În 1956, Miller a conchis că există o limită superioară a capacității noastre de a procesa informații despre elemente care interacționează simultan cu o precizie fiabilă și cu valabilitate. Această limită este de șapte plus sau minus două elemente. El a observat că numărul 7 apare în multe aspecte ale vieții, de la cele șapte minuni ale lumii la cele șapte mări și cele șapte păcate de moarte. În această lucrare demonstrăm că, atunci când emitem judecăți de preferință asupra perechilor de elemente dintr-un grup, așa cum facem în cadrul procesului de ierarhizare analitică (AHP), numărul de elemente din grup nu ar trebui să fie mai mare de șapte. Motivul se bazează pe coerența informațiilor derivate din relațiile dintre elemente. Atunci când numărul de elemente crește peste șapte, creșterea inconsecvenței care rezultă este prea mică pentru ca mintea să poată selecta elementul care provoacă cea mai mare inconsecvență pentru a examina și corecta relația sa cu celelalte elemente, iar rezultatul este confuzie pentru minte din informațiile existente. AHP, ca teorie de măsurare, are o modalitate de bază pentru a obține o măsură a inconsecvenței pentru orice astfel de set de judecăți pe perechi. Atunci când numărul de elemente este de șapte sau mai puțin, măsurarea inconsecvenței este relativ mare în raport cu numărul de elemente implicate; atunci când numărul este mai mare, aceasta este relativ mică. În primul caz, cea mai inconsecventă hotărâre este ușor de determinat, iar persoana care furnizează hotărârile o poate modifica în încercarea de a îmbunătăți inconsecvența generală. În cel de-al doilea caz, deoarece măsurarea inconsecvenței este relativ mică, îmbunătățirea inconsecvenței necesită doar mici perturbări, iar judecătorului i-ar fi greu să determine care ar trebui să fie această schimbare și cum ar putea fi justificată o schimbare atât de mică pentru îmbunătățirea validității rezultatului. Mintea este suficient de sensibilă pentru a îmbunătăți inconsecvențele mari, dar nu și pe cele mici. Iar implicația acestui lucru este că numărul de elemente dintr-un set ar trebui să fie limitat la șapte plus sau minus doi.
.
