Edmond Charles Genet (1763-1834), cunoscut sub numele de Cetățeanul Genet, emisar francez în Statele Unite, a influențat relațiile externe americane, precum și formarea primului sistem bipartidist din America.
Edmond Genet a fost urmașul unei nobilimi franceze prerevoluționare. După o creștere și o educație aristocratică, în 1781 Genet și-a urmat tatăl în Ministerul de Externe francez. A avut norocul de a fi detașat în Rusia când a început Revoluția Franceză și a reușit să-și păstreze poziția până în 1792. După o scurtă pauză, a ieșit la iveală sub numele de Cetățeanul Genet pentru a accepta o numire girondină ca ministru plenipotențiar francez în Statele Unite. I s-a spus în mod special să se folosească de personalitatea sa convingătoare și de abilitățile sale diplomatice pentru a convinge America să treacă de partea Republicii Franceze în războaiele revoluționare franceze.
Sosirea lui Genet în America în 1793 a precipitat o criză în relațiile franco-americane. Secretarul de stat pro-francez Thomas Jefferson, deja în dezacord cu administrația federalistă neutră, a insistat cu succes ca lui Genet să i se acorde o recunoaștere diplomatică deplină. Între timp, Genet, acționând pe baza presupunerii că guvernul american și poporul său vor privi în altă parte în timp ce el închiria vase americane ca și corsari pentru a ataca navele britanice din Indiile de Vest, a pornit să obțină sprijin popular.
Reacția glacială a administrației federaliste la urmărirea lui Genet a fost exact invers față de adulația pe care i-au acordat-o cetățenii americani în general. Călătoria sa de la Charleston la New York în căutare de fonduri și sprijin naval privat a fost un turneu triumfal. Cu toate acestea, activitățile sale nediplomatice din Philadelphia, împreună cu popularitatea sa crescândă, au determinat administrația să treacă la acțiune.
Federalii observaseră că, de-a lungul întregului traseu al lui Genet în turneul său prin state, dinamicul emisar a organizat și a lăsat în urmă organizații politice funcționale cunoscute sub numele de „societăți democratice”. Crearea acestor societăți i-a alarmat în mod justificat pe federaliști, pentru că, în cele din urmă, ele au devenit componente cheie ale opoziției, împotriva federaliștilor, în cadrul organizației în expansiune a partidului Jeffersonian-Republican. Această activitate a lui Genet, împreună cu jena diplomatică pe care i-a impus-o președintelui George Washington prin încălcările sale repetate ale Proclamației de neutralitate din 1793, a dus la revocarea acreditărilor sale diplomatice în decembrie 1793. Chiar și Jefferson ajunsese să îl privească pe Genet cu tot mai multă neîncredere.
În loc să se întoarcă în Franța, Genet s-a căsătorit cu fiica guvernatorului newyorkez George Clinton și s-a stabilit în Long Island. El este amintit ca o figură centrală în stabilirea unei linii ferme de demarcație între federaliști și republicanii lui Jefferson în timpul anilor 1790.
Lecturi suplimentare
Nu există un studiu complet satisfăcător despre Genet. Activitățile sale diplomatice în Statele Unite sunt discutate în Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). Pentru activitățile sale politice în America, a se vedea Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Există un rezumat util al misiunii lui Genet în John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960). A se vedea, de asemenea, George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
