Chiar dacă există diferențe în ceea ce privește gradul în care diferite autorități sunt vehemente în denunțarea sau interzicerea consumului de tutun, alcool și droguri care alterează mintea, autorul reprezintă cu acuratețe consensul de opinie în rândul cercetătorilor în domeniul legii iudaice. Acest lucru este evident din notele la sursă care apar în cartea din care este extras acest pasaj. Retipărit cu permisiunea autorului din cartea Jewish Living a autorului: A Guide to Contemporary Reform Practice, publicată de UAHC Press (Union of American Hebrew Congregations), 2001.
Fumatul
La un moment dat, fumatul era în general considerat o plăcere inofensivă, chiar demnă de luat în seamă. Mulți credeau că tutunul era o substanță sănătoasă, un ajutor pentru circulația sângelui, pentru digestie și altele asemenea. Un număr de rabini au împărtășit această opinie, scriind în lauda beneficiilor tutunului pentru sănătatea umană. Unii chiar se întrebau dacă ar trebui recitată o binecuvântare la fumat, deoarece plăcerea derivată din acesta se asemăna cu cea de a mânca, de a bea sau de a mirosi parfumuri.
Astăzi, dovezile științifice privind pericolele fumatului sunt acceptate în întreaga lume și nu mai există nicio îndoială rezonabilă că tutunul provoacă boli și moarte. Reflectând această schimbare, opinia rabinică condamnă acum fumatul ca o amenințare la adresa vieții și sănătății umane. Așa cum iudaismul ne interzice să ne punem viața în pericol în mod inutil și să ne tratăm corpurile cu lipsă de respect nesăbuit, tot așa ne interzice să fumăm. Cei care fumează au obligația morală strictă de a face tot ce le stă în putință pentru a nu mai fuma. De asemenea, este greșit să-i încurajăm pe fumători în obiceiul lor, cumpărând tutun pentru ei sau oferindu-le un foc. Sinagogile și alte instituții evreiești ar trebui să interzică fumatul în incinta lor.
Alcool
Judaismul nu condamnă utilizarea, cu moderație, a băuturilor alcoolice. Dimpotrivă: Biblia vorbește în termeni elogioși despre vin ca despre o substanță care „bucură inima omului” (Psalmi 104:15). Vinul a jucat întotdeauna un rol vizibil central în cultura religioasă evreiască. Acest lucru este evident în faptul că tradiția rânduiește binecuvântări speciale care să fie recitate înainte și după consumul său, la fel ca și în cazul pâinii. Utilizarea vinului este necesară în practici rituale precum Kiddush , cele „patru cupe” de la Sederul de Pesah și celebrarea nunților și a brit milah . Alte substanțe intoxicante pot servi în locul vinului în anumite condiții în unele (dar nu în toate aceste contexte.
În același timp, însă, trebuie să tratăm băuturile alcoolice cu cea mai mare prudență, deoarece acestea pot fi o sursă de durere, dar și de bucurie. Vinul poate servi ca element important în ritualul nostru, dar nu este în niciun caz indispensabil; celui care, din motive medicale, nu poate bea vin sau lichior, îi este permis să înlocuiască vinul cu substanțe netoxice în scopuri rituale, inclusiv în cadrul Sederului de Pesah. Ni se spune să ne ferim de „vinul când este roșu”, deoarece culoarea și finețea ascund realitatea că „în cele din urmă, mușcă ca un șarpe” și distorsionează mecanismele minții umane (Proverbe 23:31-32).
O tradiție care prețuiește gândirea limpede și comportamentul responsabil nu poate să nu considere beția ca fiind un rău. Shikur-ul, bețivul, poate fi ținta multor glume, dar el este, într-un mod esențial, ținut separat de comunitate: nu poate îndeplini funcții religioase, juridice sau politice și îi este chiar interzis să se roage până nu este treaz. Implicația clară a acestor surse este că, în cazul în care decidem să folosim alcool, trebuie să ne controlăm strict consumul acestuia.
Încă o dată, ni se reamintește că iudaismul ne consideră responsabili pentru eșecul de a ne trata sănătatea cu grijă și respect. Acest punct este adus în atenție cu o urgență deosebită, având în vedere că suntem conștienți de natura distructivă a alcoolismului, o boală de care strămoșii noștri nu erau decât slab conștienți. Costurile alcoolismului, măsurate prin distrugerile personale și sociale pe care le lasă în urma sa, ne cer să ne confruntăm cu această boală în mod deschis și direct, făcând tot ceea ce putem ca și comunitate pentru cei care vin la noi în lupta lor pentru recuperare.
Grupuri în doisprezece pași
Unul dintre cele mai eficiente programe de recuperare din alcoolism este metoda celor „doisprezece pași”, inițiată de Alcoolicii Anonimi și utilizată la fel de bine în lupta împotriva dependențelor noastre. Această abordare a salvat nenumărate vieți și, prin urmare, trebuie să fie considerată o binecuvântare
Se mai întâmplă, însă, ca întâlnirile organizațiilor în „doisprezece pași” să implice adesea practici religioase creștine, cum ar fi recitarea „Rugăciunii Domnești”. Acest lucru ridică o dificultate serioasă pentru evrei, deoarece integritatea propriei noastre identități religioase ne cere să ne abținem de la adoptarea unor practici rituale și liturgice care au devenit asociate cu alte credințe. Un evreu membru al unui grup de „doisprezece pași” ar putea fie să stea în tăcere respectuoasă în timpul rugăciunii, fie să recite un substitut adecvat, cum ar fi Psalmul 23. Le suntem deosebit de recunoscători celor din comunitatea noastră care se străduiesc să încorporeze intuițiile metodei „doisprezece pași” într-un cadru comunitar și spiritual evreiesc.
Droguri
Același avertisment se aplică și în cazul altor substanțe care creează dependență și alterează mintea. Tradiția, după cum am văzut, permite utilizarea drogurilor atâta timp cât o facem în slujba unui scop medical legitim. Putem administra chiar și cele mai puternice substanțe chimice, cu condiția ca: scopul să fie acela de a combate boala sau de a controla durerea; substanțele chimice să fie prescrise de medici în urma unor protocoale stabilite și acceptate de profesia medicală și de lege; și ca medicamentele să fie luate sub supravegherea atentă a personalului medical calificat.
În afara acestor limitări stricte, administrarea de medicamente este interzisă deoarece acestea sunt dăunătoare sănătății fizice sau mentale. Iudaismul nu aprobă utilizarea drogurilor pentru recreere și nici nu recunoaște vreo valoare religioasă obținută din „extinderea conștiinței” prin mijloace chimice. Aceste substanțe ar trebui evitate și ar trebui să facem tot ce ne stă în putință pentru a ne asigura că cei dependenți de ele primesc asistența de care au nevoie pentru a se rupe de această dependență.
