Înainte de a deveni un sinonim al dezastrului, Hindenburg a anunțat o eră a meselor rafinate în ceruri. Pasagerii primeau alocarea locurilor pentru anumite ore de masă. După cină, mulți se adunau în barul presurizat și în salonul de fumat. Courtesy of The Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Courtesy of The Smithsonian National Postal Museum
Înainte de a deveni un sinonim al dezastrului, Hindenburg a anunțat o eră a meselor fine în ceruri. Pasagerii primeau alocarea locurilor pentru anumite ore de masă. După cină, mulți se adunau în barul presurizat și în salonul pentru fumători.
Prin amabilitatea Muzeului Național de Poștă Smithsonian
În zilele noastre, serviciul de masă la bordul avionului constă adesea într-un pachet de covrigei și o cutie de suc. Este departe de zilele Hindenburgului, unde opțiunile de masă somptuoase includeau mese cu mai multe feluri de mâncare servite într-o sală de mese opulentă.
Înainte de a deveni un sinonim al dezastrului acum 80 de ani în această lună, Hindenburg a fost vârful de gamă în materie de zbor ultra-luxos: un dirijabil gigantic pentru pasageri, compus din aliaj de aluminiu rezistent, umplut cu hidrogen extrem de inflamabil. (Acest lucru avea să se dovedească a fi căderea sa.)
Hindenburg deasupra New York-ului în 1937 Wikipedia hide caption
toggle caption
Wikipedia
Hindenburg deasupra New York-ului în 1937
Wikipedia
A fost conceput ca o opțiune de călătorie transatlantică elegantă pentru cei bineînstăriți, care era mai rapidă decât vasele de croazieră de lux ale vremii sale, făcând călătoria în două zile și jumătate – de două ori mai rapid decât Queen Mary, vedeta liniei Cunard.
Hindenburg, fabricat în Germania – un motiv de mândrie și propagandă pentru regimul nazist – a venit cu propria bucătărie complet electrică (condusă de un bucătar-șef, cu mai mulți asistenți), o sală de mese grandioasă și meniuri tipărite.
Courtesy Cheryl Ganz Collection/Eric Long/National Air and Space Museum
Pasagerii au fost tratați cu mese somptuoase servite pe porțelanuri fine, cum ar fi bulion de vită cu găluște de măduvă și somon de Rin a la Graf Zeppelin. Într-adevăr, acestea erau atât de bogate încât se știa că unii pasageri americani, neobișnuiți cu bucătăria germană grea, se plângeau de sosurile, cremele și sosurile cu unt care impregnau fiecare fel de mâncare.
Legaturile erau suficient de frecvente pentru ca un reprezentant al companiei care a fabricat Hindenburg să sugereze ca personalul să înceapă să ofere „o carte tipărită dimineața care să detalieze meniul zilei, împreună cu o linie care să precizeze: „Am fi bucuroși să vă pregătim o omletă dacă nu există nimic în meniu care să vă atragă””, spune Dan Grossman, care scrie Airships.net, un site dedicat istoriei Hindenburg și a altor dirijabile.
Prin amabilitatea lui Dan Grossman
La bar, oaspeții au fost tratați cu cocktailuri precum Sloe Gin Fizzes, Manhattans, martini și sidecars, dar și băuturi cu semnătură artizanală, cum ar fi LZ-129 Frosted Cocktail, o combinație de suc de portocale și gin, numit după numele oficial al aeronavei, LZ-129 Hindenburg. De asemenea, a fost disponibilă o selecție vastă de peste 250 de sticle din cele mai bune vinuri germane.
Și după băuturi? Mergeți la salonul de fumat (mulți pasageri se aprindeau în acele zile). Salonul presurizat, rezistent la foc, era locul perfect pentru a te relaxa cu un Lucky Strike — deși trebuia să predai bricheta electrică (fără gaz!) însoțitorului care păzea ușa grea, după cum își amintea un fost pasager.
Camera pasagerilor de pe Hindenburg avea ferestre de observație atât la babord, cât și la tribord, care se deschideau pentru aer curat și pentru a face fotografii. Courtesy of The Smithsonian National Postal Museum hide caption
toggle caption
Courtesy of The Smithsonian National Postal Museum
Cabinele de pasageri ale lui Hindenburg prezentau ferestre de observație atât la babord, cât și la tribord, care se deschideau pentru aer curat și pentru a face fotografii.
Prin amabilitatea Muzeului Național de Poștă Smithsonian
Alte aspecte ale spațiilor de cazare de pe Hindenburg erau categoric mai puțin somptuoase. Grossman spune că oaspeții americani au fost îngroziți să descopere că în toaleta de odihnă exista doar un mic prosop comun. Și poate chiar mai ciudat pentru clientela de elită a Hindenburgului: La îmbarcarea pe navă, pasagerii primeau un plic solid care conținea un singur șervețel care să le ajungă pe toată durata călătoriei. Oricât de ciudat ar părea acest lucru, a fost o încercare de a economisi greutate pe o navă care trebuia să fie mai ușoară decât aerul.
Un plic a fost dat pasagerilor pentru a-și păstra singurul șervețel alocat pe durata călătoriei. Courtesy of Dan Grossman hide caption
toggle caption
Courtesy of Dan Grossman
Hindenburg a fost în serviciu comercial timp de doar un an. Ultimul său zbor s-a încheiat într-o după-amiază furtunoasă, pe 6 mai 1937. Aeronava s-a apropiat de destinația sa, Lakehurst, N.J., cu 36 de pasageri și 61 de membri ai echipajului la bord. În timp ce nava a coborât pe frânghiile de ancorare în fața spectatorilor, o explozie s-a produs în afara cozii, înghițind întreaga navă în flăcări. Treizeci și șase de persoane au murit (inclusiv un membru al echipajului aflat la sol) – dar, în mod uimitor, 62 de persoane au supraviețuit.
„Fereastra de oportunitate pentru a scăpa a fost de aproximativ 13-16 secunde”, spune Grossman. „Este uimitor că două treimi dintre oameni au supraviețuit. Cred că aceasta este o dovadă a dorinței feroce a oamenilor de a rămâne în viață.”
În anii imediat după Hindenburg, transportul aerian de lux avea să triumfe, deoarece Lufthansa și, mai târziu, Pan Am și-au revendicat propriile pretenții la zborul comercial transatlantic de pasageri. Dar explozia lui Hindenburg încă mai răsună puternic ca o moarte a erei dirijabilului de argint și a inocenței de dinainte de război.
.
