Filmul începe cu o simplitate crudă și sângeroasă. Un bărbat îngenunchează într-o curte și se spintecă în semn de protest împotriva Lordului Naritsugu (Goro Inagaki), fratele vitreg al shogunului. Acest seppuku a fost inspirat de cruzimea lui Naritsugu, pe care o vedem demonstrată în detalii îngrozitoare. El amputează unele victime, lovește capetele tăiate ale altora prin camere și își exercită dreptul de a viola pe oricine se află pe domeniul său. Nu este o caricatură întortocheată, ci un narcisist îngâmfat; shogunul plănuiește în mod inexplicabil să-l promoveze.
Pentru a corecta acest rău din ținut, Sir Doi (Mikijiro Hira) îl caută pe samuraiul Shimada (Koji Yakusho) și îl găsește pe acesta pescuind liniștit în vârful unei scări în mare – dar cu sabia sa, bineînțeles, în apropiere. Shimada caută apoi încă o duzină de războinici care să i se alăture, iar acest proces ne este cunoscut din nenumărate alte filme. Fiecare dintre recruți are propria personalitate și povestea sa, unele mai elaborate decât altele, și, bineînțeles, trebuie să existe și un pic de relief comic, deși Koyata (Yusuke Iseya) devine mai serios în focul bătăliei.
Cele mai mari șanse pentru acești eroi par imposibile; ei sunt doar 13 și Lordul Naritsugu aliniază cel puțin 200 împotriva lor. Miike ne scutește de fantezia că 13 oameni buni pot învinge 200 de oameni răi și îi pune pe samuraii săi să monteze un sat întreg ca pe o capcană. Este clar că acest lucru este plănuit, dar detaliile rămân vagi, iar când încep surprizele, ar fi logic, cred, să ne întrebăm exact cum au găsit asasinii timpul și resursele pentru a pune la cale o ambuscadă atât de elaborată. Logic, dar nu e corect; nu pui astfel de întrebări în filmele care îți cer să crezi.
.
