Deși cel mai bine cunoscută pentru că a condus membrii înrobiți ai familiei sale și mulți alți oameni înrobiți spre libertate prin intermediul Căii Ferate Subterane, Harriet Tubman a ajutat, de asemenea, cauza libertății devenind spion pentru Uniune în timpul Războiului Civil.
Avea un set special de aptitudini
În anii în care a ghidat oamenii departe de sclavie pe Calea Ferată Subterană, Harriet Tubman a trebuit să organizeze întâlniri clandestine, să cerceteze rutele fără a atrage atenția asupra sa și să gândească pe picioarele ei. Și, deși era analfabetă, a învățat să țină evidența unor cantități complexe de informații. Toate acestea erau abilități pe care orice spion aspirant ar face bine să le dobândească.
Tubman a avut un început dificil
În primăvara anului 1862, Tubman a călătorit într-o tabără a Uniunii din Carolina de Sud. În aparență, ea se afla acolo pentru a-i ajuta pe foștii sclavi care se refugiaseră la trupele Uniunii, dar activitatea ei în cadrul Căii Ferate Subterane făcea probabil că intenționa să servească și ca spion.
Din păcate, Tubman nu a putut începe imediat să adune informații. Una dintre probleme era că, fiind din Maryland, ea nu avea cunoștințe locale pe care să le folosească. Iar oamenii eliberați din zonă vorbeau în mare parte Gullah (un patois care combină engleza și limbile africane), ceea ce a îngreunat comunicarea. Harriet avea să remarce mai târziu: „Râdeau când mă auzeau vorbind, iar eu nu puteam să-i înțeleg, nici vorbă.”
A asamblat o rețea de spionaj
Tubman a luat măsuri pentru a reduce distanța dintre ea și localnicii proaspăt eliberați. Pentru că aceștia se resimțeau de faptul că ea primea rațiile armatei în timp ce ei nu aveau un astfel de sprijin, a renunțat la al ei. Pentru a se descurca, a făcut plăcinte și bere de rădăcini pe care să le vândă soldaților și a operat o spălătorie; a angajat câțiva foști sclavi care să o ajute să spele rufele și să îi distribuie marfa.
Tubman a ajuns să adune un grup de cercetași de încredere pentru a cartografia teritoriul și căile navigabile; de asemenea, a făcut ea însăși câteva cercetări. După ce a primit 100 de dolari din fondurile Serviciilor Secrete în ianuarie 1863, Tubman a putut, de asemenea, să-i plătească pe cei care ofereau informații utile, cum ar fi locația trupelor confederate sau a artileriei.
Informațiile lui Tubman au ajutat ca trupele de negri să rămână nevătămate
În iunie 1863, bărci ale Uniunii care transportau trupe de negri au călătorit pe râul Combahee River în teritoriul confederat. Utilitatea informațiilor lui Tubman a fost demonstrată atunci când navele au înaintat nestingherite pentru că știau unde fuseseră scufundate minele confederate. Tubman a supravegheat expediția alături de un colonel în care avea încredere, ceea ce a făcut-o prima și singura femeie care a organizat și condus o operațiune militară în timpul Războiului Civil.
În timpul raidului, soldații Uniunii au adunat provizii și au distrus proprietățile confederate. În plus, Tubman le-a spus oamenilor înrobiți din zonă că aceste bărci ale Uniunii i-ar putea duce spre libertate. La semnal, sute de persoane au venit în grabă pentru a fi salvate; peste 700 de persoane aveau să fie eliberate (aproximativ 100 aveau să se înroleze în armata Uniunii).
A fost un spion de succes
Raziul Combahee i-a copleșit pe confederați în mare parte datorită muncii de spionaj a lui Tubman, după cum avea să recunoască unul dintre rapoartele lor: „Inamicul pare să fi fost bine poziționat în ceea ce privește caracterul și capacitatea trupelor noastre și șansele mici de a întâmpina opoziție, și să fi fost bine ghidat de persoane care cunoșteau bine râul și țara.”
Un ziar din Wisconsin a scris despre succesul expediției, notând că o femeie de culoare a supravegheat operațiunea, dar nu a dat numele lui Tubman. În iulie 1863, o publicație anti-sclavie din Boston a creditat-o pe Tubman după nume.
Și-a continuat serviciile
Tubman a participat la alte expediții, deși se cunosc puține detalii despre acestea, și a continuat să adune informații pentru Uniune. În 1864, un soldat a notat că un general a fost reticent să o lase pe Tubman să părăsească Carolina de Sud, deoarece a considerat că „serviciile ei sunt prea valoroase pentru a le pierde”, deoarece ea era „capabilă să obțină mai multe informații decât oricine altcineva” de la oamenii proaspăt eliberați.
Tubman a fost plătită integral
Tubman a fost plătită doar cu 200 de dolari în timpul războiului. A primit o mică pensie pentru că soțul ei fusese un veteran al Războiului Civil; aceasta a fost suplimentată ulterior datorită serviciului ei ca asistentă medicală în timpul conflictului. Cu toate acestea, nu i s-au plătit niciodată toate beneficiile care i se cuveneau.
Nu până în 2003, după ce studenții i-au spus senatorului de New York de atunci, Hillary Clinton, despre remunerația lipsă a lui Tubman, Congresul a oferit 11.750 de dolari – suma pe care Tubman ar fi trebuit să o primească, ajustată la inflație – Casei Harriet Tubman din Auburn, New York.
.
