Iată cum este să fii escortă la o clinică de avorturi din Pittsburgh

Râsul unui imn religios a spart liniștea unei dimineți de sâmbătă în centrul orașului Pittsburgh. Adunați pe Liberty Avenue, două grupuri își dispută atenția în fața Planned Parenthood of Western Pennsylvania.

De o parte, protestatarii poartă pancarte și oferă pliante cu versete din Biblie și imagini cu fetuși desfigurați. Cealaltă poartă pinioane de neon cu trei cuvinte: Pro-Choice Clinic Escort.

„Devii foarte bun la depistarea potențialilor pacienți. Au o anumită privire”, a declarat Laura Horowitz, în vârstă de 61 de ani, care a fost escortă voluntară a clinicii de la începutul anilor 1990. „Oamenii care arată ca și cum ar fi pierduți sunt probabil pentru noi.”

Acortatorii înfășoară pacienta într-un model C pentru a o adăposti pe lângă mulțimea de protestatari, unul dintre ultimele obstacole pentru femeile care doresc să facă avorturi înainte de a ajunge la ușile clinicii.

Furnizorii de avorturi sunt puțini. Două dintre cele 19 clinici de avort din Pennsylvania se află în Pittsburgh, ceea ce face din acest oraș o destinație pentru femeile din vestul Pennsylvaniei și din statele vecine – și, de asemenea, o țintă pentru protestatarii anti-avort care doresc mai multe restricții și să descurajeze femeile să își întrerupă sarcina.

Protestatarii anti-avort se roagă vizavi de Allegheny Reproductive Health Center din East Liberty. (Foto: Connor Mulvaney/PublicSource)

Călătorind de aproape și de departe

Aproximativ 46 la sută dintre femeile care au făcut avorturi în Allegheny County în 2014 nu erau rezidente ale comitatului, potrivit raportului anual al Departamentului de Sănătate din Pennsylvania privind statisticile privind avortul.

În 2014, puțin mai mult de 4 la sută dintre avorturile din Pennsylvania au fost obținute de un rezident din afara statului, potrivit raportului.

Adrienne Jouver, în vârstă de 32 de ani, a fost voluntar cu Pittsburgh Pro-Choice Escorts în ultimii doi ani la Centrul de sănătate reproductivă Allegheny Reproductive Health Center (ARHC) din East Liberty, o clinică care oferă servicii femeilor care adesea trec granițele statului pentru a obține îngrijiri.

„Când am început să fiu escortă și să învăț corzile, am fost învățați să căutăm plăcuțele de înmatriculare din afara statului: Ohio, Virginia de Vest, Maryland, chiar și New Jersey sau New York”, a spus Jouver. „Aș spune că între 50 și 60 la sută dintre persoanele care vin aici vin de la distanțe mai mari. Nu sunt localnici din Pittsburgh.”

Între 2010 și 2015, legislatorii din mai mult de jumătate din state au adoptat aproape 300 de restricții privind avorturile, inclusiv cerințe privind medicii și spitalele pentru clinicile de avort, finanțare publică limitată, perioade de așteptare între consultare și procedură și implicarea părinților în cazul minorelor.

În 2011, 89 la sută din cele 3.142 de comitate din SUA nu aveau furnizori de avorturi, potrivit Institutului Guttmacher, o organizație de cercetare axată pe sănătatea și drepturile reproductive. Ca urmare, distanța medie pe care o femeie din Statele Unite (în afară de Texas) trebuie să o parcurgă pentru a ajunge la un furnizor de servicii de avort este de peste 59 de mile, potrivit unui articol din New York Times.

În Pennsylvania, în cursul anului 2011, existau 47 de furnizori de servicii de avort, potrivit unui studiu Guttmacher. Nouăsprezece dintre aceștia sunt clinici de avort, care reprezintă opțiunea cea mai accesibilă pentru majoritatea femeilor. Zece clinici se află în sud-estul Pennsylvaniei, dintre care șapte sunt în zona Philadelphia. Cele două din Pittsburgh sunt singurele clinici din jumătatea vestică a statului.

Cei care au rămas includ spitale, medici de familie și unități nespecializate. De obicei, spitalele efectuează avorturi doar în situații cu risc ridicat, potrivit unui cercetător de la Guttmacher.

Mulți furnizori oferă avorturi în anumite zile din cauza duratei procedurii. Sâmbăta este, de obicei, ziua în care apar mai multe paciente, și protestatari.

Legea din Pennsylvania prevede o perioadă de așteptare de 24 de ore înainte de un avort și ca o pacientă să fie informată cu privire la alternativele la avort și la asistența medicală legată de naștere. Minorii trebuie, de asemenea, să primească consimțământul părinților sau al tutorelui înainte de procedură.

Finanțarea publică pentru avorturi poate fi folosită doar în caz de viol, incest sau de punere în pericol a vieții. Procedura poate costa între 400 și 1.100 de dolari, potrivit Planned Parenthood.

Legislatorii republicani din Pennsylvania au depus recent o legislație care ar fi interzis avorturile elective după 20 de săptămâni și o procedură care avortează fetușii prin îndepărtarea unor părți ale corpului. Planned Parenthood a declarat că legislația propusă ar fi făcut ca statul să devină unul dintre cele mai restrictive din țară, iar guvernatorul Tom Wolf a promis că se va opune prin veto proiectului de lege.

Legea actuală interzice avorturile elective după 24 de săptămâni.

Jouver, bibliotecară, s-a implicat în calitate de escortă în urma acoperirii mediatice a unui caz din 2014 al Curții Supreme în care judecătorii au decis în unanimitate că drepturile de Primul Amendament ale protestatarilor anti-avort au fost încălcate de legea din Massachusetts privind zonele tampon la nivel de stat. Acea lege stabilea o zonă în afara clinicilor care nu putea fi traversată decât de cei care intrau în clinică.

În Pittsburgh, zona tampon rămâne. Aceasta cuprinde zona de 15 metri de la ușa clinicii și este menită să fie o zonă neutră din punct de vedere al conținutului, marcată ca o bulă galbenă.

La ambele clinici din Pittsburgh, escortele stau la capetele trotuarului, în afara zonei tampon, așteptând pacienții. Protestatarii anti-avort fie stau pe partea cealaltă a străzii cu pancartele lor, fie de-a lungul zonei tampon.

Nikki Bruni, o protestatară anti-avort, a militat pe trotuarele din Pittsburgh timp de șapte ani cu două organizații. În septembrie 2014, Bruni, împreună cu alți patru reclamanți, a dat în judecată orașul Pittsburgh, susținând că zona tampon a fost aplicată în mod selectiv în favoarea escortelor clinicii și împotriva protestatarilor.

Procesul a afirmat, de asemenea, că zona tampon a împiedicat libertatea de exprimare a protestatarilor, negându-le dreptul de a distribui broșuri, pliante și de a protesta în mod pașnic.

„Sunt unele persoane care merg acolo care nu doresc un avort; ele simt doar că trebuie să o facă pentru că nu au sprijin sau ajutor”, a spus Bruni. „Faptul că oamenii stau pe trotuar nu îi împiedică să intre în clinică.”

Bruni și reclamanții au renunțat la cererea de aplicare selectivă a legii în martie 2015, indicând că ar dori să se concentreze pe contestarea altor cereri respinse la Curtea de Apel a celui de-al treilea circuit al SUA.

Sâmbătă dimineața pe teren

Jake Herring, un dezvoltator de afaceri în vârstă de 40 de ani, s-a oferit voluntar timp de trei ani ca însoțitor și coordonator de clinici la clinicile din centrul orașului și East Liberty.

„Am simțit că aveam aceste opinii mari și mari, dar nu făceam nimic, așa că am decis într-un an să mă uit pe internet. Unde aș putea să mă ofer voluntar?”, a spus Herring, adăugând că a crescut ca fiu al unui pastor baptist și a lucrat într-un mediu conservator. El a spus că s-a simțit oprimat într-un fel și a vrut să își arate sprijinul pentru o cauză.

Prin intermediul căutărilor pe Google, a ajuns pe pagina de voluntariat a Planned Parenthood, s-a înscris și acum acționează în calitate de coordonator – o escortă desemnată să măsoare împrejurimile pentru a menține atât pacienții, cât și escortele în siguranță pe parcursul dimineții.

De obicei, există un coordonator de serviciu în fiecare săptămână, cu aproximativ șase până la opt escorte, în funcție de câți protestatari sunt prezenți.

Înainte de a intra în rolul de escortă a clinicii, voluntarii trec prin mai mult de cinci ore de pregătire, inclusiv jocuri de rol, vizionarea de videoclipuri, cum să depisteze pacienții și cum să se descurce cu protestatarii anti-avort.

„Nu toată lumea care este foarte susținătoare a justiției reproductive este materialul potrivit pentru a fi escortă”, a spus Horowitz. „Am vrut să ne asigurăm că oamenii știu în ce se bagă și, de asemenea, că își înțeleg parametrii.”

Horowitz a început să fie voluntar atunci când violența la clinicile de avort de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 era în plină desfășurare la nivel național. În 1989, o zi de demonstrații a dus la arestarea a 190 de protestatari; unele dintre aceste arestări s-au datorat faptului că protestatarii au aruncat 25 de gudron pe holul unei clinici.

După ce s-a plâns unui prieten despre violențe, Horowitz a spus că s-a simțit obligată să găsească o cale de ieșire pentru a face o diferență.

În calitate de coordonator, sâmbetele lui Herring încep înainte de ora 7:30 a.m., înainte ca alți însoțitori și pacienți să sosească pentru programări. „Ești încă o mamă. Este copilul tău pe care îl omori” sau „Nu știi că acolo se ucid copii?”

Herring a spus că protestatarii anti-avort sunt mai intimidanți în număr mai mare.

În vara anului 2015, aproximativ 150 de protestatari anti-avort s-au aliniat pe străzile de pe Liberty Avenue pentru a protesta împotriva Planned Parenthood.

„Când sunt 12, 15, 20 de protestatari acolo, nu ai multe probleme. Când sunt 150 și au forța unei mentalități comune, atunci devin mai agresivi”, a explicat Herring.

Grupurile mari de protestatari anti-avort din East Liberty sunt aduși cu autobuzul de la Universitatea Franciscan, o universitate catolică din Ohio.

Prezența fizică a protestatarilor este, fără îndoială, partea cea mai copleșitoare pentru femeile care caută îngrijire, a spus Herring.

Bruni este voluntar în calitate de coordonator în Pittsburgh al organizației 40 de zile pentru viață, organizată la nivel național. De două ori pe an, ea ajută la reunirea membrilor a peste 100 de biserici din zona Pittsburgh pentru a „depune mărturie” și a se ruga.

Ea este, de asemenea, voluntară la Sidewalk Advocates for Life, o organizație pentru a oferi sprijin femeilor care se simt neliniștite în legătură cu avortul, prin oferirea de consiliere, rugăciuni și literatură despre dezvoltarea fetală.

„Cred că nimeni nu poate înțelege ce facem sau de ce. Ei vor crede întotdeauna că suntem acolo pentru a judeca persoanele care fac avort sau pentru a le intimida pe cele care încearcă să facă avort”, a spus Bruni. „Ei nu vor înțelege niciodată ceea ce … facem dacă nu ne înțeleg credința.”

Mulți legislatori îi împărtășesc punctul de vedere, ceea ce duce la restricții care limitează și mai mult opțiunile de îngrijire a sănătății pentru femeile care doresc să-și întrerupă sarcina.

În Pittsburgh, escortele de la clinică devin apropiate de-a lungul săptămânilor petrecute ca voluntari în mijlocul haosului. Fiecare dintre ele se oferă voluntar din motive diferite. Este o muncă de care sunt pasionați, dar care și-ar dori să nu fie necesară.

„Este cu două fețe”, a spus Jouver. „Ne-am dori să nu trebuiască să fim aici și să nu fie acest nivel de hărțuire pentru femeile care caută îngrijire.”

.