Peste coasta de apă dulce, la aproximativ patru ore la nord de Detroit, autostrăzile drepte încep să devină grațioase și se transformă în drumuri de țară. Pe lângă pante blânde cu cai care pasc și păduri virgine care se întind zile întregi, veți găsi orașul somnoros Harbor Springs. Este un oraș în care timpul își trage sufletul și se eliberează de stresul zilelor moderne. O bijuterie ascunsă, acesta strălucește pe malul lacului Michigan, în cadrul unui port pe un golf. Așezat de-a lungul unor tonuri bogate, de un albastru ursuz, zona este alimentată de izvoare naturale, iar apele sale reci alcătuiesc cel mai adânc port din Marile Lacuri. Acesta este un loc în care să te întorci, unde vara din Michigan strălucește cel mai bine, iar familiile savurează momente împreună an de an.
În contrast cu pădurile neîmblânzite din jur, centrul orașului este îmbrăcat în stilul de altădată, presărat cu accente americane și împodobit cu garduri albe. Strada principală debordează de flori, fiecare magazin depășindu-l pe următorul cu vitrinele sale. Geraniile uriașe, de culoarea vatei de zahăr, se revarsă, arătând suficient de bine pentru a fi mâncate. Mirosul de ciocolată trece pe lângă bibliotecă, unde magazinul de dulciuri de alături se confruntă cu brutăria de prăjituri de peste drum. La capătul străzii Spring Street, o scară de lemn te duce până la un punct de belvedere pentru cea mai bună priveliște a orașului. Pescărușii cântă de sus oda lor la vară, iar bărcile cu pânze alunecă pe apele liniștite. Un far punctează capătul Harbor Point, o întindere elitistă de teren care adăpostește portul.
Main Street are suficient farmec pentru a inspira o pictură de Norman Rockwell, cu fațadele sale de magazin de modă veche și clopotnița albă a bisericii care se înalță la capăt. Oamenii fac cu mâna din leagănele de pe verandă, iar bicicletele trec pe lângă grădinile din fața peluzei care explodează de culoare. Fântânile de apă care curg mereu curg constant la colțurile străzilor, în timp ce doamnele cu pălării de paie plimbă câini mici pe lângă ferestrele galeriilor.
Partea mea preferată din oraș se află de-a lungul golfului, departe de strada principală, pe Beach Drive. Drumul începe să se curbeze și urmărește țărmul pe lângă case grandioase, de la începutul secolului trecut, în cartierul Wequetonsing, numele nativilor americani pentru Little Traverse Bay. Peluzele lungi și întinse, cu iarbă proaspăt tăiată, se întind sub hamace, seturi de crochet și copaci bătrâni maiestuoși, creând o rețea de priveliști de vară și o țară a minunilor pentru copii.
Mici cursuri de apă și fântâni arteziene sunt presărate peste tot. Hostas gigant și geraniile abundă pe poteci, iar hortensiile încadrează fațadele căsuțelor. Trotuare mici taie blocurile și poți visa cu ochii deschiși pe lângă curți extravagante și verande pe care s-ar putea trăi.
Este locul meu preferat pentru a face o plimbare la apus. Un mic debarcader se aruncă în apă, iar priveliștea îți face inima să-și dorească ca vara să dureze la nesfârșit.
La nord de Harbor Springs se află una dintre cele mai frumoase porțiuni de drum din Michigan. Faimoasa autostradă pitorească Tunnel of Trees a fost una dintre primele mele introduceri în zonă și mă întorc adesea la ea. O șosea sinuoasă, lipsită de linii centrale, urmărește faleza de-a lungul lacului Michigan. Veți dori să coborâți geamurile și să vă lăsați mâna să plutească în vânt, sub lumina pestriță a coronamentului copacilor de deasupra.
Mulți oameni fac acest traseu când culorile se schimbă și vine toamna. Primăvara este însă perioada pe care o iubesc cel mai mult; trilioane de trilioane de trilliumuri acoperă pământul cu un covor de alb și verde. Mijlocul lunii mai aduce din nou pădurea la viață, iar florile sălbatice precum acestea au viață scurtă, așa că frumusețea lor are o prețiozitate trecătoare.
Această oază nordică pare ascunsă, fiind atât de departe pe coasta de vest a statului Michigan. Poate că acesta este motivul pentru care atât de puțini au auzit de Harbor Springs. Există orașe mai mari și mai populare chiar la sud de el care îi iau gloria. Deși orașul nostru este mic și nu are un Starbucks sau facilitățile moderne pe care le au alte orașe, a păstrat un pic din magia unei epoci trecute. Estetica este importantă pentru oraș și niciun mall sau semafor nu pătează centrul orașului. Există o ușurință a locului, lipsit de parcometre și trafic, mica sa zonă comercială se poate parcurge pe jos, iar plaja publică este la câțiva pași de Main Street. Malul mării este împodobit cu mici parcuri, grădini și există chiar și o plajă specială pentru câinii dumneavoastră.
În afara orașului se află păduri mixte de pini și foioase. Grupuri de mesteceni atrag atenția în spectacolul lor de alb. Oamenii de aici protejează pământul cu multe rezervații naturale. Câteva dintre favorite sunt Thorne Swift, cu priveliștile sale asupra lacului Michigan, iazurile fermecătoare cu zâne din Roaring Brook și Offield, cu varietatea sa de poteci forestiere. Cel mai lung traseu de drumeție din Statele Unite, North Country Trail, își face chiar apariția în anumite zone.
Vara nu este singurul anotimp de savurat, pentru că atunci când vine toamna mama natură face un spectacol spectaculos de culori. Priviți cuverturi de nuanțe superbe de toamnă de la înălțime, din vârful unui telescaun, sau conduceți pe drumurile pitorești și accidentate din zonă, oprindu-vă la locurile de vizitat de-a lungul drumului.
Când sosește iarna, sosesc și schiorii și cei care se aventurează pe trasee. Zăpada este din abundență, iar dealurile devin un tărâm al minunilor de iarnă. Vremea rece aduce o frumusețe cu totul nouă în zonă, deoarece pulberea albă și zaharoasă împodobește pădurile de pini și câmpurile.
Două zone de schi, Nub’s Nob și Boyne Highlands, te cheamă, în timp ce potecile de drumeție din pădure, care odinioară erau frecventate de excursioniști, îi cheamă pe cei care practică schiul de fond. Sezonul nostru de iarnă durează mai mult decât cel din sudul statului Michigan și chiar se știe că avem parte de căderi uriașe de zăpadă până în aprilie. Multe locuri susțin rachete de zăpadă și schi, cu trasee îngrijite și plimbări de iarnă luminate de lanterne. Centrul orașului devine o felicitare de Crăciun cu lumini albe înșirate de-a lungul trotuarelor și cu un brad uriaș de sărbători la capătul străzii principale.
Aici se poate scufunda în orice anotimp. Este un loc în care poți să îți liniștești dezordinea minții cu sunetul copacilor și o privire la apa strălucitoare din golf. Sunt destul de norocoasă să numesc Harbor Springs acasă și m-am relaxat în micuța mea casă de tip a-frame din pădure. Dacă sunteți în căutarea acelui loc special unde să vă petreceți vacanța în această vară, treceți pe aici și stați o vreme. Sau, ca în cazul meu, faceți din Harbor un cămin.
Pentru o priveliște frumoasă a Harbor Springs de sus, faceți clic aici.
Informații utile
Unde să stați –
Este un loc în care casele sunt cea mai bună opțiune, deoarece există puține hoteluri și o parte din farmecul zonei sunt casele sale frumoase. Există multe case de vacanță de închiriat și mai multe companii din zonă care vă pot ajuta să găsiți una. VRBO și Airbnb sunt, de asemenea, opțiuni excelente. Rezervați din timp, deoarece cele mai bune case au tendința de a începe să se rezerve pentru vară încă din ianuarie. Majoritatea necesită un sejur minim săptămânal în timpul sezonului de vară de vârf. Este posibil să găsiți câteva apartamente pentru o perioadă de închiriere mai scurtă sau pentru cel mai apropiat hotel la câțiva pași de centrul orașului, stați la The Colonial Inn.
Unde să mâncați –
Mic dejun: Mergeți la „Small Batch at the Cupola” pentru farmecul pur și micul dejun delicios. Cu flerul său franțuzesc și decorul său capricios, acesta este restaurantul meu de top de vizitat în oraș. Cupola este un restaurant care depune efort în micile detalii care fac ca întreaga experiență culinară să fie un deliciu.
Pranz: Pentru un meniu sănătos și creativ, încercați „Colin’s Corner Cafe”. Selecția gustoasă de preparate pentru prânz este diversă, iar stilul interiorului, cu peretele său de mușchi și inele de copac, este o operă de artă modernă. Scaunele în aer liber fac din această cafenea o oprire excelentă pe timpul verii. *Update – Începând cu vara anului 2020, Colin a decis să închidă acest restaurant minunat.
Cină: Pentru o seară specială în oraș, cu mâncare excepțională și vedere la port, încercați „Pier Restaurant”. Locul meu preferat pentru a sta este în cabinele lor din lemn, în formă de butoi, care creează o atmosferă romantică.
.
