După ce Colorado Rockies nu a reușit să se califice în playoff-ul Cupei Stanley din 1980, Cherry a fost angajat ca analist de studio pentru acoperirea playoff-ului de către CBC în acea primăvară, lucrând alături de gazda Dave Hodge. CBC l-a angajat cu normă întreagă în 1981 ca comentator color, dar nu a rezistat mult timp în acest rol din cauza tendinței sale de a încuraja în mod deschis una dintre echipele care jucau, în special Boston Bruins sau Toronto Maple Leafs. În schimb, a fost creat Coach’s Corner, un segment care apărea în prima pauză a emisiunii Hockey Night in Canada, cu Dave Hodge. În 1986, Hodge a fost înlocuit de Ron MacLean. Timp de mai mulți ani, el a găzduit și propria emisiune de interviuri de o jumătate de oră, Don Cherry’s Grapevine, care a început la CHCH-TV din Hamilton în anii 1980, înainte de a se muta la TSN. Caracterul său gălăgios și deschis a devenit notoriu, iar emisiunile sale sunt descrise ca fiind „analize de joc, comentarii culturale și parade jucăușe cu gazda Ron MacLean”. Cherry a găzduit, de asemenea, o emisiune de televiziune săptămânală sindicalizată numită Don Cherry’s This Week in Hockey în timpul sezonului 1987-88 al NHL. Acesta a prezentat cele mai importante momente din meciurile NHL din săptămâna precedentă. Punctul culminant al fiecărei emisiuni a fost atunci când Cherry a acordat o mașină de găurit fără fir Black and Decker jucătorului care a aplicat „lovitura săptămânii” (numită „Mașina de găurit a săptămânii” pentru a se lega de oferirea mașinii de găurit fără fir).
Comentariul lui Cherry era de obicei presărat cu fraze de genul „Toți copiii de acolo….”, afecțiune neîngrădită pentru jucătorii săi favoriți (inclusiv Steve Yzerman și Doug Gilmour, originar din Kingston, pe care Cherry îl numea cu afecțiune „Dougie” și pe care l-a sărutat odată în direct într-un celebru gag televizat), și incorectitudine politică generală. O altă marcă înregistrată a fost bull terrierul său Blue, inițial un cadou din partea jucătorilor de la Bruins.
Cherry avea tendința de a se concentra frecvent asupra câtorva sfaturi pe care le susținea cu tărie. Practic, în fiecare săptămână, în emisiunea Coach’s Corner, și-a petrecut timpul îndemnând la răul de a încerca să blochezi o lovitură cu ajutorul crosei de hochei (argumentând că aceasta provoacă adesea devieri, împiedicând în același timp vizibilitatea portarului asupra pucului). Alți doi favoriți perene au fost pericolele de touch icing (o regulă pe care a acuzat-o pentru sfârșitul prematur al carierei lui Pat Peake) și regulile extrem de sensibile cu privire la încălcarea crease la începutul anilor 2000 (de atunci relaxate). El a criticat, de asemenea, penalizarea de două minute pentru aruncarea pucului în mulțime din zona defensivă, introdusă de la începutul sezonului 2005-2006 al NHL.
Au lăudat, de asemenea, jucătorii de hochei care dau dovadă de o mare duritate. Exemple în acest sens au inclus momentul în care, în playoff-ul din 1999, o aripă de la Phoenix Coyotes s-a târât de pe gheață după ce a îndurat o lovitură de palmă zdrobitoare pentru oase din partea lui Al MacInnis, fundașul lui St Louis Blues, pentru ca un altul să-i poată lua locul. De obicei, la sfârșitul sezonului NHL, cuvintele sale de adio din ultimii ani se refereau la jucătorii de perspectivă din NHL care intrau în NHL. Poziția sa era că, dacă un jucător nu are garanția că va fi selectat în primul sau al doilea tur, nu ar trebui să participe fizic la recrutare, motivând că unii jucători ar putea fi dezamăgiți dacă sunt recrutați mai târziu decât se așteptau sau, mai rău, deloc.
Cherry a revenit la știri în mai 2004, pe fondul zvonurilor că CBC îi va rezilia contractul pentru Hockey Night in Canada. Cu toate acestea, el a semnat din nou cu rețeaua de televiziune în iulie.
Dezlipindu-se de îndatoririle sale din Hockey Night in Canada, Cherry a început să lanseze o serie de videoclipuri numite Don Cherry’s Rock’Em Sock’em Hockey în 1989. Videoclipul celei de-a 15-a aniversări a fost lansat în 2003, cu un „Best Of” lansat în 2005. Pentru finala Cupei Stanley din 2007, NBC a decis să îl prezinte pe Cherry în transmisiunile din pauză, o apariție rară la televiziunea americană. El a fost partener cu Bill Clement și Brett Hull și nu a intrat în conflict cu rolul său obișnuit la CBC, deoarece a apărut la NBC în timpul celui de-al doilea pauză.
În mai 2008, ESPN a anunțat că Cherry i se alătură lui Barry Melrose ca comentator pentru restul playoff-ului NHL 2008. El a oferit o analiză înainte de meci pentru finala conferinței, o analiză înainte și după meci pentru finala Cupei Stanley și a apărut pe ESPNews și ESPN Radio. ESPN a anunțat, de asemenea, că își va dona onorariile către Humane Society.
Din 1984 până în 2019, Cherry a fost co-prezentator al emisiunii Don Cherry’s Grapeline cu Brian Williams, mai întâi la radio CFRB din Toronto și la stațiile sale surori, trecând în 1994 la The FAN 590 și la rețeaua Sportsnet Radio. La apogeu, emisiunea a fost difuzată pe peste 100 de stații din Canada și pe mai multe stații din Statele Unite.
Una dintre mărcile sale distinctive a fost jachetele, cămășile și cravatele colorate pe care le purta în timpul segmentului „Coach’s Corner” din Hockey Night in Canada.
Cherry a fost criticat pentru comentariile care vizau anumite etnii, cum ar fi canadienii francezi și europenii, iar acest lucru a făcut ca emisiunile lui Cherry să fie amânate cu șapte secunde de către CBC, în 2004.
Opinii despre hocheiEditură
Cherry este un susținător puternic al unui hochei dur de tip „canadian”, care pune accentul pe jocul fizic și pe un cod de conduită între jucători. El crede că bătăile sunt o parte integrantă a jocului, deoarece impun respectul între echipe și jucători, precum și faptul că sunt populare în rândul unor membri ai publicului.
Cherry a fost mult timp un campion al jucătorilor muncitori „journeyman”, cu care se identifică din timpul petrecut jucând în ligile inferioare. Jucătorul preferat al lui Don Cherry din toate timpurile este Bobby Orr, despre care spune că este cel mai bun jucător din toate timpurile. Printre alți favoriți se numără Doug Gilmour, Vincent Lecavalier și Cam Neely. Cherry a criticat mulți jucători pentru ceea ce el consideră un comportament dezonorant, dar poate niciunul mai mult decât Ulf Samuelsson și Matt Cooke, pe care i-a considerat jucători excepțional de murdari, responsabili de multe accidentări grave.
Cherry a criticat vehement direcția pe care a luat-o Liga Națională de Hochei în ultimii ani, reducând luptele în favoarea vitezei și îndemânării. Printre regulile specifice pe care le critică se numără touch-up icing și regula instigatorului.
De asemenea, el a criticat frecvent jucătorii pentru celebrările elaborate după goluri. În 2003, Cherry a ținut prima pagină a ziarelor prin faptul că l-a criticat pe Sidney Crosby, pe atunci foarte mediatizat ca fiind un „hot dog”, din cauza modului în care Crosby a alunecat pe genunchi după ce a marcat. De asemenea, el a dezaprobat un gol înșelător din spatele porții pe care tânărul star l-a reușit atunci când meciul era deja pierdut pentru echipa la care a marcat. El a comentat controversa provocată de celebrarea lui Alexander Ovechkin după ce a marcat cel de-al 50-lea gol al său în 2009.
Într-o linie similară, în 2019 a criticat echipa Carolina Hurricanes pentru sărbătorirea victoriei pe gheață, numindu-i o „gașcă de nesimțiți”. Hurricanes a adoptat „Bunch of Jerks” ca strigăt de luptă, mergând chiar până la a-l proiecta pe gheața de la PNC Arena înainte și după meciuri.
Cherry este un susținător convins al hocheiului feminin, și al hocheiului pe sanie. În 1997, echipa națională feminină de hochei pe gheață a Canadei i-a adus un omagiu regretatei Rose Cherry. Președintele echipei canadiene de hochei, Bob MacKinnon, i-a mulțumit lui Cherry, declarând: „Popularitatea crescândă a jocului feminin în țara noastră datorează foarte mult lui Don și Rose Cherry… Don a fost un susținător puternic al jocului feminin încă de la începutul anilor 1980 și continuă să se pronunțe în favoarea hocheiului feminin. Este o plăcere pentru mine, în calitate de președinte al Canadian Hockey, să iau parte la acest omagiu adus lui Rose Cherry, care a fost ea însăși o susținătoare înfocată a hocheiului feminin.”
Opinii politiceEdit
De-a lungul carierei sale la televiziune, Cherry a generat controverse semnificative atât în legătură cu hocheiul, cât și cu politica.
În 1989, el s-a referit la antrenorul secund al echipei Winnipeg Jets, Alpo Suhonen, de origine finlandeză, ca fiind „un fel de mâncare pentru câini”, declanșând amenințarea cu un proces din partea proprietarului Jets, Barry Shenkarow.
În 2003, Cherry a făcut comentarii în cadrul segmentului său de la CBC în sprijinul invaziei din 2003 a Irakului. La 22 martie 2003, Cherry a criticat fanii din Montreal pentru că au huiduit imnul național american înainte de un meci la începutul săptămânii. Conversația s-a îndreptat apoi spre război, când Ron MacLean a spus „toată lumea vrea să știe ce credeți”. Cherry i-a reproșat lui MacLean că este neutru în ceea ce privește războiul și a criticat puternic guvernul canadian pentru că nu a sprijinit SUA în război. Cherry a apărut la emisiunea americană de radio The Jim Rome Show în săptămâna următoare, declarând: „Trebuie să vă dați seama că CBC este deținută de guvern Trebuie să spuneți că guvernul a fost împotrivă, iar eu sunt pentru, iar eu sunt la un program guvernamental. Chiar am crezut că acesta ar putea fi sfârșitul.”
În ianuarie 2004, pe tema vizierelor, Cherry a afirmat în emisiunea Coach’s Corner că utilizatorii de viziere au mai puțin respect pentru siguranța jucătorilor și a încercat să își ilustreze afirmația spunând : „Majoritatea celor care le poartă sunt europeni și francezi”. Această afirmație a declanșat o anchetă din partea comisarului federal pentru limbi oficiale și proteste din partea francezilor canadieni. În consecință, CBC a impus o întârziere de șapte secunde la Hockey Night in Canada. Ulterior, a fost publicat un studiu care a demonstrat că Cherry avea dreptate pe jumătate: în timp ce 50% dintre europeni și 40% dintre franco-canadienii canadieni purtau vizete, comparativ cu 22% dintre nord-americanii născuți în afara Quebecului, jucătorii care poartă vizete au comis proporțional mai puține penalizări pentru lovituri înalte decât cei care nu le poartă. Cherry a revenit în Colțul Antrenorului pentru sezonul 2005-2006 al NHL fără întârzierea de șapte secunde.
După ce a apărut în Camera Comunelor a Canadei la 7 noiembrie 2006, el și-a declarat în mod oficial sprijinul pentru prim-ministrul Stephen Harper, pe care l-a numit „un măcinător și un mucalit”, spunând: „Îi dau un deget de sus lui Stephen Harper, cu siguranță. El susține trupele și eu susțin trupele.”
La 7 decembrie 2010, Cherry a participat la o ședință inaugurală a Consiliului Municipal din Toronto, unde a pus lanțul de birou în jurul gâtului viitorului primar Rob Ford. Cherry a fost rugat să facă câteva remarci și a început prin a declara: „Port roz pentru toți rozaliștii de acolo care merg pe bicicletă și toate celelalte, m-am gândit să o spun”. El a continuat apoi afirmând că a fost „sfâșiat în bucăți de ziarele rozalii de stânga de acolo” și a încheiat spunând: „Și de aceea spun că va fi cel mai mare primar pe care acest oraș l-a văzut vreodată, din punctul meu de vedere!”. Și puneți asta în pipa voastră, nebunilor de stânga”. Consilierii de stânga au criticat discursul lui Cherry, iar a doua zi unii dintre ei au purtat haine roz în semn de protest, printre care Joe Mihevc și Ana Bailão, care au purtat eșarfe roz, în timp ce Janet Davis a purtat o jachetă de costum roz. Mihevc a declarat: „Cu toții îl iubim pe Don Cherry și comentariile și forța lui în meciurile de hochei, dar acesta este consiliul. Este o arenă politică în care ne facem un obicei din a ajunge, a vorbi cu alții și a ajunge la un consens. Să avem acest tip de, sincer, beligeranță și să împingem oamenii deoparte, să începem în acest fel cred că este cu adevărat nefericit.” Consilierul Denzil Minnan-Wong i-a luat apărarea lui Cherry, deși a declarat că a fost „Un pic exagerat” și că „Îl iei așa cum este, ridici din umeri și mergi mai departe.” Cherry și-a apărat comentariile declarând: „Ei bine, ce pot să vă spun? Nu mă invitați. Nu inviți un pitbull. Dacă vrei un pitbull, îți iei un pitbull”. Mai târziu, în aceeași lună, Cherry a fost invitatul lui Rob Ford într-o călătorie de vizitare a trupelor canadiene din Afganistan, efectuată de guvernul Canadei, unde a participat și a vorbit la un eveniment de cină de Crăciun.
Cherry este un susținător puternic al forțelor canadiene, al ofițerilor de poliție și al veteranilor.
În 2018, Cherry s-a confruntat cu reacții negative după ce a negat existența schimbărilor climatice și s-a referit la persoanele care recunosc schimbările climatice ca fiind „cuckaloos”. Ministrul Mediului, Catherine McKenna, a răspuns spunând: „Pentru hochei puteți apela la Coach’s Corner dacă doriți, pentru schimbările climatice, canadienii apelează la oamenii de știință”. Cherry a mai exprimat păreri similare în trecut, cum ar fi în timpul unei emisiuni Hockey Night in Canada din 2008, când l-a numit pe activistul de mediu David Suzuki un „nebun de stânga.”
Eliminarea din Hockey Night in CanadaEdit
La 9 noiembrie 2019, în timpul emisiunii Coach’s Corner, Cherry a făcut remarci care au fost percepute ca sugerând că imigranții canadieni beneficiază de sacrificiile veteranilor și nu poartă maci de comemorare. El a spus: „Voi, cei care veniți aici… iubiți modul nostru de viață, iubiți laptele și mierea noastră, cel puțin puteți plăti câțiva dolari pentru un mac sau ceva de genul ăsta… Aceștia au plătit pentru modul vostru de viață de care vă bucurați în Canada, aceștia au plătit cel mai mare preț.” Distribuitorul acestor macarale în Canada, Legiunea Regală Canadiană, a denunțat oficial aceste declarații, spunând: „Opinia personală a domnului Cherry a fost jignitoare, dezbinătoare și în niciun caz nu a fost aprobată de Legiune”. Sportsnet și-a cerut scuze pentru aceste remarci, declarând că comentariile sale au fost discriminatorii și ofensatoare și că „nu reprezintă valorile noastre și ceea ce reprezentăm ca rețea”. Coprezentatorul său, Ron MacLean, și-a cerut, de asemenea, scuze prin Twitter, exprimându-și regretul pentru acțiunile sale și pentru că i-a permis lui Cherry să facă aceste comentarii. Ulterior, NHL a emis o declarație cu privire la comentariile lui Cherry, în care a spus că „comentariile făcute aseară au fost ofensatoare și contrare valorilor în care credem”. Ulterior, Cherry a declarat pentru Toronto Sun că nu își va cere scuze pentru comentariile sale, afirmând: „Mi-am spus părerea.”
La 10 noiembrie, MacLean a apărut în direct pentru prima dată după incident și a deschis emisiunea Rogers Hometown Hockey cu scuze: „Don Cherry a făcut remarci care au fost dureroase, discriminatorii, care au fost pur și simplu greșite. Noi, la Sportsnet, ne-am cerut scuze. Cu siguranță nu reprezintă ceea ce reprezintă Sportsnet sau Rogers. Știm că diversitatea este punctul forte al țării. O vedem în deplasări cu emisiunea noastră (Hometown Hockey) și cu Hockey Night in Canada. Și eu vă datorez scuze: acesta este marele lucru pe care vreau să îl subliniez. Am stat acolo, nu m-am prins, nu am răspuns.”
Consiliul Canadian Broadcast Standards Council (CBSC) a declarat că sistemele sale interne au fost supraîncărcate de un număr mare de plângeri. Două zile mai târziu, la 11 noiembrie, președintele Sportsnet, Bart Yabsley, a anunțat că Cherry a fost concediat: „În urma unor discuții suplimentare cu Don Cherry după emisiunea de sâmbătă seară, s-a decis că este momentul potrivit pentru el să se retragă imediat”. Vorbind pentru Toronto Sun, Cherry a comentat: „Știu ce am spus și am vorbit serios. Toată lumea din Canada ar trebui să poarte un mac în onoarea soldaților noștri căzuți la datorie… Mi-ar fi plăcut să continui să fac „Coach’s Corner”. Problema este că dacă trebuie să fiu atent la tot ce spun, nu mai este Coach’s Corner”. Ulterior, el a spus că, dacă ar fi trebuit să o facă din nou, ar fi spus „toată lumea”.
La 16 noiembrie 2019, MacLean a abordat și a reflectat asupra incidentului în timpul emisiunii Hockey Night in Canada, prima fără Cherry, anunțând, de asemenea, sfârșitul emisiunii Coach’s Corner.
La 19 noiembrie 2019, Cherry a lansat primul său episod din Grapevine, de data aceasta sub formă de podcast.
.
