și sunt de acord cu declarațiile lui Eaton cu privire la faptul că aceștia sunt „maiestuoși și splendizi”, doar că altcineva a ajuns primul la ei. De asemenea, ori de câte ori oamenii fac mișto de castorii canadieni, mă gândesc mereu la același lucru…
Când a fost ultima dată când ai construit o casă de 1,80 m cu dinții?
Călăii sunt niște ticăloși.
Faceri amuzante despre castor
Deși castorii cu care suntem obișnuiți se numesc castorii nord-americani, numele lor științific este Castor Canadensis.
Singurul motiv pentru care castorul mai există astăzi este datorită unui efort de conservare extins pe parcursul secolului XX. În momentul în care industria comerțului cu blănuri s-a prăbușit la mijlocul secolului al XIX-lea, castorul era pe cale de dispariție.
Dinții lor din față ies în fața buzelor, astfel încât să poată tăia și mesteca lemnul sub apă fără să le intre apă în gură.
Dinții unui castor nu se opresc niciodată din creștere, iar mestecatul copacilor ajută ca dinții să nu se lungească prea mult.
Coada castorului funcționează ca o cârmă de barcă, deoarece îi ajută să se orienteze în timp ce mută buștenii la barajul lor. De asemenea, coada îi ajută la echilibrarea pe uscat atunci când transportă crengi grele.
Ce credeți că ar trebui să fie animalul național al Canadei?
Surse
„Animal Facts, Beaver”, Canadian Geographic. Accesat din: http://www.canadiangeographic.ca/kids/animal-facts/beaver.asp
Blackhouse, Frances, „Rethinking the Beaver”, Canadian Geographic. Accesat din: http://www.canadiangeographic.ca/magazine/dec12/beaver.asp
Garai, Jana. Cartea simbolurilor. New York: Simon & Schuster, (1973).
„Nicole Eaton, senator canadian, New National Symbol Should Be A Polar Bear”, The Canadian Press, Huffington Post Canada, 27 octombrie 2011. Accesat din: http://www.huffingtonpost.ca/2011/10/27/nicole-eaton-senator-national-symbol_n_1062637.html
„The beaver – Official Symbols of Canada” Canadian Heritage, Government of Canada. (Modificat 2016). Accesat din: http://canada.pch.gc.ca/eng/1444070816842
.
