Suprapopularea închisorilor este o problemă pentru țări din întreaga lume, inclusiv pentru Statele Unite, unde 30.000 de deținuți din California au inițiat în iulie o grevă a foamei pentru a protesta față de politicile de izolare în regim de izolare din închisorile statului. Aflată acum în a patra săptămână, aproape 500 de deținuți refuză în continuare să mănânce. În luna mai, Curtea Supremă a SUA a ordonat statului să-și reducă populația penitenciară, hotărând că condițiile de supraaglomerare reprezintă o pedeapsă crudă și neobișnuită.
În timp ce închisorile din California sunt supraaglomerate, închisorile din SUA, în general, funcționează la o capacitate de 99%, potrivit Centrului Internațional pentru Studii Penitenciare, ceea ce plasează SUA la mijlocul unui grup de țări selectate, evidențiate de The Economist în graficul de mai sus. În fruntea listei se află Haiti, a cărei populație de 9.904 deținuți era găzduită într-un sistem de 17 închisori care funcționa la un grad de ocupare de 336% în 2009. Statele Unite au anunțat la începutul acestui an că intenționează să construiască două închisori în provinciile haitiene, ca parte a unui efort internațional pentru a atenua supraaglomerarea severă care deseori îi obligă pe deținuți să doarmă noaptea pe rând din cauza lipsei de spațiu.
Cu puțin mai jos pe listă se află Japonia, ale cărei închisori relativ spațioase au fost comparate cu „case de pensii spartane”, cu celule mici, dar imaculate și cu o regulă strictă a tăcerii. Rata populației penitenciare din Japonia este de 54 la 100.000 de cetățeni, față de 716 în SUA.
Închisorile supraaglomerate pot fi toxice atât pentru deținuți, cât și pentru gardieni, potrivit unui raport recent al GAO, care a constatat că condițiile de supraaglomerare contribuie la creșterea comportamentului necorespunzător al deținuților, la o mai mare concurență pentru serviciile penitenciare, cum ar fi programele educaționale sau de formare profesională, și la o lipsă de oportunități de muncă semnificative pentru deținuți în timpul încarcerării lor. Bolile pot fi, de asemenea, un motiv de îngrijorare: ratele de tuberculoză pot fi de 100 de ori mai mari în închisori decât în rândul populației civile, iar problemele de sănătate mintală și de abuz de substanțe sunt adesea mai răspândite.
În ciuda scăderii ratelor de criminalitate observate într-o analiză a Pew Research Center în luna mai, SUA. populația penitenciară federală și de stat a crescut de la 307.276 de deținuți în 1978 la un maxim de 1,6 milioane de deținuți în 2009, înainte de a scădea ușor în ultimii trei ani.
Nota: Ultimul paragraf al acestei postări a fost actualizat pentru a clarifica faptul că cifrele privind populația penitenciară citate includ deținuții federali și de stat. Centrul Internațional pentru Studii Penitenciare a estimat populația penitenciară locală la 735.601 în 2011.
.
