Până la începutul secolului al XX-lea, Finlanda a făcut parte din Suedia sau Rusia. În 1155, primii misionari au sosit în Finlanda din Suedia. Suedia a condus Finlanda din secolul al XII-lea până în secolul al XIX-lea. Rusia a condus Finlanda din 1809 până în 1917, când Finlanda și-a câștigat în cele din urmă independența.
Caracterul politic și social al poporului finlandez a fost modelat de relațiile cu Suedia, Rusia și, în secolul al XX-lea, cu Uniunea Sovietică și cu Occidentul. Sub dominația suedeză, limba suedeză era limba oficială, iar o mare parte din administrația țării era dirijată din Suedia și realizată de suedezi. Finlanda a trecut de sub control suedez sub control rusesc ca parte a unei înțelegeri încheiate între Napoleon al Franței și țarul Alexandru I al Rusiei, în efortul de a finaliza blocarea Angliei de către Napoleon (1809). În acest proces, trupele rusești au ocupat Finlanda (Jakobson 1998).
Într-un mod important, acesta a fost începutul independenței finlandeze. În calitate de Mare Ducat al țarului, Finlanda a primit propria administrație condusă de un senat. „În calitate de mare duce al Finlandei, țarul rus, un autocrat cu putere absolută în restul imperiului său, a acceptat rolul de monarh constituțional” în Finlanda (Jakobson 1998). Astfel a început autoguvernarea finlandeză.
Împreună cu autoguvernarea, limba finlandeză a devenit limba guvernului, favorizând un sentiment de identitate finlandeză. În 1835, Kalevala, epopeea națională finlandeză, a fost publicată. Această colecție de poezii populare finlandeze, compilată și editată de Elias Lönnrot, a jucat un rol important în dezvoltarea limbii finlandeze și, mai general, a culturii finlandeze. Acest poem epic a adus un popor mic și necunoscut în atenția celorlalți europeni. În cadrul Marelui Ducat al Finlandei, Kalevala a consolidat încrederea în sine. Acești factori au sporit credința în posibilitatea unei Finlande independente, cu o limbă și o cultură finlandeză.
Finlanda și-a declarat independența față de Rusia la 6 decembrie 1917, deși în Finlanda existau trupe rusești. La sfârșitul lunii decembrie 1917, Lenin a recunoscut independența Finlandei. Noul stat a fost recunoscut și de Franța, Germania și Suedia. Astfel a început o lungă perioadă de relații complexe și uneori furtunoase cu URSS.
Cu încurajarea bolșevicilor, un grup de finlandezi s-a desprins din „Garda Roșie” și a angajat „Armata Albă” condusă de generalul Mannerhein. Aproximativ 30.000 de finlandezi și-au pierdut viața de ambele părți ale războiului civil care a durat din ianuarie până în mai 1918. Forțele Armatei Albe au avut câștig de cauză. În 1919 a fost adoptată actuala constituție, iar Finlanda a devenit o republică cu un președinte ca șef de stat. Ramura legislativă a guvernului are un parlament unicameral sau Eduskunta, format din 200 de locuri; membrii sunt aleși prin vot popular pe o bază proporțională pentru mandate de 4 ani. O curte supremă sau Korkein Oikeus conduce ramura judiciară. Președintele numește judecătorii Korkein Oikeus.
În iarna 1939-1940, Uniunea Sovietică a atacat Finlanda și a avut loc Războiul de iarnă. Deși finlandezii nu au învins URSS, au reușit să le țină piept și au câștigat un larg respect în Europa și în lume pentru eforturile lor. Nu este tocmai corect să spunem că Finlanda a fost singura țară care a luptat de ambele părți în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Finlanda a fost cobeligerantă cu Germania împotriva URSS. Finlanda a semnat un acord de pace cu Uniunea Sovietică în vara anului 1944 și a cedat unele teritorii Uniunii Sovietice, dar nu a fost niciodată ocupată de trupele sovietice. Independența și suveranitatea finlandeză au fost păstrate.
După război, guvernul Finlandei a mers pe o linie fină între cele două tabere ale „Războiului Rece”. Pe de o parte, Finlanda a refuzat să accepte oferta americană de a participa la planul Marshall, a dezvoltat o relație comercială cu Uniunea Sovietică și și-a achitat datoria de război față de URSS. Pe de altă parte, Finlanda a depus eforturi pentru a deveni membră a Uniunii Europene, reușind în 1995.
Baze politice, sociale, & culturale: Numele oficial al Finlandei este Republica Finlanda (Suomen Tasavalta). Forma sa scurtă locală este Suomi. Populația Finlandei este de aproximativ 5,2 milioane de locuitori. Este a șasea cea mai mare țară din Europa ca suprafață, cu o densitate scăzută a populației de 17 persoane pe kilometru pătrat. Majoritatea finlandezilor, aproximativ 65 la sută din populație, trăiesc în prezent în zone urbane, în timp ce 35 la sută dintre finlandezi trăiesc în mediul rural. Zona metropolitană Helsinki este compusă din trei orașe: Helsinki, capitala, cu o populație de 551.000 de locuitori; Espoo, cu o populație de 210.000 de locuitori; și Vantaa, cu o populație de 176.000 de locuitori. În aceste centre urbane locuiește aproximativ o șesime din populația totală a țării. Alte orașe importante sunt Tampere (193.000), Turku (172.000) și Oulu (118.000).
Limba finlandeză este membră a familiei lingvistice fino-ugrice care include, într-o ramură, finlandeza, estona și o serie de alte limbi finice; și, în cealaltă, maghiara, de departe cea mai mare limbă din grupul ugric. O limbă minoritară autohtonă este sami, vorbită de poporul sami (cunoscut și sub numele de laponi) din Laponia.
Numărul cetățenilor străini care trăiesc permanent în Finlanda era de aproximativ 85.000 în 1999. Cele mai mari grupuri proveneau din țările vecine: Rusia, Estonia și Suedia. Moneda finlandeză este markka.
Lutheranii constituie 86% din populație, cu 1% din populație care profesează religia ortodoxă finlandeză. Suedia, Norvegia și Rusia se învecinează cu Finlanda. Pădurile acoperă 68 la sută din Finlanda, în timp ce 10 la sută reprezintă apă (188.000 de lacuri). Terenurile cultivate constituie 8 la sută din teritoriul finlandez, iar 14 la sută sunt enumerate ca „altele”. Limbile oficiale ale țării sunt finlandeza (92,6 la sută), suedeza (5,7 la sută) și altele (1,7 la sută). Această ultimă cifră este în concordanță cu procentul de rezidenți străini în Finlanda (1,7 % în 1999). Există 2,5 milioane de lucrători în forța de muncă (53% bărbați și 47% femei). Industria serviciilor cuprinde 64% din forța de muncă, industria și construcțiile reprezintă 28%, iar agricultura și agricultura reprezintă restul de 8%. Exporturile finlandeze sunt conduse de metal și inginerie (43%), urmate de hârtie (39%), iar produsele chimice, textilele și îmbrăcămintea alcătuiesc ultimele 18%. Principalii parteneri comerciali ai Finlandei sunt Germania, Suedia și Regatul Unit. (Havén 1999)
Din 1917, Finlanda este o republică parlamentară suverană cu un președinte ales separat. Mandatul președintelui este de șase ani. Două sute de membri ai parlamentului sunt aleși pentru mandate de patru ani. Vârsta de vot este de 18 ani și este universală. Principalele partide politice din Finlanda sunt social-democrații, Partidul de Centru din Finlanda, Partidul Coaliției Naționale, Alianța de Stânga, Liga Verzilor, Partidul Popular Suedez din Finlanda și Liga Creștină din Finlanda. La alegerile din martie 1999, femeile dețineau 37% din locurile din parlament, cel mai mare procent de femei din Uniunea Europeană. În scopuri administrative, țara este împărțită în șase provincii (laanit): Aland, Etela-Suomen Laani, Ita-Suomen Laani, Lansi-Suomen Laani, Lappi și Oulun Laani.
Geografic, Finlanda se află în nordul extrem al Europei. Acest lucru înseamnă că extremitatea sudică a Finlandei are 19 ore de soare vara și 6 ore de soare iarna. Pe de altă parte, în cele mai nordice părți ale țării, soarele nu răsare timp de aproximativ șase săptămâni iarna și nu apune timp de aproximativ două luni vara. În ciuda locației sale nordice, Marea Baltică încălzește sudul țării, astfel încât atât vara cât și iarna temperaturile sunt moderate.
Sănătatea în Finlanda se află sub îndrumarea Ministerului Afacerilor Sociale și Sănătății. În timp ce ministerul stabilește liniile directoare ale consiliului și supraveghează implementarea programelor, furnizarea serviciilor de sănătate revine celor aproximativ 450 de autorități municipale locale. Aceste autorități furnizează servicii în mod independent sau în cooperare cu municipalitățile învecinate în cadrul unor consilii municipale comune înființate într-un centru de sănătate comun. Serviciile de sănătate sunt finanțate din taxe naționale și locale, aproximativ 10 % din costuri fiind acoperite de către pacient. Speranța de viață la naștere este de 77,41 ani pentru întreaga populație. Pentru bărbați este de 73,74 ani, în timp ce femeile au o speranță de viață de 81,2 ani.
Există 56 de ziare săptămânale (publicate de 4 până la 7 ori pe săptămână) și 158 de ziare săptămânale (publicate de 1 până la 3 ori pe săptămână). Tirajul total al tuturor ziarelor este de 3,3 milioane de exemplare. Compania finlandeză de radiodifuziune, Oy Yleiradio Ab (YLE), este cel mai mare furnizor național de radio și televiziune. YLE este un serviciu public de radiodifuziune necomercial care operează două canale de televiziune cu acoperire națională completă. Există două canale de televiziune private cu acoperire națională și aproximativ 30 de posturi de televiziune locale. Singurul post de radio cu acoperire națională completă este YLE. Importanța presei electronice este în creștere rapidă. Conexiunile la internet pe cap de locuitor în Finlanda au fost cele mai ridicate din lume în 1999, cu 25 de utilizatori de internet la 100 de locuitori.
.
