Portretul lui Frank Pepe
Frank Pepe Pizzeria Napoletana a fost fondată în 1925 de Frank Pepe (n. 15 aprilie 1893 d. 6 septembrie 1969). Născut în orașul Maiori, pe coasta Amalfi, la sud-vest de Napoli, Frank Pepe a fost imigrantul italian prin excelență. Sărac și analfabet, a emigrat în Statele Unite în 1909, la vârsta de 16 ani, cu puțin mai mult decât sănătatea sa și o puternică etică a muncii. Primul său loc de muncă a fost la o fabrică din New Haven, CT, până când s-a întors să lupte pentru Italia sa natală în Primul Război Mondial câțiva ani mai târziu.
S-a căsătorit cu Filomena Volpi, tot din Maiori, în 1919. Proaspăt căsătoriți, s-au întors în New Haven, CT, în 1920, pentru a începe să-și construiască o nouă viață împreună.
Frank Pepe și-a luat un loc de muncă la un producător local de macaroane de pe Wooster Street, Genneroso Muro (actuala locație a Libby’s Italian Pastry). Apoi a lucrat pentru Tony Apicella la brutăria sa de pâine, tot pe Wooster Street.
A făcut prima sa mișcare antreprenorială prin înființarea propriei sale brutării la 163 Wooster Street – în prezent în activitate sub numele de Frank Pepe’s the Spot – coacerea pâinii sale și livrarea către comunitatea locală cu un cărucior. Deoarece a avut dificultăți în a documenta, din cauza analfabetismului său, cui livra și în ce cantitate, a abandonat curând eforturile sale de livrare. În schimb, a luat decizia fortuită de a începe o afacere în care clienții să vină la el.
Frank & Filomena, care a avut o influență esențială asupra succesului său (era alfabetizată și a învățat să vorbească și să scrie în limba engleză), a început să facă un produs simplu și umil din țara lor natală, pizza – sau, așa cum spuneau în dialectul lor napoletan, „apizza” (ah-beets). Au început prin a coace două tipuri de pizza, una cu roșii cu brânză rasă, usturoi, oregano și ulei de măsline, iar cealaltă cu anșoa. Plăcinta originală cu roșii este oferită și astăzi, iar anșoa este încă disponibilă ca garnitură. Mozzarella și ingrediente suplimentare aveau să urmeze.
În anii de formare 1925 – 1937, a angajat o mică echipă de rude care includea fratele său vitreg Alessio Pepe și fiul său Mac, vărul Tommy Sicignano, nepoții Salvatore și Tony Consiglio. De altfel, Salvatore Consiglio, după ce a învățat să coacă pizza de la unchiul său Frank, a luat în cele din urmă decizia de a-și înființa propria pizzerie pe Wooster Street, binecunoscuta Sally’s Apizza.
.
