Îmi amintesc că aveam aproximativ 15 ani și mă uitam la episodul Dame Dash din MTV Cribs. La câteva momente după ce a început să ofere echipei de filmare a MTV un tur al proprietății sale foarte luxoase, îmi amintesc că am devenit enervat de ceea ce părea să fie, ca persoană. Fățarnic, narcisist și complet absorbit de sine.
Sigur, poate că a fost urâtul din mine. Copilul sărac care nu avea nimic, invidiind un om care provenea din mai puțin și acum avea totul. A fost mai mult decât atât însă – a fost mai profund – dintr-un loc mai intelectual și mai autentic.
Întotdeauna am avut o toleranță scăzută pentru orgoliile altora. Nu suport să fiu în preajma celor, care par interesați doar să vorbească despre ei înșiși. Deși Cribs a fost o emisiune care a fost practic construită pe baza orgoliului, am văzut o mulțime de alte vedete care au oferit MTV-ului un tur al casei lor, într-o manieră mult mai puțin lăudăroasă. Nu și Dame însă, deși era pe bună dreptate mândru de tot ceea ce ajutase să realizeze și reușise să dobândească, mie mi s-a părut că asta îl transforma în ceva toxic. Se spune că banii nu te schimbă, pur și simplu îți arată ție și tuturor celorlalți cine ești cu adevărat, pur și simplu îți dezvăluie și îți expune caracterul.
Cine l-a auzit pe Dame vorbind mai mult de zece secunde, știe că starea lui naturală este să se laude, să se laude, să vorbească despre el, despre bani sau despre orice altceva materialist. Atunci când nu dă vina pe alții pentru problemele sale, este ocupat să arate cu degetul spre o persoană sau alta, în timp ce celelalte degete rămase îl arată cu degetul.
Admite, a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a nu purta niciodată de două ori aceeași pereche de pantofi sau aceeași ținută. Un obicei care este bun și bun atunci când valorezi cât valora Dame la începutul secolului – dar pe care nu pot să nu mi-l imaginez că este un punct dureros pentru contabilul său din ziua de azi, atunci când însumează suma totală de bani pe care clientul său se pare că o datorează la ceea ce acest articol pe care l-am găsit în timpul cercetărilor mele – rezumă la „practic toată lumea”.
Avea atât un dulap de pantofi strict Adidas, cât și unul de pantofi Nike. Ceea ce este poate puțin deplasat pentru partenerul unui tip care tocmai își lansase propria linie de pantofi cu Reebok, așa cum a făcut Jay-Z cu „S Dot’s”, pe atunci populară la vremea respectivă. Sau care a fost el însuși coproprietar al unei mărci foarte populare de Nike Air Force Ones, așa cum a fost Dame cu linia Roc-A-Fella de pantofi pe care o întreagă generație a crescut purtându-i. Sigur, cred că arătându-și dulapul Nike avea sens, dar nu-mi pot imagina că Nike a apreciat faptul că a făcut turul dulapului său plin cu pantofii unuia dintre cei mai apropiați concurenți ai lor. Și, mai important, poate că Jay a rămas cu un gust rău în gură de la episodul în ansamblu, precum și de la omul pe care l-a prezentat, în ansamblu.
Apoi, a venit momentul în care mi-am dat seama că ar fi doar o chestiune de timp până când Dame Dash va deveni produsul propriei sale distrugeri și ruine financiare.
Pe lângă cameramanul MTV care înregistra pentru emisiune, au mai fost alți doi cameramani în interiorul reședinței în timpul înregistrărilor. Dame a continuat să explice cum a angajat un videograf cu normă întreagă, pentru a înregistra practic tot ceea ce făcea pe parcursul zilei. Celălalt tip cu o cameră de filmat – și promit că nu sunt suficient de deștept pentru a inventa asta – era „videograful lui”.
Da, ați citit bine. Plătea doi oameni diferiți cu un salariu cu normă întreagă, unul pentru a-l înregistra pe el – și unul pentru a înregistra persoana, care îl înregistra pe el.
Acesta a fost exact momentul în care am știut, Dame Dash urma să devină un fel de poveste de precauție. La fel ca acei tineri atleți despre care auziți că obțin un contract mare, aruncă totul în aer imediat, doar pentru a sfârși falit câțiva ani mai târziu.
Anul era aproximativ 2002 și moartea unei dinastii era în plină desfășurare. Deși Dame și Jay se bucurau de succesul practic al tuturor artiștilor pe care îi semnaseră, de la Beanie Sigel și Freeway până la Kanye West – existau deja zvonuri foarte zgomotoase despre faptul că ar fi existat probleme în paradisul Big Pimpin’.
Jay-Z fiind nemulțumit de comportamentul lui Dame în fața presei, la întâlnirile de afaceri și de nevoia lui neîncetată de a fi mereu cea mai zgomotoasă persoană din încăpere. Se zvonea că Dame nu era prea încântat de cât de inaccesibil devenea Jay pentru el și pentru alții, pe măsură ce devenea tot mai faimos.
Îmi amintesc că am auzit zvonurile și m-am gândit, poate că Jay găsea aroganța lui Dame la fel de odioasă ca și mine și se făcea intenționat inaccesibil partenerului său de afaceri și oamenilor de acest fel.
Apoi s-a răspândit zvonul că poate Jay-Z urma să se retragă complet din rap.
De acolo, Dame a început să facă niște alegeri foarte ciudate în ceea ce privește pe cine a semnat cu Roc-A-Fella. El i-a adus pe MOP și pe Ol’ Dirty Bastard de la Wu-Tang Clan.
Sigur, amândoi erau destul de talentați și bine cunoscuți, dacă nu cumva au fost cândva legendari – doar că nu erau cu adevărat foarte relevanți când Dame i-a recrutat. Asta și faptul că Ol’ Dirty Bastard se luptase în mod infam cu dependența, de ceva timp. Niciunul dintre ei nu a continuat să lanseze ceva semnificativ sub sigla Roc-A-Fella, iar ODB a sfârșit prin a deceda nu după mult timp.
