„Sângele a plouat, împroșcând zidurile”
Flagellanții erau adepți religioși care se biciuiau singuri, crezând că pedepsindu-se pe ei înșiși îl vor invita pe Dumnezeu să arate milă față de ei. Flagellanții ajungeau într-un oraș și se îndreptau direct spre biserică, unde clopotele sunau pentru a-i anunța pe orășeni că au sosit.
După ce își recitau liturghiile, Frații se mutau într-un spațiu deschis și formau un cerc, dezbrăcându-se până la brâu și apoi mergând în jurul cercului până când erau chemați să se oprească de către Maestru. Apoi cădeau la pământ, adoptând poziția de crucifix, sau ținând trei degete în aer (sperjurori) sau culcați cu fața în jos (adulteri).
După ce au fost bătuți de Maestru, Frații se ridicau și începeau să se flageleze. După o perioadă de timp în care se autotorturau, flagelatorii se aruncau din nou la pământ, iar procesul începea din nou.
Sus: Flagellanții reprezentați într-o xilogravură din secolul al XV-lea.
1348 – anul în care a apărut mișcarea Flagellanților, mai întâi în Europa de Est, în jurul Ungariei și Poloniei, înainte de a se răspândi în Germania, Belgia de astăzi și Țările de Jos.
200-300 – dimensiunea tipică a grupurilor de Flagellanți (deși uneori ajungeau la peste o mie de persoane), care călătoreau din oraș în oraș, unde formau cercuri mari și se biciuiau singuri.
Care bici era format dintr-un băț cu trei chingi înnodate atârnând la capăt. Două bucăți de metal ascuțit ca un ac erau trecute prin centrul nodurilor din ambele părți, formând o cruce, al cărei capăt se prelungea dincolo de noduri pe lungimea unui bob de grâu sau mai puțin. Cu ajutorul acestor bice le băteau și le biciuiau pielea goală până când trupurile lor erau vânătăi și umflate, iar sângele ploua, împroșcând pereții din apropiere. Am văzut, când se biciuiau singuri, cum uneori acele bucăți de metal pătrundeau atât de adânc în piele încât era nevoie de mai mult de două încercări pentru a le scoate. – Heinrich von Herford (c. 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Reguli
Flagelanții trebuiau să respecte o serie de reguli foarte stricte –
7 – vârsta de la care păcatele erau considerate răspunzătoare și trebuiau să fie mărturisite.
3 – numărul de ori de câte ori avea loc flagelarea în fiecare zi (de două ori în timpul zilei și o dată seara).
33 – numărul de zile în care trebuia să aibă loc biciuirea (acest număr a fost ales pentru a reprezenta vârsta lui Hristos în momentul crucificării sale).
8 – numărul total de ore pe parcursul acestei perioade în care trebuia să aibă loc biciuirea.
4 pence – suma pe care flagellanții trebuiau să o plătească pentru hrana lor în fiecare zi.
Flagellanții trebuiau, de asemenea, să evite să vorbească, să nu aibă niciun contact cu sexul opus, să evite să se bărbierească, să facă baie sau să își schimbe hainele și să doarmă pe paie.
3 – numărul membrilor confraților care cântau imnuri când avea loc flagelarea, acționând efectiv ca majorete.
Câteva femei nebune aveau haine pregătite pentru a prinde sângele și a-l unge pe ochi, spunând că este sânge miraculos. – Jean Froissart (c.1337-c.1405).
2.500 – numărul de Flagellanți ambulanți pe care o mănăstire i-a găzduit pe parcursul unei perioade de șase luni.
Octombrie 1349 – luna în care Papa Clement al VI-lea a proclamat că Flagellanții nu respectau regulile Bisericii, excomunicându-i pe mulți dintre ei. Până în anul următor, mișcarea a dispărut (deși flagelarea poate fi întâlnită și astăzi în unele religii, cum ar fi islamul șiit).
Cu toate acestea, flagelanții au ignorat și disprețuit sentința de excomunicare pronunțată împotriva lor de către episcopi. Nu au luat în seamă ordinul papal împotriva lor – până când prinții, nobilii și cetățenii mai puternici au început să-i țină la distanță, ei au dispărut la fel de brusc cum veniseră, așa cum aparițiile sau fantomele sunt îndepărtate prin batjocură. – Heinrich von Herford (c. 1300-1370), Chronicon Henrici de Hervordia
Știați că?
Flagelanții au existat înainte de Moartea Neagră, exemple notabile fiind în perioada premergătoare anului 1000 (o perioadă marcată de multă fervoare milenară) și în Italia în 1260, în timpul mișcării de renaștere cunoscută sub numele de „Marea Aleluia”.
