„Vestul sălbatic” sălbatic este de fapt responsabil pentru producerea figurii legendare a șerifului nostru modern. În realitate însă, el a fost o persoană de talie reală, cu mult înainte de zilele din Tombstone, Arizona.
Câțiva educatori susțin că cuvântul șerif este de fapt derivat din cuvântul arab sharif, care înseamnă ilustru sau nobil. Cu toate acestea, suntem siguri că noțiunea de șerif, așa cum o cunoaștem, a început în Anglia timpurie, odată cu constable. Constable era responsabil de menținerea legii și a ordinii pentru un grup de o sută de persoane. Sutele au fost în cele din urmă grupate pentru a forma un „shire” – o zonă geografică echivalentă cu un comitat, iar cetățenii fiecărui shire s-au angajat să mențină legea și ordinea în interiorul granițelor.
În secolul al X-lea, shirele anglo-saxone erau controlate de un ealdorman, care prezida la curtea sa împreună cu episcopul și regele rege.
Până în secolul al XIX-lea, ealdormanul a devenit responsabil pentru o întreagă provincie, mai degrabă decât pentru un singur comitat, iar separarea instanțelor ecleziastice de cele seculare sub William I l-a lăsat pe noul shire-reeve preeminent în comitat și președinte al curții sale.
Astfel, un shire-reeve, termenul ancestral pentru miile de șerifi care au urmat, a fost numit de Coroană pentru a supraveghea fiecare comitat. Autoritatea jandarmului a rămas limitată la cei o sută din zona sa geografică, dar shire-reeve a devenit responsabil în fața nobililor locali pentru a se asigura că legea și ordinea erau aplicate în mod eficient în tot comitatul respectiv. În consecință, în timp, medicul legist, jandarmul și judecătorul de pace și-au preluat toate îndatoririle de la „șerif”.
La scurt timp după aceea, șeriful și-a extins responsabilitățile pentru a lua parte la urmărirea și prinderea infractorilor (și pentru a deveni răspunzător pentru păstrarea lor în siguranță odată prinși), pentru a asista la judecători la sesizări și petiții electorale, pentru a pregăti grupurile de jurați și pentru a executa toate mandatele.
Coloniștii s-au inspirat din aceeași structură eficientă de aplicare a legii în America lor rurală încă din 1634, când Colonia Virginia și-a înființat comitatele. Acolo, de asemenea, constable-ul era responsabil cu legea și ordinea în orașe, iar șeriful se ocupa de aplicarea ordinii în comitate.
Guvernatorul Virginiei, Thomas Jefferson (1779-1781) principalul autor al Declarației de Independență, care mai târziu a devenit cel de-al treilea președinte al Statelor Unite (1801-1809), a numit funcția de șerif, „Cea mai importantă dintre toate funcțiile executive.”
| Termen | Nume | Termen | Nume | ||
| 2008 – prezent | Jim Hammond | 1896 – 1902 | Samuel C. Bush | ||
| Feb 2008 – Aug 2008 | Allen Branum | 1894 – 1896 | Frederick S. Hyde | ||
| 2006 – 2008 | Billy Long | 1890 – 1894 | John R. Skillern | ||
| 1994 – 2006 | John Cupp | 1888 – 1890 | Azariah Shelton | ||
| 1978 – 1994 | H. Q. Evatt | 1886 – 1888 | John Emory Conner | ||
| 1976 – 1978 | Jerry Pitts | 1884 – 1886 | S. C. Pyott | ||
| 1974 – 1976 | Frank Newell | 1882 – 1884 | H. J. Springfield | ||
| 1968 – 1974 | H. Q. Evatt | 1882 – 1882 | William T. Cate | ||
| 1963 – 1968 | Frank Newell | 1878 – 1882 | H. J. Springfield | ||
| 1963 – 1963 | Robert Summitt | 1874 – 1878 | Charles B. Champion | ||
| 1958 – 1963 | James Turner | 1872 – 1874 | William H. Bean | ||
| 1956 – 1958 | V. W. Maddox | 1870 – 1872 | Asberry B. Connor | ||
| 1950 – 1956 | Rex Richey | 1868 – 1870 | Rex Richey | 1868 – 1870 | R. G. Campbell |
| 1948 – 1950 | Frank J. Burns | 1866 – 1868 | Asberry B. Connor | ||
| 1944 – 1948 | Grady T. Head | 1864 – 1866 | George W. Rider | ||
| 1940 – 1944 | Fred H. Payne | Nu se știe | Milo Coulter | ||
| 1934 – 1940 | Frank J. Burns | 1862 – 1864 | R. G. Campbell | ||
| 1932 – 1934 | John K. Tate | 1858 – 1862 | William Snow | ||
| 1928 – 1932 | Charley C. Taylor | Nu se știe | James C. Connor | ||
| 1924 – 1928 | Tom O. Selman | 1848 – 1856 | James C. Connor | ||
| 1922 – 1924 | Horace Humphreys | Nu se știe | James Francis | ||
| 1920 – 1922 | Nick P. Bush | 1842 – 1844 | James C. Francis | ||
| 1918 – 1920 | Robert P. Bass | 1838 – 1842 | Alfred Rogers | ||
| 1914 – 1918 | Nick P. Bush | Nu știu | James Reddy | ||
| 1908 – 1914 | Sam A. Conner | Nu știu | John Johnson | ||
| 1904 – 1908 | J. F. Shipp | Inconștient | Matthew Anderson | ||
| 1902 – 1904 | W. P. Hays | 1822 – 1824 | Terrill Riddle | ||
| 1819 – 1822 | Charles Gamble |
.
