După ce a construit o dinastie și a părăsit cursele de hidroplane nelimitate în urmă cu 15 ani, Miss Budweiser încă alimentează sportul

„Mi-am spus în mintea mea că voi conduce acea barcă într-o zi”, a spus Shane, care locuiește în Maple Valley în aceste zile.

Nu numai că a condus-o, dar a câștigat un campionat național cu acea barcă în 2013, când era Graham Trucking.

Shane nu mai conduce acea barcă, dar se află des la magazinul, numit acum HomeStreet Racing Shop, de multe ori, de când echipa sa, echipa de curse Miss Madison, a preluat contractul de închiriere și a cumpărat conținutul clădirii în urmă cu doi ani.

La cincisprezece ani de la desființare, echipa Miss Budweiser încă menține sportul pe linia de plutire. De la carene la motoare și până la echipamente fabricate la magazinul Bud, rămășițele faimoasei echipe pot fi încă găsite împrăștiate în sport.

„Este uimitor cât de mult au rezistat acele lucruri”, a spus Villwock, care a dat peste unul dintre vechile sale motoare vara trecută, ajutând U-1918 Oberto la Seafair.

Echipa Miss Budweiser a condus magazinul de la mijlocul anilor 1980 până când s-a desființat după sezonul 2004. Atelierul a fost un port pentru echipele de hidroplane în următorul deceniu și jumătate, pentru a face reparații și pentru a pregăti bărcile pentru a depăși 200 de mile pe oră pe Lacul Washington.

Când echipa Miss Madison a întors cheia pentru prima dată, în așteptarea echipei care a câștigat opt campionate naționale începând cu 2008 se aflau piesele prețioase pentru a face următoarea carenă care ar putea duce la și mai multe titluri.

„Puzzle-ul a fost așezat tot acolo”, a declarat Charlie Grooms, președintele echipei Miss Madison.

Pereședintele echipei Miss Madison.

Perechemul a fost în cele din urmă completat în sezonul trecut, când barca a debutat la Cupa Columbia de la Tri-Cities. Ar fi câștigat anul trecut la Seafair dacă nu ar fi fost o penalizare în finală. Cu sezonul mai mult de jumătate de sezon, Miss Madison sponsorizat de HomeStreet are un avans impunător în clasamentul național al punctelor mari.

„Este cel mai bun echipament pe care l-am condus vreodată”, a spus Jimmy Shane, pilotul Miss HomeStreet.

Și construit în aceleași matrițe și în aceeași clădire care a construit atâtea bărci Miss Budweiser care au dominat sportul pentru atât de mult timp. Este un fapt pe care echipa din Madison nu l-a pierdut din vedere.

„Aș spune că este potrivit pentru o echipă de top ca Miss HomeStreet să fie în această clădire și să lucreze în această clădire și să opereze în această clădire”, a spus Shane. „Dar este, de asemenea, potrivit să vedem resursele din această clădire răspândite în tot sportul, astfel încât să nu fie ceea ce a fost în trecut.”

Cum a spus Shane că luna trecută, alte două bărci foloseau spațiul pentru a se pregăti pentru curse. Fostul fuselaj al Miss HomeStreet era transformat în U-1918 Oberto Super Salami.

Și un alt fost fuselaj al Miss Budweiser, care a alergat ultima dată în 2012 ca Miss Degree Men, era, de asemenea, pe o remorcă cu capota ridicată și se pregătea să se întoarcă la curse.

A fost o scenă familiară în ultimii 15 ani, deoarece fostul șef de echipaj al Miss Budweiser, Mark Smith, a condus magazinul. Echipele care aveau nevoie să folosească spațiul pentru reparații sau care aveau nevoie de o piesă făceau aranjamente cu Smith.

„A fost un centru de reparații de bărci, dacă vreți”, a spus Grooms, care intenționează să continue aranjamentul pentru binele sportului.

– – – –

Dominație pe apă

Că echipamentul Miss Budweiser a fost vital pentru acest sport în ultimii 15 ani ar putea fi ironic pentru cei care au fost în preajma sportului în ultimii ani ai echipei.

În ceea ce privește dominația, Miss Budweiser este adesea numit New York Yankees al curselor cu bărci. Iar acest lucru ar putea fi subestimat.

Finanțarea echipei, provenită din sponsorizarea Anheuser-Busch și gestionată de cea mai mare figură a sportului, Bernie Little, a eclipsat finanțarea din tot restul circuitului.

„Nu poți învinge pe cineva care are o armă mai mare și mai multe gloanțe”, a declarat David D. Williams, care este directorul executiv al Muzeului Hidroplanelor și al bărcilor de curse din Kent.

Little a înființat echipa Miss Budweiser în anii 1960 și a transformat-o în echipa preeminentă a sportului. Până în anii 1990, echipa a devenit atât de dominantă încât a eliminat cea mai mare parte a suspansului din curse. Sportul a venit chiar și cu câteva reguli menite să o readucă pe Bud înapoi în pluton.

A reușit să exaspereze echipa, dar nu a reușit să o împiedice să câștige.

Williams subliniază că dominarea nu a fost intenționată. Nu a fost corupție. Echipa și-a folosit bine numeroasele resurse și a acaparat cele mai bune talente. Little era, de asemenea, cunoscută pentru schimbul de informații și pentru că împrumuta echipelor concurente piese pentru a le ajuta să treacă un weekend.

Dar nu poți ignora cifrele: Din 1991 până în 2004, Miss Budweiser a câștigat toate titlurile naționale, mai puțin unul. Acesta a fost în 1996, când PICO American Dream, condus de Villwock, a luat titlul. În anul următor, Villwock conducea Miss Bud.

„Greșeala pe care o face toată lumea este să creadă că succesul este în echipament”, a spus Villwock. „Într-o anumită măsură este adevărat, dar este vorba de oamenii care îl conduc și de ceea ce fac cu el.”

Little a murit înainte de sezonul 2003, iar Anheuser-Busch a anunțat în anul următor că 2004 va fi ultimul său sponsor, lăsând un vid în sport.

„Noi, ca sport, am devenit dependenți de banii Anheuser-Busch”, a spus Williams. ” … Asta a dus la unele prejudecăți nefericite împotriva Miss Budweiser.”

– – – –

Acest Bud este pentru tine

Pentru majoritatea fanilor, răspândirea echipamentelor Budweiser trece neobservată. Este greu de spus de unde provine un motor cu turbină sau o cutie de viteze sau o elice.

Este mult mai ușor să urmărești carenele.

Echipa Miss Budweiser a construit șase carene cu turbine. Două sunt deținute de fiul lui Bernie, Joe Little, care a condus echipa în ultimii doi ani, și se află în Florida. Cele șase carene au primit o denumire T și un număr. De exemplu, T-1 (care este prescurtarea de la turbina unu) și T-2 sunt bărcile deținute de familia Little.

Câteva dintre bărci s-au descurcat bine în ultimul deceniu.

T-5 și T-6 – ultimele două bărci care au alergat ca Miss Budweiser – au continuat să câștige un alt campionat național, fiecare cu un sponsor diferit. T-6 a fost barca pe care Shane a condus-o spre un titlu.

Ted Porter a cumpărat carenele T-5 și T-6 pentru sezonul 2006. Acestea au alergat ani de zile cu Formulaboats.com ca sponsor.

În urmă cu doi ani, Porter a părăsit cursele de hidroplane, iar Rob Graham, care deține Graham Trucking din Seattle, a cumpărat T-6, făcând trecerea de la sponsor la pilot. Pilotul veteran J. Michael Kelly a condus ambarcațiunea la o victorie la Cupa Columbia din Tri-Cities la sfârșitul săptămânii trecute.

Ambarcațiunea a suferit numeroase modificări de-a lungul anilor.

„Au fost lucruri pe care ei (echipa Miss Bud) probabil că le-ar fi făcut la fel de bine pe măsură ce timpul trecea”, a spus Graham.

În 2017 Porter a vândut T-5, care a câștigat titlul național în 2006 ca Miss Formulaboats.com II, lui Dave Bartush din Detroit, care concurează cu barca ca U-7 Spirit of Detroit. Bert Henderson a condus barca la un finisaj al doilea la Gold Cup în Madison, Ind. luna trecută.

Bartush a luat o a doua fostă Miss Bud hull în această primăvară, cumpărând T-3, una dintre cele mai câștigătoare hulluri din istoria curselor de curse hidroplane nelimitate, câștigând 43 curse, cinci Gold Cups și șase titluri naționale, de la Joe Little. Bartush a spus că plănuiește să concureze cu ea în sezonul următor și o va duce înapoi la Detroit pentru a o pregăti.

T-4 încă mai există, dar nu vede apa în aceste zile. Scott Raney, care conduce U-11 Unlimited Racing Group, are T-4 ca barcă de rezervă a echipei.

T-4 a fost un eșec rar pentru echipa Miss Budweiser, care a construit barca cu un design experimental cu mai multe aripi. Nu a câștigat niciodată o cursă ca Miss Bud, iar echipa a renunțat rapid la ea.

„A devenit cea mai scumpă carcasă de prezentare din lume”, a declarat Raney.

Bill Wurster a cumpărat-o în 2002 și a făcut mai multe modificări pentru a o transforma într-o barcă de curse standard. Zilele de curse ale ambarcațiunii păreau să se fi încheiat după un accident în Detroit în 2010. Dar Raney avea nevoie de o barcă după ce barca lui a fost avariată în Doha, Qatar, în 2013 și au pus T-4 la loc și au concurat ca U-11 Peters & May.

„Puteți merge la oricare dintre echipele de top și toate au un motor Budweiser sau două sau trei”, a spus Raney.

Și acel echipament încă poartă o mulțime de cachet.

„Este foarte ușor de recunoscut atunci când … dintr-o dată vezi ieșind din spatele camionului lor un motor roșu și cromat, și ești ca și cum ai zice, ‘asta e mișto. Ăsta este unul dintre vechile motoare Bud’. „, a spus Shane. „Ca șofer, când vezi asta, știi că pun un echipament foarte bun în barca lor.”

.