Există două motive principale pentru a vizita Quito, Ecuador. Primul este pentru că este un punct de plecare obișnuit pentru Insulele Galapagos, un arhipelag care se întinde de-a lungul ecuatorului. Al doilea este pentru a vizita ecuatorul în sine. Când Adam și cu mine am găsit o pereche de bilete de avion ieftine pentru un weekend prelungit în Quito, știam că nu vom avea suficient timp pentru a vedea Galapagos, dar două zile vor fi suficiente pentru a sta pe ecuator!
Ecuadorul găsește o imensă mândrie în locația sa. Deși ecuatorul trece prin treisprezece țări din întreaga lume, Ecuadorul pare să îl revendice ca și cum ar fi singurul cu această distincție. Un ghid turistic ne-a spus cu mândrie că Ecuador înseamnă ecuator; țara a fost numită după linia imaginară care desparte emisfera nordică de cea sudică. Un altul s-a grăbit să ne împărtășească faptul că altitudinea Ecuadorului îl face cel mai înalt punct de pe ecuator. Dacă pasiunea ar fi suficientă pentru a atribui proprietatea, Ecuadorul ar câștiga cu siguranță această bătălie.
În timpul weekendului nostru de vacanță am vizitat ecuatorul în câteva moduri; deși veți găsi câteva locații care promit șansa de a sta cu un picior în fiecare emisferă, ați putea fi surprinși că nu toate atracțiile ecuatorului sunt create la fel. Iată la ce vă puteți aștepta de la opțiunile pe care le puteți alege dacă doriți și dumneavoastră să stați în centrul planetei.
Opțiunea 1: Vizitați ecuatorul la monumentul Mitad del Mundo
Cel mai popular mod de a vizita ecuatorul este de a vedea faimosul său monument Mitad del Mundo – în mod ironic, singurul loc pe care ghidul nostru a decis să îl ocolească în timpul scurtei noastre vizite. Monumentul Mitad del Mundo este o structură impresionantă de 30 de metri înălțime (100 de picioare) care marchează locul unde se află ecuatorul – sau, cel puțin, asta cred mulți oameni. După cum se pare, monumentul se află la aproximativ 240 de metri (800 de picioare) de linia reală a ecuatorului. Există câteva explicații pentru motivul pentru care nu este poziționat în locul potrivit: unii spun că solul nu era potrivit pentru un astfel de monument pe ecuatorul real, așa că a fost mutat într-o poziție mai bună. Alții susțin că a fost amplasat pe linia pe care exploratorii francezi au identificat-o în anii 1730, iar dispozitivele GPS mai precise dovedesc acum că măsurătorile lor nu au fost chiar exacte. Oricum ar fi, majoritatea localnicilor ecuadorieni recunosc de bunăvoie că monumentul nu reprezintă chiar linia oficială.
Nu contează cum a ajuns monumentul să fie așezat chiar puțin în afara punctului de reper, mulți vizitatori nu se pot abține să nu facă o fotografie în fața lui. Mii de călători vor încaleca linia galbenă care duce până la monument, pretinzând că au un picior în fiecare emisferă în acel moment, în ciuda faptului că în realitate au ambele picioare bine înfipte doar în emisfera sudică. Singurul motiv pentru care am rezistat acestei oportunități este că ghidul nostru turistic a decis în mod inexplicabil să sară peste această atracție specială. Deși am fost puțin iritați că am ratat-o, dacă timpul dvs. este limitat, acesta este un loc rezonabil de sărit. Monumentul nu se află cu adevărat pe ecuator și există alte câteva locuri care vă vor duce direct la linie.
Dacă, ca și noi, ați ratat monumentul, videoclipul de pe YouTube de mai jos este o reprezentare excelentă a ceea ce înseamnă experiența.
Opțiunea 2: Vizitați Ecuatorul la Muzeul Solar Intiñan
Nu departe de monumentul Mitad del Mundo – la doar câteva minute cu mașina – puteți ajunge puțin mai aproape de ecuator, deși unii oameni încă mai susțin că locația nu este chiar corectă. Muzeul solar din Intiñan este în parte tur ghidat, în parte muzeu și în parte carnaval, și este un mod distractiv de a petrece o oră sau două. Ne-am alăturat unui grup cu un ghid local care a oferit o introducere interesantă în istoria și cultura ecuadoriană. Adevărata distracție a început atunci când am fost depunctați pentru prima dată pe linia roșie care marchează ecuatorul „adevărat”, deși GPS-ul meu nu a arătat niciodată cu adevărat acest lucru: Am văzut în mod constant 0° 0′ 6″ latitudine și, o dată, 0° 0′ 4″ latitudine, niciuna dintre acestea nu ar indica faptul că mă aflam exact pe ecuator.
Majoritatea turului Muzeului Solar Intiñan constă în fapte despre care personalul susține că nu pot fi reproduse decât dacă vă aflați chiar pe ecuator. Am început cu o demonstrație despre echilibru: toată lumea a fost încurajată să stea pe linia roșie, să închidă ochii și să încerce să meargă în linie dreaptă de-a lungul ecuatorului. În timp ce majoritatea oamenilor s-au străduit, au existat câteva persoane care au putut merge pe linie cu ușurință. Era din cauză că ecuatorul face cu adevărat dificilă mersul în linie dreaptă, sau din cauză că majoritatea oamenilor au dificultăți în a merge cu ochii închiși? Este greu de spus fără să observăm aceleași persoane încercând aceeași acțiune departe de ecuator, dar a fost amuzant să vedem cum oamenii deviază de la traseu pe măsură ce își pierd echilibrul.
Am fost apoi escortați mai departe de-a lungul ecuatorului, unde un bazin auriu plin cu apă se afla pe linia roșie. Pentru a demonstra efectul Coriolis, ghidul nostru a tras dopul de scurgere din bazin și am privit cum toată apa se scurge în grabă – fără să se scurgă în sensul acelor de ceasornic sau în sens invers. Ghidul nostru a mutat apoi bazinul în emisfera nordică, la doar câțiva metri distanță, l-a umplut cu apă și a scos dopul. Apa s-a scurs, dar de data aceasta s-a mișcat într-o rotație decisivă în sensul acelor de ceasornic. Pentru a finaliza demonstrația, bazinul a fost mutat în emisfera sudică, unde apa s-a scurs în mod clar în sens invers acelor de ceasornic. Este corect să fim puțin sceptici și în privința acestei demonstrații; deși întregul nostru grup a considerat-o interesantă, există câteva motive pentru care s-ar putea să nu fie atât de științifică pe cât pare. Când apa din bazinul de pe ecuator a fost drenată, apa era nemișcată – ar fi logic ca aceasta să se scurgă direct în jos, fără o rotație. Atunci când bazinul a fost mutat într-o nouă locație de o parte și de alta a ecuatorului, ghidul nostru a umplut bazinul cu apă de fiecare dată, ceea ce înseamnă că acesta s-a mișcat cu un pic de impuls imediat. Efectul Coriolis tinde să fie cel mai slab în apropierea ecuatorului, așa că este puțin probabil ca apa să se scurgă în moduri atât de vizibile în acea locație. Totuși, nu ne înțelegeți greșit: efectul Coriolis este real. L-am testat noi înșine în Cape Town și Patagonia, precum și în casa noastră din Washington, DC, iar apa se mișcă într-adevăr într-o direcție diferită în funcție de emisferă. Este mult mai ușor de observat cu cât te îndepărtezi mai mult de ecuator.
Ultimul experiment a fost unul dintre preferatele majorității oamenilor: echilibrarea unui ou pe un cui. Ghidul nostru ne-a spus că este posibil să realizăm o astfel de performanță doar la ecuator, unde gălbenușul ar fi perfect centrat în interiorul cojii. Deși acest lucru are sens, nu înseamnă că un gălbenuș nu poate fi perfect centrat oriunde altundeva pe Pământ. În teorie, puteți echilibra un ou pe un cui oriunde. Cu toate acestea, grupul nostru s-a simțit foarte bine testând teoria și, printr-o combinație de gălbenușuri echilibrate și mâini sigure, mulți oameni au obținut denumirea de „maestru al ouălor”, un titlu pe care Adam a fost mândru să-l câștige.
Cunoscând că Muzeul Solar Intiñan poate să nu fie situat cu precizie pe ecuator și că multe dintre experimente pot fi dezmințite, merită o vizită? Pentru 4 USD și o oră de timp, este un tur distractiv care vă va distra și vă va educa în același timp. Am fost impresionați de modul în care cultura indigenă locală s-a integrat în activitățile muzeului. Am avut ocazia să stăm într-o colibă proiectată pentru a găzdui patru familii, care a fost construită pentru muzeu de către o comunitate locală, ceea ce a fost o modalitate excelentă de a ne imagina cum ar fi putut trăi oamenii. Când stăteam pe ecuator, drumul nostru era mărginit de o varietate de statui polineziene reprezentând culturi din regiune și din lume (am fost încântați să vedem o statuie Moai – o față familiară din călătoria noastră în Insula Paștelui!).
Exista, de asemenea, o expoziție interesantă a unora dintre animalele sălbatice care trăiesc în Ecuador, iar aproape de intrare am văzut un cap micșorat de pe vremea când poporul Quechua decapita dușmanii și le micșora capetele ca o modalitate de a-i elimina și de a-i împiedica să se întoarcă pentru a le amenința comunitățile. În general, Muzeul Solar Intiñan este o experiență distractivă și o modalitate utilă de a vă apropia puțin mai mult de ecuator.
Mai multe informații: MuseoIntinan.com.ec
Opțiunea 3: Vizitați ecuatorul la cadranul solar Quitsato
Dacă obiectivul dvs. este să stați pe adevăratul ecuator, cadranul solar Quitsato este destinația pe care doriți să o vizitați. GPS-ul meu a arătat că ne aflam exact la 0° 0′ 0″ latitudine, iar Institutul Geografic Militar ecuadorian a stabilit că poziția este exactă cu o marjă de eroare de un milimetru pe baza citirilor GPS și GNSS. Ar fi greu să fii mai precis decât atât!”
Cadranul solar Quitsato a fost dezvoltat în 2006 de o organizație non-profit care acum gestionează zona și oferă prezentări culturale și științifice vizitatorilor. Reprezentantul de la Oriens Geovision care a stat de vorbă cu noi a fost cel mai animat când a vorbit despre cât de ușor putem explica anotimpurile atunci când încetăm să privim globul pământesc ca având emisferele nordică și sudică. El a luat o hartă, a rotit-o astfel încât ecuatorul să împartă lumea în emisferele estică și vestică și a explicat cum acest lucru oferă o modalitate mai bună de a înțelege relația noastră geologică cu planeta noastră. Este o considerație interesantă care diferă de modul în care majoritatea dintre noi am învățat despre lume, dar raționamentul a avut sens pentru noi.
Reprezentantul nostru ne-a spus, de asemenea, că locurile situate de-a lungul ecuatorului sunt singurele locuri din lume în care se pot vedea stelele vizibile pentru emisfera nordică și cea sudică; de la cadranul solar, puteți vedea crucea australă și dipterele mari în același timp, dacă sunteți în vizită într-o noapte fără nori.
Cadranul solar Quitsato în sine – o reprezentare de 52 de metri lățime – merită din plin călătoria numai din Quito. Într-o zi luminoasă și însorită, stâlpul înalt de 10 metri din centrul cadranului solar proiectează o umbră care vă va spune ora. La prânz, când soarele este direct deasupra capului, stâlpul nu proiectează nicio umbră. Acest fenomen este cel mai ușor de observat de la punctele de belvedere de la ambele capete ale cadranului solar, de unde puteți admira cadranul solar și din perspectiva unei păsări. Liniile de piatră ale cadranului solar descriu solstițiile și echinocțiile, astfel încât cadranul solar va indica vizitatorilor atât ora din zi, cât și luna anului. Este o modalitate excelentă de a învăța despre și de a aprecia vizual modul în care mișcarea soarelui influențează viața pe Pământ.
Mai multe informații: Quitsato.org
Hoteluri în Quito, Ecuador
Planificați o călătorie în Ecuador pentru a vedea ecuatorul? Iată câteva oferte de hoteluri în Quito pe care să le luați în considerare.
Booking.com
Ecator în Ecuador: Merită o vizită
Dintre cele trei opțiuni pe care le aveți pentru a vizita ecuatorul în Ecuador, cadranul solar Quitsato este cel mai precis și științific mod de a vă asigura că vă aflați chiar în centrul planetei. Cu toate acestea, monumentul Mitad del Mundo și Muzeul Solar Intiñan ar trebui să rămână pe lista dvs. dacă timpul vă permite; fiecare opțiune oferă o experiență unică, fotografii extraordinare și șansa de a crea niște povești grozave pe care să le împărtășiți când vă întoarceți acasă. La urma urmei, vizitarea Ecuadorului și experimentarea liniei pe care și-a ales numele este o poveste grozavă de spus!
Cercetați mai multe locuri interesante de vizitat în Ecuador și în America de Sud? Iată alte câteva postări pe care să le verificați.
