Paul Allen, fondatorul Microsoft, pare să fi găsit acum epava HIJMS Musashi. A pretinde că Musashi a fost cea mai puternică navă de luptă construită vreodată ar stârni controverse inutile, dar a fost, după cele mai multe opinii, cea mai mare (foarte puțin mai mare decât sora sa, HIJMS Yamato). Scufundarea HIJMS Musashi în octombrie 1944 a arătat cu o claritate deprimantă ceea ce mulți observatori bănuiau încă din 1941 și chiar din anii 1920: un număr suficient de avioane de portavion angajate ar putea scufunda un cuirasat, chiar și atunci când acel cuirasat purta un armament antiaerian greu și putea manevra în viteză. Dar o privire mai atentă asupra acestei povești oferă câteva informații despre modul în care înțelegem relația dintre inovația militară și „obsolescență”.
Dintr-un anumit punct de vedere, scufundarea lui Musashi a fost răspunsul final la provocarea pe care Billy Mitchell a lansat-o la adresa utilității navelor de război la începutul anilor 1920. Bombardierele de nivel american au scufundat corpul navei de luptă germane Ostfriesland în iulie 1921, ceea ce i-a determinat pe susținătorii puterii aeriene să afirme că nava de luptă, și de fapt toate navele militare, au devenit „învechite”. Taranto și Pearl Harbor, unde avioanele portavioane au scufundat cuirasate la ancoră, au făcut parte din această poveste, dar o piatră de hotar și mai importantă a fost scufundarea HMS Repulse și HMS Prince of Wales, cu aburi, de către avioanele japoneze la 10 decembrie 1941.
O altă poveste oferă mai multă complexitate. Musashi ar fi încasat 19 torpile și 17 bombe (prin comparație, cele opt cuirasate atacate la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941 au încasat împreună 15 torpile și 19 bombe) înainte de a se scufunda în Marea Sibuyan. Nicio forță aeriană din lume nu a fost capabilă să provoace astfel de pagube unei ținte în mișcare și bine apărate înainte de jumătatea anului 1944, când Marina americană a acumulat o flotă de piloți, avioane de atac și portavioane de o mărime și o letalitate pe care nimeni nu și le imaginase în 1942, cu atât mai puțin în 1921.
Musashi a intrat în serviciu în august 1942 și a rămas în serviciu puțin peste doi ani. A fost ea învechită înainte de finalizare (și poate chiar înainte de a fi pusă la apă)? Într-un anumit sens, da; pur și simplu, în ceea ce privește maximizarea letalității, Marina Imperială Japoneză (IJN) ar fi făcut mai bine să își concentreze eforturile asupra submarinelor și aviației navale. În retrospectivă, construcția lui Musashi și a omologilor săi pare o risipă și o prostie. Dar atunci, portavioanele erau considerabil mai vulnerabile decât navele de luptă, chiar și spre sfârșitul războiului. Avariile care ar fi lăsat un cuirasat încă operațional puteau paraliza sau distruge un portavion.
Această narațiune a obsolescenței, spusă în mod obișnuit despre cuirasat, servește la a ascunde mai mult decât luminează. Este imposibil de susținut că Musashi a reprezentat o alocare înțeleaptă a resurselor naționale japoneze. În același timp, etichetarea Musashi ca fiind „învechit” duce la o înțelegere greșită a utilității militare. Forțele navale din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au găsit multe utilizări pentru cuirasatele „învechite”, unele intenționate de către proiectanții lor, altele nu. Eclipsa rapidă a cuirasatului în epoca postbelică s-a datorat la fel de mult structurii politicii internaționale (și distrugerii marilor marine din cel de-al Doilea Război Mondial) ca și obsolescenței platformei.
Vă place acest articol? Faceți clic aici pentru a vă abona pentru acces complet. Doar 5 dolari pe lună.
Bombardierul strategic oferă un contrast/comparare utilă. B-52 Stratofortress este la fel de învechit pentru misiunea pe care o avea în vedere cum ar fi HIJMS Musashi pentru misiunea sa, iar noile avioane construite special nu vor avea practic nicio asemănare cu vechiul BUFF. Dar nimeni nu o ia de la zero, iar capacitatea unei armate de a găsi utilizări pentru platformele sale moștenite este adesea la fel de importantă ca și capacitatea sa de a valorifica noile inovații tehnologice.
Ultima moștenire lăsată de Musashi și de celelalte mari nave de luptă care au condus marinele militare este poate convingerea că singura apărare constă în a nu fi lovit; niciun grad de blindaj sau de rezistență structurală nu ar putea împiedica distrugerea unei nave de suprafață de către un avion sau un submarin. Poate că această lecție a fost învățată prea mult; experiența distrugătoarelor britanice din Falklands a arătat că arhitecții navale trebuiau să acorde o anumită atenție rezistenței. Într-adevăr, următorul război ar putea demonstra că navele de vânătoare „stealth” sunt la fel de „învechite” ca și navele de luptă blindate.
.
