Istorie
O poveste despre bani, politică, bimetalism și război.
Când eram un băiat tânăr, la mijlocul anilor ’50, băncile încă mai aveau dolari de argint. Puteai să intri și să schimbi dolari de hârtie pentru monede de argint reale. Le puteai cheltui la orice magazin; unele case de marcat chiar mai aveau încă o fantă pentru acestea.
Dar bancnotele de hârtie erau ceea ce foloseau oamenii. Dolarii de argint sunt monede mari; mai mult de două sau trei ar fi deranjant în buzunar sau în mână. Un magazin le-ar fi acceptat ca plată, dar nu ar fi încercat să le dea ca rest. Aceste monede mergeau de obicei direct la bancă la închiderea afacerii.
Băncile păstrau câteva la îndemână pentru că oamenii le dădeau drept cadouri. Ele dobândeau mai multe pe măsură ce o ascunzătoare mai veche de monede era predată de cineva care fusese plătit cândva în acest fel sau care se întorsese de la o excursie la cazinou cu buzunarele pline.
Dolari de argint erau un cadou obișnuit din partea bunicilor, prezentând un pic mai multă chibzuință decât o bancnotă de un dolar și mai interesantă datorită vârstei lor, dar ușor de obținut de la aproape orice bancă.
Așa că, în cea mai mare parte, singurele persoane care foloseau aceste monede erau copii ca mine.
O scurtă paranteză personală
(Săriți peste această secțiune dacă vreți doar istoria)
Eram unul dintre acei copii. Tatăl meu îmi dăduse o mică cutie de țigări de tinichea cu monede vechi în care erau incluși câțiva dolari de argint. Am devenit interesat să colecționez monede și am descoperit că băncile îmi puteau furniza mai multe.
Am cumpărat dolari de argint de la bancă de câte ori îmi permiteam, ceea ce nu era chiar atât de des – un dolar nu era ușor de achiziționat pentru un copil preadolescent și era aproximativ echivalentul a 10,00 dolari de astăzi. Am luat atâtea câte mi-am putut permite, întorcându-mă pentru a face schimb cu datele duplicate.
Unul dintre primii dolari Morgan pe care i-am luat a fost un Morgan 7/8 TF din 1878, care m-a interesat cu adevărat. Deși nu aveam nicio idee la momentul respectiv, există zeci și zeci de varietăți de dolari din 1878 – zeci de 7/8 și alte zeci de 7 feather, 8 feather și alte variante.
.
Aceste fotografii sunt doar trei varietăți. Multe altele sunt enumerate pe site-ul VAM Wiki. Ai putea să colecționezi numai Morgans 1878 și să ai o colecție masivă (și scumpă)!
Am vândut această monedă pe vremea când făceam expoziții de monede de weekend cu cumnatul meu în anii ’70. Eram stabiliți în Brockton, MA, iar eu aveam 7/8 TF în vitrina mea cu un preț ușor ridicat pe ea, așa că nu mulți îi dăduseră prea multă atenție.
Apoi a apărut acest tip foarte intens care ți-ar aminti de Christopher Lloyd când l-a jucat pe Jim în Taxi. Poate nu atât de dezordonat, dar subțire, cu o constituție angulară. Cred că îmi amintesc că purta haine de muncitor, așa cum ar fi putut purta un electrician sau un instalator la acea vreme. A cerut să vadă acea monedă.
Am deschis cutia mea și i-am dat-o. Și-a scos paharul și a studiat moneda. A suspinat și a scos un carnețel, l-a studiat puțin și pe acela, apoi s-a întors la monedă. au urmat alte suspine și inspecții profunde cu paharul. În cele din urmă, a pus-o jos și a spus: „Nu cred că am mai văzut acest soi până acum”.
Acesta poate fi un lucru prostesc de spus unui dealer de monede. Mulți ar smulge imediat moneda înapoi și ar spune „Stai așa, are un preț greșit!” sau poate chiar ar retrage-o de la vânzare în întregime.
Nu sunt așa. Nu știam nimic despre varietățile VAM la acea vreme (încă nu știu prea multe), dar, în principiu, atitudinea mea este că, dacă cineva știe mai multe decât mine, merită să mă selecteze. Sper că mă vor educa înainte de a pleca chicotind, dar nu voi purta resentimente în niciun caz.
Așa că am vorbit puțin despre 7/8 și despre Morgans în general. Mi-a explicat cum avea o colecție vastă de soiuri și cred că a menționat cartea VAM, dar eu nu auzisem încă de ea. A spus că el credea că această monedă era o varietate necunoscută.
I-am vândut moneda. Cred că l-am rugat să mă anunțe dacă într-adevăr era necunoscută (la acel moment, desigur), dar nu l-am mai văzut niciodată.
Bine, se pare că a existat un tip pe nume Pete Bishal, cunoscut sub numele de „The 1878 Nut”, care se potrivea cu această descriere. S-ar putea să fi fost el, iar aceasta ar fi putut fi moneda. Încă nu sunt sigur dacă omul care mi-a cumpărat 1878 a fost Pete sau nu, dar mi-ar plăcea să știu. Pete a murit cu ceva timp în urmă, dar se pare că a lăsat caiete de notițe despre monedele sale, iar fiii săi ar putea să le publice într-o zi – cine știe, poate că spune o poveste despre un tânăr dealer din Brockton?
Am spus că banca mea locală ar avea de obicei câțiva dolari de argint la îndemână . Băncile mai mari păstrau mai mulți. Cea mai mare rezervă dintre toate se afla la Trezoreria SUA, ale cărei seifuri aveau depozitate aproximativ 200 de milioane de dolari de argint, în mare parte din modelul Morgan.
Această grămadă de metal apăruse din cauza minei de argint Comstock și a Legii Bland-Allison, dar istoria și politica monedelor de argint datează de mult mai mult timp. Voi încerca să o rezum rapid aici:
The Coinage Act of 1792 a stabilit efectiv valoarea legală a unei uncii de argint la o cincime dintr-o uncie de aur. Dacă aveai cincisprezece dolari de argint, îi puteai schimba cu trei monede de aur de cinci dolari. Aproape imediat, valoarea de piață a aurului a depășit această valoare, ceea ce a dus la tezaurizarea aurului și la devalorizarea argintului. Au fost făcuți doar aproximativ 162.000 de dolari de argint, iar baterea dolarilor de argint a încetat în 1804.
Acest raport de 15:1 a continuat până în 1834, când Congresul a schimbat lucrurile astfel încât noul raport să fie de 16 la 1. Această schimbare a fost parțial o plecăciune în fața realității și parțial politică. Andrew Jackson, un populist, dorea un raport de 16 la 1, dar interesele bănești nu doreau acest lucru. Jackson a câștigat această bătălie, dar Panica din 1837 a dat peste cap lucrurile. Dolarii de argint au fost bătuți din nou începând cu 1840, dar producția a fost redusă. Luptele pe tema bimetalismului au continuat ani de zile; Războiul Civil a înrăutățit și mai mult lucrurile. În 1873, argintul a fost demonetizat, punând Statele Unite pe Standardul de Aur, iar fabricarea de dolari de argint s-a oprit din nou.
Există, de asemenea, problema dolarilor comerciali care au fost bătuți din 1873 până în 1885.
Mina Comstock a produs aur și argint încă dinainte de război și i-a făcut pe unii oameni foarte bogați. În 1878, acei oameni au ajutat la impunerea Legii Bland-Allison peste un veto prezidențial. Acest act a impus Trezoreriei să cumpere în fiecare lună argint în valoare de milioane de dolari pentru a fi bătut ca dolari de argint. A fost creat un nou model, dolarul Morgan, iar dolarii de argint au început să iasă din Monetărie în 1878.
Prea puțini oameni îi doreau.
În timp ce statele miniere din vest și California au folosit bani grei într-o oarecare măsură, statele mai populate au preferat cecurile și banii de hârtie, așa că majoritatea acelor monede au ajuns direct în seifuri. Baterea a continuat până în 1904, când producția s-a oprit din nou. Legea Pittman din 1918 a topit 270 de milioane de astfel de monede și a autorizat retușarea, care a început în 1921 și a continuat până în 1935. Asta sună ca o pură bâlbă politică, dar a fost mai mult decât atât.
Politica a avut două direcții. Statele vestice doreau ca monedele de argint să fie bătute din nou. Mai urgent, aurul era din nou tezaurizat, iar Marea Britanie trebuia să onoreze certificatele de argint pe care le emisese pentru a cumpăra bunuri din India. Statele Unite aveau nevoie de bani pentru a cumpăra tancuri și avioane de la Marea Britanie și Franța pentru Primul Război Mondial. Marea Britanie nu avea argintul fizic, iar Statele Unite aveau, așa că Marea Britanie a cumpărat argint din minele occidentale. Aceasta a fost o afacere politică bună pentru toată lumea.
Interesul colecționarilor de monede a scos unele monede din seifurile Trezoreriei, devenind o adevărată goană la începutul anilor 1960. Se puteau achiziționa monede de argint la valoarea nominală, dar acestea valorau mult mai mult. Rămăseseră mai puțin de trei milioane de dolari de argint atunci când Trezoreria a oprit vânzările în 1964, iar în 1965 a trecut la cupru-nichel pentru toate monedele de argint anterioare.
Începând din 1972, Trezoreria a început să vândă dolarii de argint rămași pe profit. Acestea au fost așa-numitele vânzări GSA, care s-au încheiat în 1979.
Deep in the Vaults
La începutul anilor 1980, am avut o experiență foarte neobișnuită care a implicat dolari de argint. O altă persoană care se ocupă de monede și cu mine am fost angajați de o mare rafinărie de argint din New Jersey să ne uităm prin niște saci de dolari de argint pe care urmau să îi topească pentru valoarea lor în argint. Sarcina noastră era să extragem toate monedele care puteau fi vândute la un preț mai mare decât valoarea argintului.
Nu-mi amintesc cât timp am stat acolo, deși cred că a fost vorba de două sau trei zile. Nu știu câte monede au fost, deși îmi amintesc că atunci când m-am uitat pentru prima dată la grămada pe care trebuia să o examinăm, a fost destul de impresionantă. Desigur, doar pentru a ajunge în acel punct fusese nevoie să trecem prin detectoare de metale și să coborâm câteva etaje în seifurile subterane.
Am găsit câteva date rare și, dacă îmi amintesc bine, unul sau două falsuri. Moneda pe care mi-o amintesc cel mai clar era un exemplar Seated Liberty destul de frumos. Cele mai multe monede erau Morgan sau Peace Dollars. Pot să vă spun că, după ce am întors mii de monede, am început să am halucinații cu date rare și a trebuit să clipesc și să reverific destul de des.
O epocă demult apusă
Probabil că mulți americani din ziua de azi nu au văzut niciodată un dolar Morgan sau un dolar al Păcii, darămite una dintre datele anterioare. Cred că dolarul Morgan este una dintre cele mai atractive monede americane bătute vreodată – este păcat că atât de multe au ajuns să se topească în cuptoarele rafinăriilor. Mă consider norocos că am trăit într-o perioadă în care acestea erau comune.
.
