Half-Life: Sfârșitul sălbatic al lui Alyx, explicat de scriitorii de la Valve

Half-Life: Alyx se termină acolo unde se termină Half-Life 2: Episode Two, după ce a schimbat tot ceea ce credeam că știm despre direcția în care se îndreaptă povestea sau ce se va întâmpla în continuare.

Este un truc frumos pentru un prequel. Ceea ce ar fi putut fi un joc care a menținut povestea în așteptare a devenit ceva care schimbă natura narațiunii Half-Life așa cum credeam că o înțelegem.

Dar, bineînțeles, pentru a merge mai departe și pentru a-i întreba pe scriitorii jocului despre ce înseamnă toate acestea, va trebui să stricăm unele lucruri.

Toate lucrurile vechi sunt din nou noi

După cum am mai relatat și înainte, nu pare să existe prea multe semne de întrebare cu privire la faptul dacă vor mai exista și alte jocuri Half-Life în viitor. Cu toate acestea, care vor fi acele jocuri este subiect de dezbatere.

„Cu siguranță nu există o biblie care să stabilească totul pentru următoarele trei jocuri, mi-ar plăcea asta, dacă Marc ar avea o carte secretă”, a declarat scriitorul Valve (kinda) Erik Wolpaw pentru Polygon, râzând. „Ar fi fost extraordinar.”

„Sfârșitul sugerează cu siguranță anumite direcții de care suntem cu toții foarte încântați, așa că nu este ca și cum nu există nicio idee, dar nu, nu există un manual concret, de 300 de pagini, despre direcția în care se îndreaptă jocul după asta”, a declarat Jay Pinkerton, scenaristul Valve, de acord.

Așa că haideți să vorbim despre acel final, pentru că este un doozy, și cu siguranță pare să sugereze multe.

Jocul începe prin a admite că misiunea în care se află Alyx – o călătorie pentru a-l salva pe tatăl ei, Eli Vance, de Combine – este condamnată să eșueze. Eli Vance este mort. L-am văzut deja murind. Jocul însuși ne amintește de acest fapt în primele momente. Miza pare mică și se simte ca și cum pur și simplu parcurgem același teren ca și jocurile anterioare, din punct de vedere narativ, doar că de data aceasta suntem în VR.

Dar Alyx reușește de fapt să-și atingă primul obiectiv cu mult înainte ca jocul să se termine, în ciuda a tot ceea ce am fost făcuți să credem. Eli este eliberat și are vești despre un fel de super armă care este deținută de Combine. Ceva despre care nu vor ca nimeni să știe. Ceva de care par să le fie frică. Și orice ar fi, rezistența trebuie să pună mâna pe ea dacă vrea să existe vreo speranță pentru Orașul 17.

Misiunea lui Alyx nu mai este acum despre o salvare, ci despre găsirea și, poate, folosirea acelei arme. Dar ea descoperă că s-ar putea să nu fie deloc un lucru, ci ar putea fi o persoană. Iar acea persoană ar putea fi cea mai importantă ființă umană din mitologia Half-Life: Gordon Freeman. Dacă Alyx poate ajunge la omul care a devenit o legendă după evenimentele din Black Mesa, doar pentru a dispărea imediat după aceea, ar putea avea o șansă de a recâștiga planeta de la Combine.

Acum ne întoarcem la faptul că jocul este din nou o misiune de salvare, doar că o misiune de salvare cu o țintă foarte diferită. Și cu cât se apropie mai mult de acea țintă, cu atât lucrurile devin mai ciudate. Pentru că se pare că nu Gordon Freeman este ținut prizonier.

Este G-Man.

Și eliberarea din închisoare a unei puteri aparent atotputernice are avantajele sale, deoarece el îi oferă o favoare în schimbul eliberării. Nu are puterea de a îndepărta Combinatul de pe Pământ, asta ar fi prea mult amestec pentru „angajatorii” săi, dar poate face ceva care ar putea fi la fel de bun, pe termen lung. El îi arată lui Alyx viitorul ei, doar că viitorul lui Alyx a avut loc în trecutul vieții noastre reale. Asistăm la moartea lui Eli Vance, iar lui Alyx i se oferă posibilitatea de a-l salva, cu condiția să meargă să lucreze pentru G-Man.

Îți amintești finalul din Half-Life 2: Episode Two? Dacă nu, haideți să îl revedem. Aceasta este ceea ce vede Alyx, mai mult sau mai puțin, și ceea ce i se oferă opțiunea de a schimba.

Schimbarea trecutului, sau poate, mai exact, schimbarea circumstanțelor din jurul prezentului jocului, a permis echipei să îi facă pe jucători să se reinvestească în povestea jocului fără a repeta pur și simplu lucruri pe care fanii le știau deja.

„Problema a fost cum să faci ca orice final să se simtă ca și cum acest joc a contat?” a explicat Sean Vanaman, scenaristul Valve, pentru Polygon. „Cum rezolvăm problema prequel-ului pentru a nu simți că acest joc este doar un fel de poveste scurtă închisă ermetic în lumea Half-Life?”

Alyx are acum, de fapt, capacitatea de a-și salva tatăl, dar făcând acest lucru va schimba cursul întregii povești a jocului. Ea acceptă înțelegerea, tatăl ei este salvat, iar ea pleacă la … oriunde G-Man ține activele între misiunile lor. Același loc în care Gordon Freeman a dispărut în perioada dintre Half-Life și Half-Life 2, probabil.

Dar, cumva, Eli Vance știe că G-Man a schimbat lucrurile și are fiica lui. Nu știm exact de unde știe Eli acest lucru, dar știm că vrea să facă ceva în legătură cu asta, și știe exact persoana la care să apeleze pentru a-și salva fiica, înainte de a salva, sperăm, și lumea: Gordon Freeman.

Momentele finale ale jocului, după generic, arată întoarcerea lui Dog, robotul întorcându-i lui Gordon celebra rangă în mâini. Sau mai degrabă, din moment ce suntem în VR, în mâinile tale. Și aici se încheie totul.

Acest final, cu răsturnările sale de situație, rezolvă multe probleme cu care echipa narativă s-a luptat pe parcursul dezvoltării jocului.

„Am avut problema prequel-ului, am avut problema „zeului în cutie”. Acestea sunt cele două mari”, a declarat Pinkerton. „Ideea că odată ce îl eliberezi pe Dumnezeu, Dumnezeu îți datorează o favoare. Iar această favoare trebuie să fie destul de consecventă. Ce vrea Alyx?”

Jocul nu îi oferă lui Alyx prea multe lucruri pe care să le dorească în afara acelui singur scop. Ea a încercat mereu să-și salveze tatăl de Combine, așa că folosirea acestei dorințe ca linie de legătură a însemnat că nu trebuiau să creeze un McGuffin la jumătatea jocului, chiar dacă a părut, pentru o vreme, că vor face acest lucru. Eli avea să moară întotdeauna, știm cum se termină povestea asta de când am jucat Episodul doi. Dar ca G-Man să-l aducă înapoi și să o recruteze pe Alyx ca activ? Dintr-o dată, povestea a devenit din nou flexibilă și surprinzătoare.

„Pur și simplu a făcut ca mingea să avanseze într-un mod pe care toată lumea din cameră l-a găsit interesant”, a spus Pinkerton. „Nu te puteai opri să te gândești la asta … Nu ne puteam opri din vorbit despre asta.”

Este un final al naibii de bun, întorcându-ne la momentele finale ale precedentei versiuni din seria Half-Life, schimbând în același timp atât de mult din ceea ce credeam că știm despre ceea ce se va întâmpla în continuare.

Am fost impresionat de cât de repede Eli Vance a reușit să pună cap la cap ceea ce s-a întâmplat înainte de a apela la ajutorul lui Gordon Freeman. Echipa a discutat să lase în urmă vreun indiciu care să indice că G-Man a fost acolo și că a tras niște sfori cosmice pentru a schimba poate lucruri care nu ar fi trebuit să fie schimbate, dar această idee a fost eliminată din mai multe motive. Deci, de unde știa Eli ce s-a întâmplat? I-am întrebat pe cei trei bărbați dacă fusese creată o linie temporală alternativă și, dacă da, ce se întâmplase cu evenimentele originale din Episodul al doilea.

„E amuzant să te gândești la asta, nu-i așa?” a spus Vanaman, întorcând privirea de la cameră și zâmbind.

Aici începem să săpăm puțin în filozofia de povestire a Half-Life, pentru că a discuta aceste lucruri și a ne întreba ce se întâmplă mai exact face parte din joc. Este o parte pe care echipa narativă nu vrea neapărat să o închidă atât de devreme după lansarea lui Alyx.

„Avem o cronologie și o idee în cap pe care ne-am spus-o unul altuia pe parcurs, așa că lucrăm la ea”, a spus Wolpaw. „Dar, într-un fel, nu vrem să vorbim despre asta doar pentru că este distractiv de urmărit. Este amuzant să speculezi pe tema asta. Și simt că închidem lucrurile de îndată ce începem să spunem, iată ce este, știți?”

„Avem un răspuns, vă asigurăm”, a adăugat Pinkerton. „Avem un răspuns, dar nu vrem neapărat să îl explicăm.”

Această tensiune, totuși, vine cu propriile beneficii.

„Într-o anumită măsură, ceea ce tocmai ați descris este ceea ce am spera să se întâmple”, a spus Wolpaw. „Oameni care se gândesc: „Oh, omule, sunt la bord, sunt entuziasmat de ceea ce se va întâmpla în continuare”, pentru a reîmprospăta acest IP existent și a-l revigora un pic.” Acum, ultimul loc în care se termină povestea nu este ceva care s-a întâmplat cu zeci de ani în urmă, este ceva care este proaspăt în mintea tuturor, împreună cu întrebările despre ce înseamnă totul pentru restul lore-ului jocului.

În centrul acelui lore, încă o dată, a fost G-Man însuși.

Cine este G-Man? Ce vrea el să facă?

Half-Life: Alyx a reușit să facă toată această muncă narativă grea cu finalul său întortocheat și surprinzător, fără a da prea multe detalii despre cine, mai exact, este G-Man sau ce vrea el. Este ceva la care franciza a tachinat adesea, dar nu a explicat niciodată. Există o logică internă a ceea ce poate și nu poate face în această lume, dar care ar putea fi această logică este ținută intenționat departe de jucători.

„Este mai important pentru noi să putem construi un fel de reguli în jurul lui pentru noi înșine, astfel încât să le putem prescrie”, a explicat Pinkerton. „Acesta este un lucru care cred că este super important. Și suntem întotdeauna foarte sensibili la ideea de a le răpi oamenilor încântarea necunoscutului. Dar există o linie fină între a fi disciplinat în jurul acestui lucru și apoi a da impresia că ești un fel de distant și că nu ți-ai făcut treaba.”

Wolpaw a subliniat că a face puțină lumină asupra lui G-Man și a lucra la aceste mistere este cu siguranță un loc în care seria probabil trebuie să meargă, dar acesta nu a fost jocul pentru a face asta. Dar pentru ca Half-Life să continue Half-Life, vor trebui să extindă puțin concentrarea, deoarece Combine sunt acum o amenințare conținută. Asta înseamnă că G-Man și șefii săi misterioși ar putea avea un rol mai important de jucat în poveste mai devreme sau mai târziu.

„Dacă vă amintiți Episodul 2, ei închiseseră acele portaluri”, a spus Wolpaw. „Așa că, de fapt, ceea ce a mai rămas pe Pământ din Combine sunt tot ceea ce a mai rămas din Combine.”

După ce nu mai există portaluri, Combine sunt blocați aici cu noi la fel de mult cum noi suntem blocați aici cu ei. Ei nu pot scăpa, dar nu vin întăriri. Așadar, această poveste are posibilitatea de a se încheia mai devreme decât poate că au presupus fanii.

„Trebuie să începi să te gândești la mutarea unei părți din centrul atenției către altceva”, a explicat Wolpaw.

Cine este G-Man și pentru cine lucrează, ar putea constitui un centru de interes foarte diferit pentru următoarele jocuri Half-Life. Întrebarea pe care am avut-o a fost dacă, cel puțin la nivel intern, ei știu cine este G-Man și pentru ce lucrează.

„Simt că nu vreau să răspund la această întrebare. Doar o trecere în forță. Hai să stăm și să contemplăm tăcerea și să schimbăm subiectul după aceea”, a spus Pinkerton.

„Există câteva teorii concurente”, a adăugat Wolpaw.

Nu vor să scrie o biblie a poveștii închisă, pentru că o mare parte din Alyx a venit dintr-o idee în evoluție a ceea ce au vrut să fie povestea și unde au vrut să termine lucrurile. Dacă hotărăsc ceva acum, asta le limitează capacitatea de a schimba mai târziu cu ceva mai mișto dacă au o idee mai bună?

În plus, caracteristica definitorie a lui G-Man ca personaj este că nu poate fi înțeles, că este altceva. Și chiar și echipa de scenariști vrea să rămână așa cel puțin pentru încă puțin timp.

Ca și Batman, cine este el s-ar putea să nu conteze, din moment ce impactul său asupra poveștii se simte întotdeauna prin ceea ce face. Misterul face parte din experiență, iar explicațiile prea multe ar putea să-i înlăture o parte din farmecul său.

„Asta mai mult decât multe alte personaje, cât de neștiut este el și care sunt motivațiile sale, totul a fost misterios”, a spus Pinkerton. „Totul în legătură cu el este străin și altfel și da, cred că pentru mine, personal, nu vorbesc în calitate de companie, pentru că, ca persoană, cred că i-ar răpi atât de mult acestui personaj dacă aș avea dintr-o dată biografia lui și aș ști unde locuiește sau ce purta când își primea corespondența. Pur și simplu nu mă interesează.”

Și ce se întâmplă în continuare?

Povestea Half-Life trebuie să treacă dincolo de cliffhanger-ul care a fost introdus în Episodul 2 și apoi schimbat dramatic de evenimentele din Half-Life: Alyx.

Valve s-a întors deja și a reintrodus jucătorii în lume printr-un prequel și a schimbat mizele finalului original, dar a face ceva similar din nou ar putea părea o înșelăciune, un mod de a sta pe loc în timp ce pare că agită lucrurile. Orice ar urma în povestea jocului se simte ca și cum ar trebui să treacă peste acel moment în timp, sau echipa riscă să frustreze jucătorii care încă așteaptă un fel de rezolvare.

„Cred că și noi am fi frustrați”, a spus Wolpaw, sincer. „Am făcut-o o dată. A fost interesant. Este total Se simte că a funcționat. Sunt super ușurat că am reușit, aparent. Și, da, următorul lucru pe care aș vrea să continui să mergem înainte. Adică, din nou, vorbesc eu personal, nu instituțiile. Dar, știți voi.”

Half-Life: Alyx spune o poveste care se termină cu un personaj pus pe gheață la figurat, un altul întors din morți și reinvestit în luptă după „pierderea” fiicei sale, iar legendarul Gordon Freeman își recapătă ranga, nu mai puțin în VR. Se simte ca și cum ștafeta de a fi erou este pusă din nou în mâinile lui Freeman și ale jucătorului. Există multe locuri în care următorul joc ar putea merge de aici încolo, dar faptul că nu se știe exact ce cale va alege echipa face parte din aventură, chiar și pentru cei care lucrează la joc.

„Se simte ca și cum ne aflăm într-o zonă de mijloc plăcută între a nu fi pictați într-un colț, dar nici nu avem o problemă uriașă de pagină albă”, a spus Pinkerton. Singura întrebare acum poate fi cea mai importantă: Când vom putea juca următorul capitol?

.