De Saara Nafici | 12 august 2017
Pigweed poate fi smulsă în mod agresiv din grădinile și straturile de copaci din Statele Unite, dar este cultivată cu dragoste în alte părți ale lumii. Amaranthus retroflexus este cunoscut sub multe alte nume în afară de pigweed, inclusiv amarant verde, amarant de rădăcină roșie, buruiană nepăsătoare, tumbleweed și callaloo. La fel ca și alți membri ai familiei de amarant, are o istorie istorică și un rol important ca aliment de bază în multe culturi.
Planta în sine are un aspect destul de puțin remarcabil, cu frunze verde închis, ascuțite, dispuse opus de-a lungul unei tulpini înalte și cu buchete de flori verzi discrete. Denumirea sa de buruiană rezidă în faptul că fiecare plantă poate produce peste 100.000 de semințe, asigurând multe generații pe sezon.
Semințele în sine sunt bogate în proteine și au un conținut mai mare de proteine decât orezul, sorgul sau secara. Ele pot fi mai ușor de digerat decât soia, grâul sau lactatele și pot fi măcinate în făină sau pot fi sparte ca porumbul! O altă specie, Amaranthus cruentus, este folosită pentru a face o gustare dulce vândută pe străzile din Mexic numită alegria, sau fericire. O prepar cu elevii în fiecare toamnă și, deși spargerea este dificilă, rezultatele sunt delicioase.
Aztecii cultivau Amaranthus cruentus atât pentru semințe, cât și pentru florile de culoare roșu-închis, care erau folosite în mod ritualic în ceremonii. Conchistadorii spanioli au distrus câmpurile și au interzis producția de amarant, aparent ca parte a campaniei lor de convertire a populației la catolicism. Sau poate că au recunoscut cât de importantă era ca sursă de hrană pentru un adversar formidabil.
Frunzele de amarant sunt, de asemenea, incredibil de hrănitoare. Sunt bogate în vitaminele A și C și în acid folic, precum și în calciu. În Jamaica, pigweed este cunoscută sub numele de callaloo și este un produs culinar de bază. Aici, în New York, o puteți găsi la vânzare în piețele din India de Vest. În poate fi fiert înăbușit, sărat, aruncat într-o mâncare înăbușită, adăugat la o omletă – nu există un mod greșit de a găti pigweed! Referințele la rețete pot fi urmărite în India, Nepal, Indonezia, Guatemala, Filipine, China, Nigeria, Uganda, Kenya, Grecia, Liban și Brazilia. Pigweed înflorește și hrănește oamenii la nivel internațional de secole.
În cele din urmă, în timp ce diverse specii de amarant sunt adesea considerate printre „cerealele antice” care revin în actualitate, Amaranthus retroflexus are, de asemenea, un potențial real ca o cultură alimentară a viitorului. În primul rând, a dezvoltat o rezistență la pesticidul comun care distruge buruienile, glifosatul (Roundup), ceea ce înseamnă că poate concura și prospera în câmpurile noastre agricole din ce în ce mai toxice. În al doilea rând, pigweed realizează un tip special de fotosinteză numit fixarea carbonului C4. Plantele C4 sunt capabile să absoarbă mai eficient dioxidul de carbon atmosferic decât plantele C3 și sunt adaptate la temperaturi mai ridicate și la condiții mai uscate. Fie ca noi toți să fim la fel de pregătiți să facem față schimbărilor climatice ca și pigweed!
.
