Guvernare
Statul politic al Puerto Rico este descris oficial în constituția sa din 1952 ca fiind un „stat liber asociat” în cadrul sistemului federal al Statelor Unite. Legea guvernamentală americană Puerto Rico-Federal Relations Act (1950), care păstrează multe dintre dispozițiile legilor anterioare Foraker (1900) și Jones (1917), definește în continuare relațiile dintre SUA și Puerto Rico. Sufragiul universal este în vigoare din 1932 (la 12 ani după ce a fost instituit pentru Statele Unite continentale); înainte de această dată, nici femeile portoricane, nici bărbații analfabeți nu aveau dreptul de a vota. Deși portoricanii sunt cetățeni americani din 1917, ei nu pot vota la alegerile prezidențiale din SUA, dar cei care au împlinit 18 ani pot vota pentru un comisar rezident în Camera Reprezentanților a SUA – care are dreptul de a lua cuvântul, dar poate vota doar în comisii. (Astfel, portoricanii nu plătesc taxe federale, deoarece nu sunt reprezentați). Constituția commonwealth-ului, care a fost modelată după omologul său din SUA, prevede ramuri executive, legislative și judiciare ale guvernului. Constituția poate fi modificată de către commonwealth atâta timp cât articolele sale nu intră în conflict cu constituția SUA sau cu Legea privind relațiile Puerto Rico-Federal.
Guvernatorul, care conduce ramura executivă, este ales prin vot popular direct pentru un mandat de patru ani și poate candida la realegere. Legislativul este compus din Senat (Senado) și Camera Reprezentanților (Cámara de Representantes), ai căror membri sunt aleși pentru mandate de patru ani și pot, de asemenea, să fie realeși. Există cel puțin 27 de locuri în Senat și 51 de locuri în Camera Reprezentanților; constituția prevede adăugarea de locuri speciale pentru a limita numărul de membri ai unui partid majoritar la două treimi din oricare dintre camere. Legislatorii din cele 8 districte senatoriale ale insulei (cu câte 2 senatori fiecare) și 40 de districte reprezentative (cu câte un reprezentant fiecare) sunt aleși printr-un sistem de reprezentare proporțională. În plus, 11 senatori și 11 reprezentanți sunt aleși în mod direct la nivel general. Insula este, de asemenea, împărțită în 78 de municipalități, fiecare dintre acestea fiind condusă de un primar și un consiliu care sunt aleși în mod direct pentru mandate de patru ani.
Sistemul de justiție din Puerto Rico este condus de Curtea Supremă a insulei (Tribunal Supremo), ai cărei șase judecători sunt numiți pe viață de către guvernator, cu avizul și consimțământul Senatului Commonwealth-ului. Există 12 tribunale superioare și zeci de tribunale municipale. Un tribunal districtual al SUA are jurisdicție asupra aplicării legilor federale în Puerto Rico, iar apelurile pot fi aduse la Curtea Supremă a SUA din Washington, D.C. Nivelul de corupție din sistemul judiciar portorican nu este, probabil, mai rău decât cel întâlnit în Statele Unite. Deși închisorile insulei sunt supraaglomerate și în condiții mai proaste decât închisorile din SUA, acestea sunt, în general, mai bune decât cele întâlnite în alte părți ale Americii Latine.
Puerto Rico are trei partide politice principale, fiecare dintre acestea susținând un statut politic diferit pentru insulă. Cele două partide principale sunt Partidul Popular Democrat, care susține continuarea statutului de Commonwealth, și Noul Partid Progresist, care este în favoarea statutului de stat american. Împreună, aceste două partide au obținut practic toate voturile în alegerile de la sfârșitul secolului XX. Partidul Independenței Portoricane, care a obținut o cincime din voturi în 1952, este susținut de aproximativ 5% din electorat.
.
